Guía para fertilizar orquídeas: consejos de expertos para plantas sanas y flores más bonitas

Las orquídeas son plantas exóticas y hermosas que aportan elegancia a cualquier espacio. Aunque tienen fama de ser delicadas, requieren muy pocos cuidados si se cultivan en las condiciones adecuadas y, en gran medida, se pueden dejar a su aire. Sin embargo, mantenerlas vivas no es suficiente para obtener un suministro ilimitado de esas flores grandes y abundantes: aquí es donde entra en juego el abono para orquídeas.

En la naturaleza, las orquídeas obtienen sus nutrientes del entorno, pero las que se cultivan en macetas en interiores no tienen esa opción. Una vez que han agotado el suministro inicial de energía que les proporciona la mezcla para macetas, necesitan fertilizarse por otros medios.

Fertilizar una orquídea no es especialmente complicado, pero va de la mano de una buena rutina de cuidado. Adoptar un enfoque receptivo al regar las orquídeas y proporcionarles la luz, la temperatura y la humedad óptimas también es clave para que las plantas estén sanas. Siempre que se cumplan estos requisitos básicos, se comprobará que una alimentación regular marca una gran diferencia a la hora de conseguir que una orquídea vuelva a florecer.

El mejor fertilizante para orquídeas

Las orquídeas requieren menos fertilizante que la mayoría de las demás plantas de interior. De hecho, un exceso de fertilizante puede inhibir la floración. El mejor fertilizante para orquídeas es un alimento soluble en agua diseñado específicamente para ellas, ya que contiene el equilibrio ideal de macro y micronutrientes. Sin embargo, se puede utilizar un alimento multiuso siempre que se preste atención a su proporción de NPK (nitrógeno, fósforo y potasio) y se diluya adecuadamente.

El fertilizante casero para orquídeas también es una buena opción que se puede elaborar con restos de comida e ingredientes que se encuentran en la despensa. Es más difícil fertilizar en exceso con métodos naturales.

Los diferentes tipos de orquídeas requieren básicamente los mismos nutrientes, aunque conviene comprobar las necesidades de las variedades poco comunes. Sin embargo, el sustrato de la orquídea influye en el equilibrio de nutrientes, y este puede variar en función de la especie y de si se trata de una epífita o terrestre. Las orquídeas epífitas crecen en los árboles en estado silvestre, por lo que suelen plantarse en un sustrato a base de corteza, mientras que las orquídeas terrestres crecen en el suelo, por lo que prefieren una mezcla de textura más fina.

Cuando una orquídea se cultiva en corteza, su suelo contiene una menor cantidad de nitrógeno. Al fertilizar, debemos compensar esta falta de nitrógeno. Utilice un fertilizante con niveles más altos de nitrógeno, con un NPK de 30-10-10 o 15-5-5. Los niveles más altos de nitrógeno proporcionarán a la planta el nivel de nutrientes que necesita.

Las orquídeas que no se cultivan en corteza suelen tener un mejor equilibrio de nutrientes. Un fertilizante soluble en agua 20-20-20 es adecuado para este tipo de aplicación.

Para estimular la floración al año siguiente, utilice un fertilizante con alto contenido en fósforo, como el 10-30-20, en otoño.

Con qué frecuencia fertilizar las orquídeas de interior

Las orquídeas deben fertilizarse al menos una vez al mes. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, el fertilizante debe diluirse y aplicarse semanalmente, especialmente durante la temporada de crecimiento. Este método se denomina «semanalmente débil».

En invierno, cuando la planta está inactiva, vuelva a fertilizar una vez al mes y utilice la mitad de fertilizante para orquídeas.

No es necesario fertilizar las orquídeas cada vez que se riegan, ya que esto podría provocar un exceso de fertilización.

Cómo fertilizar las orquídeas

Fertilice las orquídeas en el momento del riego, utilizando agua tibia. Diluya la solución de la siguiente manera:

• Si se aplica semanalmente, diluya la solución en agua tibia a un cuarto o la mitad de su concentración, dependiendo de la frecuencia de uso recomendada en el envase.
• Si decide fertilizar mensualmente durante la temporada de crecimiento, siga las instrucciones del envase para obtener la dilución recomendada a plena concentración.
• Cuando se aplique mensualmente durante la temporada de letargo, diluya a la mitad de la concentración.

Riega la orquídea lentamente, con cuidado de no salpicar las hojas. Enjuaga la planta con agua limpia al menos una vez al mes para eliminar cualquier resto de fertilizante no utilizado.

Signos de exceso de fertilización

Un error común que cometen las personas al cultivar orquídeas es sobrealimentarlas. Demasiado fertilizante, o fertilizante aplicado con demasiada frecuencia, puede causar daños. Utilice soluciones diluidas semanalmente durante los periodos de crecimiento activo y deje de abonar durante el periodo de letargo de la planta, durante el desarrollo de los brotes e inmediatamente después de trasplantar las orquídeas. Estos son algunos problemas comunes de las orquídeas a los que hay que prestar atención y que sugieren que podría estar abonando en exceso su planta:

• Una costra blanca en los bordes de la maceta debido a la acumulación de sal
• Quemaduras en las hojas, que parecen chamuscadas, con puntas y bordes marrones.
• Raíces dañadas, oscuras o arrugadas.
• Hojas amarillentas.
• Reducción de la floración.

Además, si observa que las hojas de su orquídea se marchitan, es probable que se deba a un exceso de fertilizante. Este es un problema común en las plantas que crecen en zonas con poca luz. Mueva la planta a una zona más luminosa y aplique menos fertilizante o dilúyalo más. Si esto no ayuda, es posible que tenga otro problema. Asegúrese de no regar en exceso la planta y de que no caiga agua sobre las hojas.

Más inspiración sobre orquídeas

• Aprenda a propagar orquídeas con 4 técnicas expertas para ampliar su colección de plantas.
• ¿Su orquídea tiene mal aspecto? Devuélvale la vida con estas 5 formas de revivir una orquídea
• Pruebe a montar una orquídea para crear una impresionante exposición con nuestra guía experta paso a paso.
• No se pierda los consejos esenciales para el cuidado de las plantas y las ofertas exclusivas: suscríbase hoy mismo al boletín de Gardening Know How.