“Ho creato una foresta gratuitamente” – Una scrittrice di giardinaggio racconta come ha piantato 250 alberi senza acquistarne nemmeno uno

Avete mai visto un versante di montagna completamente disboscato e sognato di agitare una bacchetta magica per riportare gli alberi? Le bacchette magiche scarseggiano, ma con un po’ di pazienza potete chiedere aiuto a Madre Natura e costruire una foresta con una spesa minima o addirittura nulla.

Acquistare, piantare e coltivare alberi può essere piuttosto costoso, ma gli alberi sono un ottimo investimento per la vostra proprietà e il vostro futuro. Sostengono la fauna selvatica locale, gli insetti utili e possono aiutarvi a mantenere la vostra proprietà più fresca con la loro ombra.

Quindi è possibile ottenere alberi gratis? Sì! So che è possibile, perché ho piantato 250 alberi sul mio terreno e non ne ho mai pagato uno. Ho i consigli che ti servono per ottenere alberi gratis.

Il retroscena

Alcuni anni fa, ho comprato una piccola casa su 5 acri di terreno montuoso nei Paesi Baschi, nel sud-ovest della Francia. La montagna era maestosa, ma la foresta di faggi che un tempo ricopriva la proprietà era stata abbattuta un secolo prima per creare pascoli per le pecore. Ogni anno bruciavano i pendii della montagna per impedire che nuovi alberi mettessero radici.

Io non avevo pecore. In effetti, quando sono arrivato nei Paesi Baschi, c’erano pochissimi greggi di pecore che vagavano per la montagna, e avrei davvero voluto che avessero lasciato gli alberi. Al loro posto, i pendii erano ricoperti da felci alte fino alla vita e rovi. Mentre ripulivo il mio terreno dalla vegetazione, sentivo che anche lui desiderava una foresta. Va bene, mi sono detto. Facciamolo!

Dato che tutti i miei risparmi erano stati investiti nella casa, sapevo che avrei dovuto iniziare a piantare alberi con pochi soldi. Oggi, due decenni dopo, l’intera proprietà è ricoperta dai miei alberi preferiti: possenti querce, faggi verde argento, alte betulle bianche e platani frondosi. Ci sono agrifogli autoctoni, ciliegi selvatici e castagni a crescita rapida. È stato un cambiamento radicale e un vero dono per la fauna selvatica. Ora le mattine sono piene di canti di uccelli.

Non voglio dire che sia stato facile. Mi ci sono voluti alcuni anni per capire le strategie migliori per costruire una foresta a basso costo. Ma ora le conosco e sono pronto a condividere con voi i miei migliori consigli su come ottenere alberi gratuitamente.

Trovare alberi gratuiti da piantare

È costoso acquistare un giovane alberello in vaso, anche se è piccolo. L’ho imparato rapidamente quando ho iniziato a rimboschire il mio terreno in Francia. Se solo avessi saputo queste cose molto tempo fa, avrei avuto vita molto più facile. La chiave è usare alberi autoctoni che coltivi tu stesso.

Determinare quali alberi sono autoctoni

Mi vergogno ad ammettere quanto tempo mi ci è voluto per capire che gli alberi autoctoni erano la scelta giusta. Quando ho acquistato la proprietà ero già una scrittrice di giardinaggio ed esperta di piante, eppure ho cercato di piantare alberi familiari “della mia terra” sulla mia montagna francese. Anche se avevo alcune conoscenze in materia di piante, all’epoca non sapevo quanto fosse difficile il sito. Tutti gli alberi e le piante della montagna dovevano affrontare le quattro stagioni del clima basco, i venti meridionali incredibilmente forti (che una volta hanno spazzato via la mia carriola giù dalla montagna), gli inverni freddi, le estati calde e il terreno roccioso e acido.

Un giorno mi sono svegliato alla realtà e ho deciso di scoprire quali alberi fossero autoctoni della zona. Ho comprato un libro sugli alberi locali e l’ho portato nella foresta della città per identificarli. È stato complicato per me, poiché nella mia zona si parla francese, spagnolo e basco e i nomi degli alberi sono molto diversi in ciascuna lingua. (Ad esempio, i faggi sono hêtres in francese, hayedo in spagnolo, fago o pago in basco). Ma sono riuscito a stilare una breve lista di alberi meravigliosi, autoctoni della zona, che desideravo davvero avere nel mio giardino.

Imparare dalla gente del posto

Sì, gli alberi autoctoni sono facili da coltivare e da mantenere nella loro regione d’origine. Ma c’è un secondo vantaggio nel scegliere alberi autoctoni. È possibile osservarli da vicino nelle foreste locali e attingere alla tradizione locale quando si sceglie un albero da piantare nel proprio giardino.

Ho fatto visita ai miei vicini baschi per chiedere loro informazioni sugli alberi locali e sulla loro facilità di coltivazione. Le specie più spesso citate come ottimi alberi da giardino erano querce, faggi, castagni e platani. Seguivano biancospini, agrifogli e ciliegi selvatici.

Selezionare gli alberi da propagare

Alcuni alberi sono facili da propagare, altri sono più difficili. Il mio terzo consiglio è quello di iniziare con quelli più facili da propagare, piuttosto che con i vostri preferiti. Perché se li propagate voi stessi, potete iniziare senza acquistare nulla.

Ho iniziato il mio progetto forestale con i primi quattro menzionati dai miei vicini. Mi è stato detto che erano tutti molto facili da propagare, e così è stato. La possente quercia, come tutti sappiamo, cresce da piccole ghiande. I faggi crescono dalle faggiole. I castagni crescono dalle castagne. E i platani, mi è stato detto, crescono rapidamente e rigogliosamente dai rami tagliati e piantati nel terreno. Li ho portati tutti sul mio terreno.

Metodi per creare la tua foresta

Ora che abbiamo selezionato gli alberi da coltivare, discutiamo i metodi che ho usato per creare la mia foresta. Ci vorrà un po’ di duro lavoro e il processo richiederà alcuni anni, ma i risultati valgono ogni minuto e ogni goccia di sudore.

1. Raccogliere e spargere

Raccogliete un numero limitato di ghiande o noci da spargere il primo anno. Non è necessario scavare buche e interrare le ghiande o le noci. Fate semplicemente come fa madre natura e spargetele sul terreno in autunno. Il primo anno ho ripulito il terreno dalla vegetazione con un decespugliatore e ho sparso le ghiande e le noci intorno alla proprietà. Raccogliere noci e semi è facile con una borsa da raccolta in tela cerata che si aggancia alla cintura, come questa disponibile su Amazon.

Dove trovare le noci? Recatevi in una zona boschiva vicina e cercate sul terreno in autunno. Tuttavia, è importante notare che non è possibile raccogliere noci, semi o altro nei parchi nazionali. Inoltre, prima di raccogliere qualsiasi cosa, è necessario contattare il proprietario del terreno.

Pianificate di seminare alcuni di questi semi di alberi ogni anno per tre-cinque anni. Avevo diversi acri da piantare, quindi ho raccolto ghiande, faggiole e castagne – circa 100 di ciascuna – da una foresta non lontana dalla mia montagna. (A seconda delle dimensioni della vostra proprietà, potrebbe non essere necessario raccoglierne così tanti).

L’anno successivo avevo un buon numero di alberi germogliati. Circa 20 esemplari di ciascuna specie sono cresciuti, nel tempo, fino a diventare piccole piantine. Ho dovuto creare alcune barriere con rete metallica e pali e mettere delle recinzioni per dare alle piantine la possibilità di crescere senza essere disturbate dalla fauna selvatica.In ciascuno dei tre anni successivi, ho sparso altri 100 semi di ciascuna varietà nel mese di novembre. Non ho dato a queste piante autoctone autosufficienti né acqua né fertilizzanti aggiuntivi: mi sono limitato a spargere i semi e ho lasciato che la natura facesse il resto. Ogni anno, alcuni di essi sono diventati alberi.

Qualche anno dopo, i primi alberi piantati gratuitamente hanno iniziato a produrre semi. Questi caddero a terra, creando boschetti di alberelli di quercia, faggio e castagno.

2. Bastoncini nel terreno

Se siete come me, le “talee” sono pezzi di piante lunghi al massimo 15 cm che si mettono in un barattolo d’acqua e si lasciano germogliare. Ma quando si tratta di alberi, una talea può essere una cosa completamente diversa.

Sapevate che ci sono alcuni alberi che possono crescere da un ramo? Proprio così! Si infila il ramo tagliato nel terreno e – bingo – la natura lo trasforma in un albero.

Uno di questi alberi facili da propagare è il platano, chiamato “platane” in francese. Un vicino mi ha detto che, in autunno, la mia piccola città pota i platani piantati lungo le strade cittadine. Mi ha detto che se prendessi un ramo tagliato di 3-6 piedi (1-2 m) e lo piantassi nel terreno, svilupperebbe un apparato radicale e crescerebbe fino a diventare un albero.

Ci credevo? No. Ci ho provato? Sì, e ha funzionato! Ho preso alcuni rami, li ho piantati nel terreno e l’anno successivo sono spuntate le foglie. Il primo che ho piantato ora è un albero magnifico, alto il doppio della casa. Ne ho piantati altri lungo la recinzione con ottimi risultati.

E i platani non sono gli unici alberi che fanno questo. L’uomo del posto che mi ha aiutato a recintare la proprietà ha usato pali di acacia tagliati a mano. Tre di questi pali hanno germogliato foglie la primavera successiva e, col tempo, si sono trasformati in alberi. Alberi gratis! Ho anche scoperto che un ramo di salice appena tagliato mette radici se piantato nel terreno durante la stagione delle piogge.

3. Stratificazione delle bacche

Non avevo mai visto un biancospino prima di trasferirmi nei Paesi Baschi. Questi alberi compatti e spinosi fioriscono in primavera, formando una graziosa nuvola di fiori bianchi. I fiori si trasformano in bacche rosse in autunno. I fiori aiutano gli impollinatori, mentre le bacche forniscono cibo agli uccelli selvatici durante l’inverno.

Ho visto alcuni di questi alberi nella foresta e, in autunno, ho raccolto una manciata di bacche. Le ho piantate in dei contenitori. Niente la primavera successiva, ma la seconda primavera sì! Piccoli alberi di biancospino.

Non ero soddisfatto del lungo periodo di germinazione, quindi quando un vicino mi ha consigliato di schiacciare e poi stratificare i semi (in terriccio di foglie nel frigorifero per 2-4 settimane), ho provato volentieri. Sì, i semi sono germogliati quella primavera. Ho provato la stessa procedura con le bacche di agrifoglio autoctone e i frutti dei ciliegi selvatici e anche in questo caso sembrava accelerare il processo.

4. Salvare gli alberelli sfortunati

In molte zone, specialmente nei parchi nazionali, è illegale scavare gli alberelli che crescono nella foresta, e per una buona ragione. Se molte persone prendessero una dozzina o due di alberelli, danneggerebbero la foresta e l’intero ecosistema.

Tuttavia, mi sentivo totalmente libero di estirpare alberelli sulla mia montagna, poiché i baschi bruciavano i pendii ogni primavera per mantenere i pascoli. Dopo aver parlato con i miei vicini di pascolo, mi hanno detto che potevo prendere tutti gli alberelli che volevo. Così, quando facevo escursioni in montagna, portavo con me una piccola pala e dei sacchetti di plastica e portavo a casa alberelli da trapiantare dal bosco.

Altri alberi giovani destinati a morire sono quelli che nascono dai semi o dalle noci che cadono e germogliano su ripide scogliere rocciose. Le rocce sono ricoperte da un leggero strato di terra, sufficiente a consentire ai semi di germogliare, ma non abbastanza da dare alle radici degli alberi giovani lo spazio necessario per attecchire. La loro vita non è molto lunga, a meno che non vengano “salvati” da un giardiniere di passaggio. Trasportare a casa le piantine raccolte è facile con una borsa a rete con tracolla come questa di Amazon.

Infine, i semi che cadono e germogliano in un fitto boschetto di alberi non riceveranno mai abbastanza sole per crescere rigogliosi. Anche questi sono potenziali alberelli da portare a casa.

Quindi, se ne avete voglia, create una foresta. Trarrete beneficio dal coltivare un rapporto più profondo con la vostra terra, e il rimboschimento è un dono che potete restituire a Madre Natura. Se seguirete i miei consigli e armerete di pazienza, avrete sicuramente successo.