« J’ai créé une forêt gratuitement » – Une écrivaine spécialisée dans le jardinage raconte comment elle a planté 250 arbres sans en acheter un seul.

Avez-vous déjà vu un versant de montagne déboisé et rêvé de brandir une baguette magique pour faire repousser les arbres ? Les baguettes magiques sont rares, mais avec un peu de patience, vous pouvez demander l’aide de Dame Nature et créer une forêt à peu de frais, voire gratuitement.

Acheter, planter et faire pousser des arbres peut coûter cher, mais les arbres constituent un excellent investissement pour votre propriété et votre avenir. Ils favorisent la faune locale, les insectes utiles et peuvent vous aider à garder votre propriété plus fraîche grâce à leur ombre.

Alors, peut-on obtenir des arbres gratuitement ? Oui ! Je sais que c’est possible, car j’ai planté 250 arbres sur mon terrain sans jamais en payer un seul. J’ai les conseils dont vous avez besoin pour obtenir des arbres gratuitement.

L’histoire

Il y a quelques années, j’ai acheté une petite maison sur un terrain de 5 acres dans les montagnes du Pays basque, dans le sud-ouest de la France. La montagne était majestueuse, mais la forêt de hêtres qui couvrait autrefois la propriété avait été rasée un siècle plus tôt pour créer des pâturages pour les moutons. Chaque année, ils brûlaient les pentes de la montagne pour empêcher de nouveaux arbres de prendre racine.

Je n’avais pas de moutons. En effet, lorsque je suis arrivé au Pays basque, il y avait très peu de troupeaux de moutons qui paissaient dans la montagne, et j’aurais vraiment souhaité qu’ils aient laissé les arbres. À la place, des fougères et des ronces à hauteur de taille recouvraient les pentes. En débroussaillant mon terrain, j’ai senti qu’il aspirait lui aussi à redevenir une forêt. Très bien, me suis-je dit. Allons-y !

Comme j’avais investi toutes mes économies dans la maison, je savais que je devrais commencer à planter des arbres à moindre coût. Aujourd’hui, deux décennies plus tard, toute la propriété regorge de mes grands arbres préférés : de majestueux chênes, des hêtres vert argenté, de grands bouleaux blancs et des platanes feuillus. On y trouve également des houx indigènes, des cerisiers sauvages et des châtaigniers à croissance rapide. Ce fut un changement radical et un véritable cadeau pour la faune. Désormais, les matins sont remplis de chants d’oiseaux.

Je ne veux pas dire que cela a été facile. Il m’a fallu quelques années pour trouver les meilleures stratégies pour créer une forêt à moindre coût. Mais maintenant que je les connais, je suis prêt à partager avec vous mes meilleurs conseils pour obtenir des arbres gratuitement.

Trouver des arbres gratuits à planter

Acheter un jeune arbre en pot coûte cher, même s’il est petit. Je l’ai vite compris lorsque j’ai commencé à boiser mon terrain en France. Si j’avais su cela il y a longtemps, cela m’aurait été beaucoup plus facile. La clé est d’utiliser des arbres indigènes que vous cultivez vous-même.

Déterminer quels arbres sont indigènes

J’ai honte d’avouer combien de temps il m’a fallu pour comprendre que les arbres indigènes étaient la solution. J’étais déjà rédactrice spécialisée dans le jardinage et experte en plantes lorsque j’ai acheté cette propriété, mais j’ai tout de même essayé de planter des arbres familiers « de chez moi » sur ma montagne française. Même si j’avais quelques connaissances en botanique, je ne savais pas à quel point le site était difficile. Tous les arbres et plantes de la montagne devaient affronter les quatre saisons du climat basque, les vents du sud incroyablement violents (qui ont un jour emporté ma brouette en bas de la montagne), les hivers froids, les étés chauds et le sol rocheux et acide.

Un jour, j’ai pris conscience de la réalité et j’ai décidé de rechercher quels arbres étaient indigènes dans la région. J’ai acheté un livre sur les arbres locaux et je l’ai emporté dans la forêt de la ville pour les identifier. Cela n’a pas été facile pour moi, car on parle français, espagnol et basque dans ma région et les noms des arbres sont très différents dans chaque langue. (Par exemple, les hêtres sont appelés « hêtres » en français, « hayedo » en espagnol et « fago » ou « pago » en basque). Mais j’ai réussi à dresser une petite liste d’arbres magnifiques, indigènes de la région, que je voulais vraiment avoir dans mon jardin.

Apprenez des habitants

Oui, les arbres indigènes sont faciles à cultiver et à entretenir dans leur propre région. Mais il y a un deuxième avantage à choisir des espèces indigènes. Vous pouvez les observer de près dans les forêts locales et puiser dans le savoir local lorsque vous choisissez un arbre à planter dans votre jardin.

J’ai rendu visite à mes voisins basques pour leur poser des questions sur les arbres locaux et leur facilité de culture. Les espèces les plus souvent citées comme étant idéales pour les jardins privés étaient le chêne, le hêtre, le châtaignier et le platane. Venaient ensuite l’aubépine, le houx et le cerisier sauvage.

Sélectionner les arbres à multiplier

Certains arbres sont faciles à multiplier, d’autres le sont moins. Mon troisième conseil est de commencer par ceux qui sont les plus faciles à multiplier, plutôt que par vos préférés. En effet, si vous les multipliez vous-même, vous pouvez vous lancer sans rien acheter.

J’ai commencé mon projet forestier avec les quatre premiers mentionnés par mes voisins. On m’avait dit qu’ils étaient tous très faciles à multiplier, et cela s’est avéré vrai. Le chêne majestueux, comme nous le savons tous, pousse à partir de minuscules glands. Les hêtres poussent à partir de faînes. Les châtaigniers poussent à partir de châtaignes. Et les platanes, m’a-t-on dit, poussent rapidement et vigoureusement à partir de branches coupées et plantées dans le sol. Je les ai tous amenés sur mon terrain.

Méthodes pour créer votre forêt

Maintenant que nous avons sélectionné les arbres à cultiver, discutons des méthodes que j’ai utilisées pour créer ma forêt. Cela demandera beaucoup de travail et le processus s’étalera sur plusieurs années, mais les résultats en valent la peine.

1. Ramasser et disperser

Ramassez une quantité limitée de glands ou de noix à disperser la première année. Vous n’avez pas besoin de creuser des trous et d’enfouir les glands ou les noix dans le sol. Faites simplement comme le fait la nature et dispersez-les sur le sol à l’automne. La première année, j’ai débroussaillé le terrain à l’aide d’une débroussailleuse et j’ai dispersé les glands et les noix autour de la propriété. La collecte des noix et des graines est facilitée par une pochette de cueillette en toile cirée qui s’attache à votre ceinture, comme celle-ci disponible sur Amazon.

Où trouver les noix ? Rendez-vous dans une forêt voisine et cherchez-les sur le sol à l’automne. Cependant, il est important de noter que vous ne pouvez pas ramasser de noix, de graines ou quoi que ce soit d’autre dans les parcs nationaux. Et vous devez contacter le propriétaire du terrain avant d’y ramasser quoi que ce soit.

Prévoyez de semer certaines de ces graines d’arbres chaque année pendant trois à cinq ans. J’avais plusieurs hectares à planter, j’ai donc ramassé des glands, des faînes et des châtaignes – environ 100 de chaque – dans une forêt non loin de ma montagne. (Vous n’aurez peut-être pas besoin d’autant, selon la taille de votre propriété.)

L’année suivante, j’ai obtenu un bon nombre d’arbres germés. Au fil du temps, environ 20 de chaque espèce ont poussé pour devenir de petits plants. J’ai dû créer des barrières avec du grillage et des piquets et installer des clôtures pour permettre aux plants de pousser sans être perturbés par la faune sauvage.

Au cours des trois années suivantes, j’ai dispersé 100 noix supplémentaires de chaque espèce en novembre. Je n’ai pas donné d’eau ni d’engrais supplémentaires à ces espèces indigènes autosuffisantes, je me suis contenté de disperser les graines et de laisser la nature faire le reste. Chaque année, quelques-unes d’entre elles ont donné naissance à des arbres.

Quelques années plus tard, les premiers arbres gratuits ont commencé à produire des graines. Celles-ci sont tombées au sol, créant des bosquets de jeunes chênes, hêtres et châtaigniers.

2. Des bâtons plantés dans le sol

Si vous êtes comme moi, les « boutures » sont des morceaux de plantes d’au maximum 15 cm de long que vous placez dans un bocal d’eau et laissez germer. Mais lorsqu’il s’agit d’arbres, une bouture peut être tout autre chose.

Saviez-vous que certains arbres peuvent pousser à partir d’une branche ? C’est vrai ! Il suffit d’enfoncer la branche coupée dans le sol et, hop, la nature la transforme en arbre.

L’un de ces arbres faciles à multiplier est le platane. Un voisin m’a dit qu’à l’automne, ma petite ville taille les platanes plantés le long des routes. Il m’a dit que si je prenais une branche coupée de 1 à 2 mètres et que je plantais l’extrémité coupée dans le sol, elle développerait un système racinaire et deviendrait un arbre.

Est-ce que j’y croyais ? Non. Est-ce que j’ai essayé ? Oui, et ça a marché ! J’ai pris quelques branches, je les ai plantées dans le sol et l’année suivante, elles ont poussé des feuilles. La première que j’ai plantée est aujourd’hui un magnifique arbre deux fois plus haut que la maison. J’en ai planté d’autres le long de la clôture, avec beaucoup de succès.

Et les platanes ne sont pas les seuls arbres à faire cela. L’homme du coin qui m’a aidé à clôturer la propriété a utilisé des piquets taillés à la main provenant d’acacias. Trois de ces piquets ont poussé des feuilles au printemps suivant et, avec le temps, se sont transformés en arbres. Des arbres gratuits ! J’ai également découvert qu’une branche de saule fraîchement coupée prend racine si elle est enfoncée dans le sol pendant la saison des pluies.

3. Stratification des baies

Je n’avais jamais vu d’aubépine avant de m’installer au Pays basque. Ces arbres compacts et épineux fleurissent au printemps, formant un magnifique nuage blanc de fleurs. Les fleurs se transforment en baies rouges à l’automne. Les fleurs aident les pollinisateurs, tandis que les baies fournissent de la nourriture aux oiseaux sauvages pendant l’hiver.

J’ai vu quelques-uns de ces arbres dans la forêt et, à l’automne, j’ai ramassé une poignée de baies. Je les ai plantées dans des pots. Rien au printemps suivant, mais au deuxième printemps, oui ! De minuscules jeunes aubépines.

Je n’étais pas satisfait de la longue période de germination, alors quand un voisin m’a conseillé d’écraser puis de stratifier les graines (dans du terreau de feuilles au réfrigérateur pendant 2 à 4 semaines), j’ai volontiers essayé. Et oui, les graines ont germé au printemps. J’ai essayé la même procédure avec les baies de houx indigènes et les fruits des cerisiers sauvages, et cela a également semblé accélérer le processus.

4. Sauver les jeunes arbres malchanceux

Dans de nombreuses régions, en particulier dans les parcs nationaux, il est illégal de déterrer les jeunes arbres qui poussent dans la forêt, et ce pour une bonne raison. Si de nombreuses personnes prenaient une douzaine ou deux de jeunes arbres, cela nuirait à la forêt et à l’ensemble de l’écosystème.

Cependant, je me sentais tout à fait libre de déterrer de jeunes arbres sur ma montagne, car les Basques brûlaient les pentes chaque printemps pour entretenir les pâturages. Après avoir discuté avec mes voisins propriétaires de pâturages, ils m’ont dit que je pouvais prendre tous les jeunes arbres que je voulais. J’ai donc emporté une petite pelle et des sacs en plastique lorsque je suis parti en randonnée dans la montagne et j’ai ramené chez moi de jeunes arbres à transplanter depuis les bois.

Les autres jeunes arbres condamnés sont ceux qui poussent à partir de graines ou de noix tombées et germées sur des falaises rocheuses escarpées. Les rochers sont légèrement recouverts de terre, suffisamment pour permettre aux graines de germer, mais pas assez pour que les racines des jeunes arbres puissent s’établir. Leur vie n’est pas très longue, à moins qu’ils ne soient « sauvés » par un jardinier de passage. Il est facile de transporter les semis récoltés à la maison grâce à un sac de cueillette en filet avec une bandoulière comme celui-ci, disponible sur Amazon.

Enfin, les graines qui tombent et germent dans un bosquet dense ne recevront jamais assez de soleil pour prospérer. Ce sont également de jeunes arbres potentiels à ramener chez soi.

Alors n’hésitez pas à créer une forêt si vous en avez envie. Vous tirerez profit d’une relation plus profonde avec votre terre, et le reboisement est un cadeau que vous pouvez offrir à Dame Nature. Si vous suivez mes conseils et faites preuve de patience, vous réussirez à coup sûr.