El tizón del tomate: cómo identificar, prevenir y tratar los tipos más comunes

El tizón del tomate es un término genérico que engloba un grupo de infecciones fúngicas graves que afectan a la producción y la calidad del fruto. Los hongos atacan a los tomates de diferentes maneras y en diferentes momentos, y los síntomas varían en función del tipo de hongo presente. Como todos los hongos, se propagan por esporas y necesitan condiciones húmedas para desarrollarse.

Al igual que con todas las enfermedades del tomate, más vale prevenir que curar, por lo que es importante practicar una buena higiene y la rotación de cultivos. Una vez que el tizón se instala en los tomates, es muy difícil de controlar. La identificación es el primer paso, y una vez que sepa con qué tipo de tizón se enfrenta, podrá determinar el mejor curso de acción.

Tanto si está aprendiendo a cultivar tomates como si ya tiene muchas cosechas exitosas en su haber, no deje que el tizón le frene. Revise las plantas regularmente en busca de signos y tome medidas tan pronto como sospeche que hay una enfermedad.

¿Qué es el tizón del tomate?

El tizón del tomate es una enfermedad fúngica que afecta al follaje y al fruto, lo que provoca una reducción de la producción de frutos, daños o caída de los mismos, colapso de la planta e incluso su muerte.

Aunque los síntomas del tizón en los tomates varían en función del patógeno que causa la enfermedad, en la mayoría de los casos las lesiones se encuentran en el follaje y los tallos de la planta. A medida que la enfermedad avanza, las lesiones suelen desplazarse hacia arriba desde el nivel del suelo y comienzan a afectar a los frutos.

El tizón se ve favorecido por condiciones húmedas con temperaturas moderadas. Las esporas de estas enfermedades fúngicas suelen sobrevivir en los detritos vegetales, las malas hierbas hospedadoras o en semillas o trasplantes infectados, y luego se propagan por la lluvia, el riego por aspersión, el movimiento de suelo infectado o restos vegetales, o el trabajo entre plantas infectadas.

Tipos de tizón del tomate

Hay tres tipos principales de tizón a los que hay que prestar atención: el tizón temprano, el tizón tardío y el tizón septórico de la hoja. Sin embargo, el tizón del sur también es un problema en los climas más cálidos.

Tizón temprano

El tizón temprano del tomate es causado por los hongos patógenos Alternaria solani y Alternaria tomatophila. Afecta a los tallos, las hojas y los frutos del tomate, y se puede encontrar en todo el mundo. Las plantas se infectan cuando las hojas inferiores entran en contacto directo con el suelo contaminado, o cuando las gotas de agua salpican desde el suelo hacia las hojas.

Los síntomas del tizón temprano suelen aparecer después de que los primeros frutos hayan comenzado a formarse. Inicialmente, aparecen lesiones de color marrón oscuro a negro en las hojas más grandes y viejas. A medida que la enfermedad avanza, las lesiones crecen, se vuelven cloróticas y suelen desarrollar un anillo concéntrico que se asemeja a una diana o a un «ojo de buey».

Con el tiempo, las plantas se quedan sin hojas y los frutos desarrollan grandes manchas magulladas y comienzan a caer. Los frutos pueden infectarse en cualquier etapa y también presentarán el característico patrón de anillos concéntricos. Se puede perder entre el 30 y el 50 % de los frutos inmaduros. Puede minimizar la pérdida de frutos cosechando los frutos maduros o semimaduros tan pronto como detecte los primeros signos en las hojas.

El tizón temprano no tiene cura, pero puede ralentizar la gravedad de la enfermedad para minimizar las pérdidas de cosecha eliminando las hojas infectadas; puede eliminar de forma segura hasta un tercio del follaje de la planta. Deseche las hojas quemándolas y lávese las manos y limpie las herramientas después de tocar las plantas infectadas. Riegue las plantas desde abajo y mantenga las hojas secas.

Para evitar la propagación de la enfermedad el año siguiente, queme las plantas infectadas después de la cosecha, utilice variedades resistentes al tizón temprano y practique la rotación de cultivos.

Tizón tardío

El tizón tardío del tomate es el tipo menos común, pero es, con diferencia, el más destructivo. Está causada por Phytophthora infestans, que también puede infectar a otros miembros de la familia de las solanáceas. Este es el tizón que causó la Gran Hambruna de la Patata de la década de 1840 y que infectará rápidamente cualquier patata plantada en las cercanías. A diferencia del tizón temprano, el tizón tardío se ve favorecido por temperaturas más frías combinadas con condiciones húmedas.Los primeros síntomas del tizón tardío son lesiones de color verde oscuro a marrón cubiertas de un crecimiento fúngico blanco en las hojas y los tallos. Estas lesiones del tamaño de una moneda suelen parecer empapadas de agua. A medida que la enfermedad avanza, las lesiones se hacen más grandes y se desplazan desde su ubicación inicial, las hojas, hasta el tallo de la planta, lo que es un signo inequívoco del tizón tardío.

Si las lesiones tienen un borde amarillo y aparecen en la parte inferior de la planta, es más probable que se deban al tizón temprano o a la mancha foliar por septoria.

El tizón tardío también afecta al fruto del tomate, que se vuelve marrón y desarrolla manchas empapadas de agua, y los frutos maduros se pudren rápidamente.

Podar las hojas con unas tijeras de podar, como las tijeras Felco F6 de Amazon, puede ayudar a ralentizar la propagación de la enfermedad, pero lo mejor es cosechar y utilizar rápidamente los frutos, y luego desenterrar y quemar las plantas infectadas. Cualquier equipo o soporte que haya estado en contacto con las plantas debe limpiarse a fondo. Evite cultivar tomates o patatas en el mismo lugar durante cuatro años.

Mancha foliar por Septoria

La mancha foliar por Septoria, causada por Septoria lycopersici, es la plaga más común en los tomates, pero también la menos dañina. Suele aparecer a finales de julio, tras un periodo de tiempo húmedo y lluvioso, y se presenta en forma de pequeñas manchas negras o marrones en las hojas inferiores. Estas manchas estresan a la planta, que comienza a perder hojas.

Aunque los frutos no suelen infectarse, la pérdida de hojas puede afectar al rendimiento, además de exponer los frutos a las quemaduras solares. En casos graves, la planta es incapaz de realizar la fotosíntesis y muere.

La eliminación del follaje afectado puede ralentizar la propagación de la enfermedad, al igual que regar solo la base de las plantas. El control químico solo debe utilizarse como último recurso, pero se puede utilizar un fungicida para tratar la mancha foliar por septoria. Aunque esto no curará el follaje infectado, protegerá los nuevos brotes. Una vez diagnosticada la enfermedad, aplíquelo cada 7 a 10 días durante toda la temporada de crecimiento.

Tizón del sur

El tizón del sur de los tomates es causado por el hongo Athelia rolfsii (Sclerotium rolfsii), que puede sobrevivir en el suelo y los restos vegetales durante años. Se ve favorecido por las altas temperaturas, de 25 a 35 °C (77 a 95 °F), y las condiciones de humedad, y se propaga al mover material vegetal o suelo infectado.

Los primeros síntomas aparecen en los tallos inferiores, a nivel del suelo, en forma de lesiones de color marrón a negro que crecen rápidamente y pueden rodear el tallo. Este rápido rodeamiento provocará un marchitamiento repentino de toda la planta. Las lesiones suelen ir acompañadas de micelio blanco que, al cabo de unos días, se salpica de esclerocios.

Los frutos también pueden infectarse con lesiones amarillentas y hundidas que se empapan de agua y adquieren forma de estrella. A los 3 o 4 días de la infección, la fruta se pudre, acompañada de un olor fétido.

Retire las plantas infectadas ante el primer signo de la enfermedad, quémelas y desinfecte todo el equipo. Si todo lo demás falla, los fungicidas pueden ayudar a controlar la propagación de la enfermedad, aunque son más eficaces cuando se utilizan de forma preventiva en las zonas problemáticas.

Cómo prevenir el tizón del tomate

Una infestación activa de tizón no se puede curar, solo controlar mediante una buena higiene y, en ciertos tipos, la aplicación de fungicidas. Tome medidas preventivas para minimizar el riesgo de recurrencia:

• Elija variedades de tomate resistentes a las enfermedades.
• Retire regularmente las hojas inferiores dañadas, ya que es ahí donde comienzan la mayoría de los ataques de hongos.
• Rote los cultivos durante un período de 3 a 4 años con una planta sucesiva que no sea de la familia de las solanáceas.
• Mantenga la zona libre de restos vegetales y de malas hierbas que puedan ser huéspedes potenciales.
• Retire todos los restos vegetales al final de la temporada de cultivo para que las esporas no tengan dónde pasar el invierno. Nunca devuelva los restos de tomate al suelo.
• Mantenga el suelo y las plantas sanos con planes coherentes para la fertilidad del suelo y el riego. El kit de riego por goteo para jardines y paisajes LNDDRIPKIT de Rain Bird, disponible en Amazon, le ayudará a mantener los tomates bien regados.
• Cuando riegue los tomates, no utilice aspersores aéreos; en su lugar, opte por líneas de goteo, mangueras de remojo o riego manual en la base de la planta, teniendo cuidado de no mojar el follaje.
• Manténgase alejado del jardín mientras el follaje esté húmedo por el rocío o la lluvia.
• Si es posible, cambie las fechas de siembra para evitar sembrar o trasplantar cuando las condiciones climáticas favorezcan la transmisión de estas enfermedades.

¿Se pueden comer tomates con tizón?

Si la enfermedad no es visible en el fruto, entonces es seguro cosecharlo y comerlo, aunque puede estropearse más rápidamente. Aunque algunos jardineros eliminan las lesiones de los tomates y siguen comiendo el fruto, a la mayoría les parece una idea desagradable. Cuando solo se observan los primeros signos, se puede cocinar el tomate en lugar de esperar a que madure por completo. Pero, en caso de duda, deséchelo.