Flores de albahaca: ¿pinzarlas o no pinzarlas?

Cuando la albahaca florece, la mayoría de los jardineros eliminan rápidamente las flores para aumentar el desarrollo de las hojas de la planta y evitar que se vuelvan amargas. Después de todo, son las hojas picantes las que sazonan nuestros deliciosos platos, no las flores de la albahaca. El proceso de cultivo de la albahaca comienza en la estación cálida, normalmente a partir de semillas, y da lugar a una pequeña planta tupida que produce flores atractivas con el tiempo. Pero, ¿tenemos que arrancar las bonitas flores?

¿Debo dejar que mi albahaca florezca?

Cuando la albahaca florece, se convierte en un imán para numerosos polinizadores beneficiosos. El dulce aroma y las brillantes flores atraen a las abejas y otros insectos. Por lo tanto, la floración de una planta de albahaca puede ser buena para sus otras plantas y puede ayudar a mejorar la producción de frutos.

Sin embargo, la floración también indica la reproducción, lo que no es necesario en una planta cultivada por su follaje, a menos que se quieran guardar las semillas. Quitar las flores cuando aparecen por primera vez ayudará a mantener el sabor picante de las hojas. Dejar que las flores continúen puede provocar una pérdida de sabor en el follaje. Por lo tanto, dejar las flores en la albahaca es una elección estrictamente personal, pero eliminarlas permite que la planta dirija su energía a la formación de hojas, en lugar de a la floración.

Cómo y cuándo pellizcar la albahaca

La albahaca responde favorablemente al pinzado constante. Al eliminar el material vegetal de las puntas se estimula la producción de citoquinina, una hormona que aumenta la densidad del arbusto.

Una vez que las plantas jóvenes de albahaca están en el suelo, se deben pellizcar en el grupo superior de hojas. Esto fomentará la formación de más hojas y producirá una planta más compacta en lugar de una con tallos largos y pocas hojas.

A la sexta semana, es el momento de observar la formación de flores. Pínzalas para favorecer el desarrollo de las hojas. La planta seguirá produciendo capullos durante la temporada de crecimiento; vigílalos y retira las flores antes de que maduren.

El método más común es pellizcar con el pulgar y el índice en forma de pinza. También se pueden utilizar tijeras de podar o tijeras, como estas tijeras para jardín Fiskars de Amazon, para retirar el material vegetal. La recolección constante de las hojas minimizará la formación de flores.

Qué hacer con las flores de albahaca

Las flores de albahaca son comestibles. Tienen un sabor más suave que las hojas y, a veces, pueden ser un poco amargas. Son atractivas y sabrosas cuando se espolvorean sobre una ensalada. Las flores también son un buen adorno para cualquier plato que vaya bien con la albahaca, como el queso o la pasta.

Las flores de albahaca también se pueden utilizar para elaborar un aceite o vinagre aromático. Lava las flores y déjalas secar al aire. A continuación, sumérgelas en vinagre suave o aceite de oliva. Deje reposar las flores en el vinagre durante una semana y en el aceite durante un mes. Cuele los sólidos y guarde el vinagre o el aceite en un lugar fresco y oscuro.

Preguntas frecuentes

¿La albahaca sigue siendo buena después de florecer?

Muchos jardineros y amantes de la gastronomía consideran que las hojas se vuelven amargas después de que la planta florece. En realidad, son las hojas más viejas las que desarrollan un sabor ligeramente amargo, con o sin flores. Las hojas jóvenes son más dulces. Dejar las flores en la planta no afectará gravemente al sabor, pero disminuirá la producción de hojas de la planta y hará que muera mucho más rápidamente. Pinzar las flores favorecerá el crecimiento de hojas jóvenes más sabrosas.

¿Se pueden comer las flores de albahaca?

Las flores de albahaca se pueden comer de diversas formas, pero también se pueden beber. El té de albahaca tiene un aroma delicioso y un sabor sutil. Basta con poner las flores en una taza y verter agua hirviendo sobre ellas. Se cuelan las flores y se disfruta de una bebida caliente con un aroma celestial.