Wie und wann man Tomaten pflückt, damit sie perfekt reif sind

Die Tomatenerntezeit sollte zum Nationalfeiertag erklärt werden. Diese Frucht ist so beliebt und kann als Hauptzutat in unzähligen Gerichten und Konserven verwendet werden. Kein Wunder, dass sie die beliebteste Gartenpflanze ist. Aber zu wissen, wie und wann man Tomaten pflückt, macht den Unterschied in ihrem Geschmack aus.

Wenn man nicht auf einen Bauernmarkt geht, werden Tomaten aus dem Laden in der Regel gepflückt, bevor sie reif sind. Sie sehen vielleicht schön rot aus, aber die Farbe ist nicht der einzige Indikator dafür, wann Tomaten gepflückt werden sollten. Wenn Sie warten, bis die Früchte gleichmäßig „reif” sind, könnte es tatsächlich schon zu spät sein.

Zwar reifen Tomaten nach der Ernte weiter, aber den besten Geschmack haben sie, wenn sie frisch vom Strauch gegessen werden. Wie erkennt man also, ob die Früchte reif sind? Es gibt verschiedene Meinungen dazu, aber das Erkennen der wichtigsten Anzeichen ist ein wesentlicher Aspekt beim Erlernen des Tomatenanbaus.

So pflücken Sie die perfekte Tomate

Wenn Sie schon einmal eine frisch gepflückte, am Strauch gereifte Tomate gegessen haben, wissen Sie, dass sie saftig und süß ist und den unverwechselbaren Geschmack einer Tomate hat. Tomaten aus dem Supermarkt fallen im Vergleich dazu oft blass aus, und dafür gibt es mehrere Gründe.

Erstens werden diese Tomaten oft verpackt und über Hunderte von Kilometern transportiert. Würde man eine am Strauch gereifte Tomate versenden, käme sie wahrscheinlich zerdrückt, ramponiert und voller köstlichem Saft an. Außerdem wäre die Tomate dadurch anfällig für Pilzkrankheiten, was zu Schimmelbildung führen würde.

Das bedeutet, dass Tomaten, die im Handel verkauft werden, gepflückt werden, wenn sie kaum rot und sicherlich noch nicht reif sind. Sie werden mit Ethylengas zur Reifung gebracht und dann in Reifekammern gelagert, oft bei Temperaturen unter 10 °C, was zu einem faden Geschmack führt.

Ein weiterer Grund für die Geschmacklosigkeit von Tomaten ist, dass sie auf bestimmte Eigenschaften gezüchtet werden. Bei Obst aus dem Supermarkt ist es das Ziel, die Produkte in den Laden und in die Regale zu bringen, bevor sie beschädigt oder verdorben sind. Daher suchen Landwirte nach Tomatensorten mit festen Früchten, die eher für die Lagerung und den Transport als für den besten Geschmack gezüchtet wurden. Gärtner wählen hingegen oft interessantere, geschmackvollere Sorten, wie beispielsweise alte Tomatensorten.

Reifestadien von Tomaten

Es gibt sechs Reifestadien von Tomaten:

Wann Tomaten geerntet werden sollten

Tomaten gehören zu den wenigen Pflanzen, die erfolgreich geerntet werden können, bevor sie vollständig reif sind. Auch nach der Ernte geben reife grüne Tomaten Ethylengas ab, das ihre Zellen altern lässt, wodurch die Früchte weich werden und allmählich rot werden.

Der beste Zeitpunkt für die Tomatenernte hängt von Ihrem Ziel ab. Wenn Sie die Tomaten sofort essen und den besten Geschmack genießen möchten, sollten Sie sie im roten Stadium ernten, wenn sie am süßesten und leckersten sind. Es ist jedoch nicht immer ratsam, mit der Ernte der gesamten Ernte bis zu diesem späten Stadium zu warten. Wenn die Temperaturen steigen und die Früchte Gefahr laufen, Sonnenbrand zu bekommen, ist es möglicherweise eine gute Idee, sie früher als gewünscht zu pflücken. Das Gleiche gilt für ungewöhnliche Kälte. Wenn plötzlich Frost zu erwarten ist, ist es besser, die Früchte sofort zu ernten, als zu riskieren, alles zu verlieren.

Außerdem minimiert die Ernte, wenn die Tomaten noch grüner sind, das Risiko, dass die Früchte aufplatzen oder Druckstellen bekommen – insbesondere bei größeren, schwereren Sorten, die dazu führen können, dass die Rebe bricht. Eine frühe Ernte kann auch verhindern, dass Schädlinge und Krankheiten die Früchte befallen.

Auch wenn Sie Tomaten normalerweise erst essen möchten, wenn sie rot sind, können Sie sie bereits im Reifestadium ernten und sie ohne großen Geschmacksverlust in Innenräumen nachreifen lassen. Achten Sie vor der Ernte auf die erste leichte Röte an der Unterseite der Tomate und drücken Sie die Frucht leicht, um ihre Festigkeit zu prüfen.

Wie man Tomaten erntet

Wenn Sie sich so viel Zeit genommen haben, um Ihre Tomaten zu pflegen, möchten Sie sie nicht einfach vom Strauch reißen und beschädigen. Verwenden Sie stattdessen eine gute, scharfe Gartenschere oder eine Astschere, um den Stiel knapp über dem Kelch, der sich zum Schutz der Knospe gebildet hat, sauber abzuschneiden.

Wenn Ihre Tomaten rot sind und Sie sie sofort essen möchten, können Sie die Früchte auch durch Drehen vom Stiel entfernen.

Tomaten nach der Ernte reifen lassen

Wenn Sie Früchte pflücken, bevor sie reif sind, müssen Sie die richtigen Bedingungen schaffen, damit die Tomaten rot werden. Die meisten Erzeuger legen Tomaten im Stadium der Farbveränderung einfach auf die Küchentheke und überlassen den Rest der Natur, aber es gibt auch andere Möglichkeiten. Das richtige Lagern von Tomaten ist entscheidend, damit sie frisch und aromatisch bleiben.

Wenn Sie die Tomaten im Stadium der Farbveränderung ernten und dann im Kühlschrank lagern, können Sie die Tomatenernte um mehrere Wochen verlängern. Kälte stoppt die Ethylenproduktion und versetzt die Früchte gewissermaßen in einen vorübergehenden Ruhezustand. Dies hat jedoch erhebliche Auswirkungen auf den Geschmack, da die Früchte dadurch fade schmecken.

Stattdessen legen einige Gärtner die Früchte in einer einzigen Schicht in Kartons in einem dunklen Raum, um sie vor Licht zu schützen, das den Geschmack beeinträchtigen und die Schale zäher machen kann. Einige Erzeuger wickeln jede Tomate in Zeitungspapier oder Wachspapier ein, um Licht abzuhalten, Feuchtigkeit zu bewahren und zu verhindern, dass Ethylen die Reifung der gesamten Ernte beschleunigt. Erzeuger im feuchten Osten hängen manchmal ganze Pflanzen in Innenräumen auf, um sie vor Pilzbefall zu schützen und die Früchte am Strauch reifen zu lassen.

Unabhängig davon, wie Sie die Tomaten lagern, überprüfen Sie sie täglich auf Reife oder Verderb. Grüne Früchte sollten bei Temperaturen zwischen 18 und 21 °C (65 und 70 °F) in etwa zwei Wochen reifen. Bei einer Lagerung bei 13 °C (55 °F) reifen sie in drei bis vier Wochen. Um geschmacklose Früchte zu vermeiden, lagern Sie Tomaten nicht unter 14 °C (50 °F).

Um Ihre Tomaten schneller reifen zu lassen, legen Sie sie zusammen mit einer Banane oder anderen bereits reifen Tomaten in eine Papiertüte. Sowohl die reifen Früchte als auch die Banane geben Ethylengas ab, das den Reifungsprozess beschleunigt.