10 razones por las que los tomates son buenos para la salud

Son la hortaliza más popular cultivada en los jardines domésticos de Estados Unidos, pero ¿son saludables los tomates? La respuesta es sí. Los tomates son un alimento bajo en grasas y azúcares que contiene varias vitaminas y minerales esenciales. Además, los tomates son una de las mejores fuentes dietéticas de licopeno, el pigmento antioxidante que les da su color rojo brillante.

1. Azúcar en sangre

Si alguna vez te has preguntado «¿por qué son buenos los tomates?», te alegrará saber que esta fruta roja puede reducir el riesgo de diabetes. Los datos médicos indican que uno de cada diez adultos en Estados Unidos tiene diabetes y otro 38 % muestra signos de prediabetes. La buena noticia es que un estilo de vida saludable ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre y puede prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2. Los tomates no solo tienen un índice glucémico bajo, sino que las investigaciones indican que el licopeno ayuda a reducir la inflamación y que el cromo presente en los tomates mantiene bajo control los niveles de azúcar en sangre.

Los tomates contienen muchos nutrientes beneficiosos para los huesos, como las vitaminas A, C, D y K, así como luteína y licopeno. Estos nutrientes actúan conjuntamente para fortalecer y reparar los huesos. También mejoran la masa ósea y la densidad mineral, lo que ayuda a prevenir las fracturas. Aunque no son concluyentes, los estudios científicos sugieren que el licopeno también puede ralentizar la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas.

3. Salud intestinal

Además de regular el azúcar en sangre y mantener los huesos fuertes, los tomates son buenos para la salud intestinal. Aunque los jardineros no suelen hablar de la salud intestinal, los tomates ayudan a mantenerla en buen estado. El tracto intestinal necesita líquidos y fibra soluble e insoluble para prevenir el estreñimiento. Los tomates contienen los tres.

4. Salud cerebral

Los resultados de un estudio sugieren que una dieta que contenga tomates puede mejorar la salud cerebral al ralentizar el deterioro cognitivo en los adultos mayores. Los tomates contienen una gran cantidad de antioxidantes, entre ellos licopeno, vitamina C, carotenoides y flavonoides. Si bien este estudio parece prometedor, se necesita más investigación para determinar si estos antioxidantes brindan protección contra el estrés oxidativo y mejoran la salud neurológica en pacientes de edad avanzada.

El licopeno no solo da a los tomates su color rojo brillante, sino que los estudios indican que este antioxidante puede reducir el riesgo de varios tipos de cáncer, especialmente el de próstata. El licopeno reduce la inflamación, disminuye el daño de los radicales libres al ADN y estimula las defensas del organismo. Cocinar los tomates nos ayuda a absorber más fácilmente este antioxidante.

6. Cálculos biliares

La función de la vesícula biliar es almacenar y liberar bilis en el intestino delgado para ayudar a digerir las grasas de la dieta. La formación de cálculos biliares puede bloquear los conductos biliares y provocar mucho dolor. Afortunadamente, la mayoría de los cálculos biliares se pueden prevenir con una dieta saludable que contenga alimentos ricos en nutrientes y bajos en grasas, como los tomates.

7. Enfermedades cardíacas

La hortaliza autóctona favorita de los estadounidenses aporta algunos de sus mejores beneficios para la salud al sistema cardiovascular. Se atribuye a los tomates la capacidad de reducir la presión arterial y los niveles séricos de colesterol malo (LDL). Los estudios también indican que las dietas ricas en tomates pueden reducir los marcadores inflamatorios, que indican el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

8. Embarazo

El folato es la forma natural de la vitamina 9 que se encuentra en alimentos como los tomates. Durante el embarazo, esta vitamina es esencial para el desarrollo adecuado del tubo neural que forma el cerebro y la médula espinal en los embriones. En los adultos, el folato ayuda a descomponer las proteínas, promueve el crecimiento de los tejidos y se utiliza en la formación de glóbulos rojos. El folato es más abundante en los tomates crudos que en los cocidos.

Los estudios demuestran que consumir productos derivados del tomate dos o tres veces por semana puede proteger la piel del daño solar y reducir las quemaduras solares, las arrugas y otros signos de envejecimiento. Los tomates contienen dos potentes antioxidantes que combaten los radicales libres en el organismo. El betacaroteno (vitamina C) y el licopeno no solo ayudan a prevenir que los radicales libres dañen las células, sino que estos dos antioxidantes también pueden revertir parte del daño.

10. Visión

No nos olvidemos de nuestros ojos cuando nos preguntamos cuáles son los beneficios para la salud de los tomates. Aunque las zanahorias son una de las mejores fuentes de vitamina A, cada ración de 1/2 taza de tomates rojos crudos contiene aproximadamente el 15 % de la cantidad diaria recomendada de este nutriente esencial. La vitamina A puede mejorar la visión, así como prevenir la ceguera nocturna y reducir el riesgo de degeneración macular.