¡A un lado, calabaza bellota! Cultiva la calabaza carnaval, adorada por jardineros y chefs.

Zonas de rusticidad: 3a-12b

Cuándo plantar: Una vez que haya pasado todo peligro de heladas

La calabaza Carnival es solo una de las más de 100 variedades clasificadas de estas cucurbitáceas. Una de las variedades de calabaza más coloridas, la «calabaza de campo» (Cucurbita pepo) es pariente de las calabazas y las calabazas ornamentales. La calabaza Carnival es una variedad de calabaza de invierno con una corteza dura y una pulpa agradable. ¿Se puede comer la calabaza Carnival? Sí, por supuesto, y estas bellezas regordetas se encuentran entre los tipos de calabaza más deliciosos que se pueden comer. La calabaza Carnival se suele asar, lo que hace que su pulpa se vuelva tierna, y es un acompañamiento perfecto para carnes y otros platos principales.

Sigue leyendo para descubrir cómo cultivar y cosechar esta bonita y colorida variedad de calabaza, y cómo propagar las plantas para futuras cosechas.

Cuidado de la calabaza Carnival

Las áreas clave a las que hay que prestar atención para cultivar con éxito la calabaza carnaval, al igual que con otras variedades de calabaza, son el espacio y el soporte. Hay que tener en cuenta que las plantas de cucurbitáceas necesitan un amplio espacio para crecer (lo ideal es unos 60 cm) y, a ser posible, incorporar algún tipo de soporte para que trepen, como un enrejado o una estructura de estacas. Al cultivar calabazas carnaval, debe centrarse en lo siguiente para que las plantas prosperen y las cosechas sean lo más sanas, abundantes y robustas posible.

• Luz:
  Como descubrirá al cultivar calabazas de invierno, las calabazas carnaval necesitan al menos seis horas de sol al día. Una exposición a la luz de entre ocho y diez horas al día dará lugar a más flores y, por lo tanto, a más frutos. Plante las semillas en un lugar soleado del jardín, en suelo preparado.
• Riego:
  Las semillas y las plántulas deben mantenerse húmedas, pero no empapadas. A medida que la planta madura, es mejor regar en profundidad, pero con poca frecuencia. Esto permite que la planta desarrolle raíces profundas y las hace más resistentes a la sequía. Riegue cuando los primeros centímetros (8 cm) de la superficie estén secos al tacto. Al igual que con la calabaza moscada, riegue una o dos veces por semana con 5 cm de agua. El mejor momento para regar es por la mañana temprano. Esto reduce la evaporación y permite que la planta absorba la humedad. También reducirá las enfermedades fúngicas al permitir que las hojas se sequen rápidamente.
• Temperatura y humedad:
  La semilla se puede plantar en suelo que se haya calentado a 65 °F (18 °C), pero una temperatura de 70 °F (21 °C) dará lugar a una germinación más rápida. Durante el período de crecimiento, el rango de temperatura ideal es de 50 a 60 °F (10 a 15,5 °C) con un 50 % de humedad. Las plantas de calabaza pueden tolerar una helada ligera durante unas horas, pero si las temperaturas bajan por debajo de cero, necesitarán una manta o un tejido protector contra las heladas.
• Suelo y compost:
  Es imprescindible un suelo fértil, suelto y con buen drenaje. La arena, la marga y la arcilla ligera son adecuadas. Un pH del suelo de 6-6,8 es perfecto. Incorpora compost, hojarasca u otros acondicionadores orgánicos del suelo antes de plantar para aflojar el suelo, ayudar a retener la humedad y mejorar el nivel de nutrientes del suelo.
• Necesidades de fertilizante:
  Las calabazas son muy exigentes en cuanto a nutrientes y necesitan muchos para producir frutos sanos y dulces. Incorpore compost al suelo antes de plantar o mezcle un fertilizante con una proporción de 5-10-10. Puede abonar con estiércol bien descompuesto, añadir compost a la superficie de los montículos o utilizar té de compost cada dos o tres semanas. Si utiliza fertilizante sintético, utilice una proporción equilibrada. Después de fertilizar, riegue bien el material para ayudar a liberar los nutrientes y evitar que se queme el follaje.

Problemas, plagas y enfermedades

El riego excesivo y el riego por encima de las plantas pueden provocar enfermedades fúngicas. Hay muchas plagas que afectan a las calabazas. Para prevenir algunos problemas, utilice cubiertas para hileras o túneles de plástico durante las primeras etapas de desarrollo de la planta. Los barrenadores de la vid de calabaza, los insectos de la calabaza, los escarabajos rayados del pepino y los pulgones son las plagas más comunes. Los pulgones pueden transmitir virus que dañan la planta. El fusarium, el moho velloso y la pudrición del tallo son las enfermedades más frecuentes.

Propagación de la calabaza carnaval

El método más común para cultivar la calabaza carnaval es a partir de semillas, pero también se puede propagar a partir de esquejes. Puede comenzar a sembrar las semillas en interior tres semanas antes de la última fecha de heladas o directamente en el suelo una vez que este se haya calentado. Para los esquejes de tallo, elija tallos sanos con dos o tres nudos de crecimiento. Coloque el extremo cortado en un suelo rico y suelto en un lugar soleado.

Trasplante de la calabaza carnaval

Las calabazas de invierno no se cultivan a menudo en macetas. Sin embargo, es posible cultivarlas en macetas con un recipiente y un soporte lo suficientemente grandes. Las plantas jóvenes deben replantarse en recipientes más grandes a medida que superan el tamaño de sus macetas de vivero. Cuando la planta produzca su primera flor, debe estar en un recipiente lo suficientemente grande como para sostenerla durante el resto de la temporada. Se pueden utilizar estacas o enrejados para que crezcan verticalmente y sostengan las enredaderas.

Cosecha de la calabaza Carnival

La calabaza Carnival está lista para cosechar aproximadamente 55 días después de que la fruta haya comenzado a aparecer. Toda la fruta debe cosecharse antes de la primera helada. Al cosechar calabazas, corte los frutos con podadoras o un cuchillo. Deje secar al sol durante cinco a siete días. También puede secarlas en interiores, en un lugar con una temperatura de 27 °C (80 °F) y buena ventilación. A continuación, deben almacenarse en un lugar con una temperatura de entre 10 y 15,5 °C (50 y 60 °F) y una humedad del 50 al 70 %. Los frutos se conservarán durante varios meses en temperaturas más frescas con buena circulación de aire.

Preguntas frecuentes

¿A qué sabe la calabaza carnival?

Una vez asada, la pulpa tendrá notas mantecosas y dulces. El sabor de la calabaza carnival recuerda al de la calabaza moscada, pero con un toque de sirope de arce añadido a esa cremosidad general.

¿Se puede comer la piel de la calabaza carnival?

La piel de la calabaza carnival se puede comer y está repleta de nutrientes y fibra. Déjela puesta cuando hornee o ase la calabaza. La piel de los frutos más jóvenes y pequeños es la más agradable. La piel de las calabazas más viejas puede ser fibrosa y leñosa, pero sigue siendo comestible.

¿Cuál es la diferencia entre la calabaza bellota y la calabaza carnival?

Las calabazas acorn y carnival son muy similares en cuanto a tamaño y sabor. Pueden parecer variedades poco comunes, pero ambas son bastante habituales. Sin embargo, la carnival es un híbrido entre la calabaza acorn y la calabaza sweet dumpling. La carnival también tiene una piel más colorida, con tonos blancos, amarillos, naranjas y verdes sobre una base cremosa.