¿Agujeros en las hojas de tus plantas? Causas comunes y soluciones

Causas comunes y soluciones para los agujeros en las hojas de las plantas

Los agujeros en las hojas de las plantas no son lo primero que uno quiere ver por la mañana, ni en ningún otro momento. Vale la pena investigar un poco para determinar no solo qué está comiendo sus plantas, sino también si debe hacer algo al respecto.

La vigilancia en el jardín es importante para prevenir cualquier enfermedad, insecto o actividad de la fauna silvestre. Inspeccionar regularmente las plantas de su jardín en busca de daños y/o plagas y aprender sobre la actividad común de las plagas le mantendrá un paso por delante de los depredadores del jardín.

Cómo diagnosticar el daño en las hojas

Cuando descubra que las hojas de las plantas tienen agujeros, evalúe el daño. ¿Las hojas están desgarradas y les faltan trozos grandes? ¿Las hojas parecen encaje o hay pequeños agujeros distintivos en las hojas de las plantas? ¿Puedes ver túneles serpenteando por las hojas? ¿O hay rastros viscosos? ¿Los tallos tienen un corte inclinado en la parte superior? Levante las hojas y examine el envés en busca de pequeños insectos de cuerpo blando apiñados o de orugas ocupadas comiendo. A menudo, con solo comparar el daño causado por la alimentación con el tipo de plagas comunes en esa planta en particular se obtiene la respuesta.

¿Qué causa los agujeros en las hojas de las plantas?

«¿Por qué mis plantas tienen agujeros en las hojas?» es una pregunta que a menudo nos hacen los jardineros. Los insectos, la fauna silvestre y las enfermedades pueden causar agujeros en las hojas. A menudo, la enfermedad de los agujeros de bala se confunde con la actividad de los insectos. Causada por una bacteria-hongo que ataca principalmente a los árboles frutales y a los cerezos ornamentales, las manchas enfermas acaban cayéndose, dejando una apariencia de agujeros de bala. Los árboles sanos suelen tolerar esta enfermedad, por lo que no es necesario intervenir, salvo recoger y retirar las hojas muertas.

Insectos y babosas comunes que se alimentan de hojas

Los insectos que se alimentan de hojas, como los escarabajos, las tijeretas, los saltamontes y las orugas, así como las babosas, tienen piezas bucales masticadoras.

Los escarabajos, como los escarabajos japoneses, se alimentan entre las venas de las hojas, dejando un aspecto calado o esquelético en las hojas.

Las tijeretas prefieren las hierbas, los frutos vegetales y las hortalizas de hoja. A menudo dejan bordes irregulares. También aportan un componente beneficioso al consumir pulgones, orugas, ácaros y gusanos.

Los saltamontes se alimentan de hojas, tallos, flores, frutos y cabezas de semillas. Los saltamontes dejan agujeros irregulares en el interior de la hoja o en los bordes de las hojas. A medida que su número aumenta, los daños que causan pueden ser considerables.

Las orugas hacen agujeros aleatorios, a menudo en los bordes de las hojas. Se pueden ver sus excrementos, o serrín, en las hojas.

Las babosas no son insectos, sino que pertenecen a la familia de los moluscos. Las babosas son fáciles de identificar porque dejan rastros brillantes en las hojas que destellan al sol. Prefieren las zonas sombreadas y se alimentan de vegetación baja y materia en descomposición. Los daños que causan se reconocen por las partes recortadas de las plantas o los agujeros de bordes lisos en las hojas o en los frutos maduros de las hortalizas que tocan el suelo.

Los insectos que tienen piezas bucales perforadoras y chupadoras se alimentan insertando una pajita microscópica en la planta y succionando los nutrientes y los jugos vegetales, dejando manchas amarillas. Entre los más comunes se encuentran:

Los pulgones, que son insectos pequeños y de cuerpo blando que se reúnen en el envés de las hojas, normalmente alineados alrededor de la vena central. Dejan un residuo pegajoso que atrae a las hormigas y también al moho fuliginoso.

Las moscas blancas son insectos diminutos de alas blancas que se alimentan en grupos. Alarman cuando se les molesta.

Los chinches de la calabaza ponen huevos de color bronce en racimos sobre las hojas. Las ninfas, de cuerpo gris y blando, se alimentan primero. Los adultos son insectos de cuerpo duro que se mueven por las hojas, en lugar de permanecer en un solo lugar.

Daños causados por los minadores de hojas

Una imagen habitual en las hojas de las plantas son las manchas marrones que se extienden a lo largo de la hoja. Son causadas por los minadores de hojas, que son larvas de moscas que se alimentan del interior de las hojas. La mosca pone sus huevos en la parte superior de la hoja y la larva excava túneles en su interior para alimentarse.

Cómo tratar los agujeros en las hojas causados por insectos

Durante sus inspecciones, si observa que los agujeros no parecen aumentar de tamaño ni de frecuencia, considérelo como un daño pasajero causado por insectos o el viento. Sin embargo, si el daño causado por la alimentación se intensifica, es posible que desee tomar medidas, que pueden ser tan simples como recoger los insectos dañinos, como los escarabajos o los chinches, mientras usa guantes como este par de guantes de jardinería COOLJOB, paquete de 2, de Amazon, y echarlos en agua jabonosa. Un chorro de agua puede reducir los pulgones y las moscas blancas. Las cubiertas ligeras para hileras pueden excluir a los escarabajos, las polillas y las mariposas que podrían poner huevos de orugas en las plántulas de hortalizas. También puede dejar que la naturaleza siga su curso permitiendo que los depredadores naturales, como las mariquitas, las arañas lobo, las crisopas y las avispas parásitas, reduzcan la población de plagas.

Si decide utilizar insecticidas, el Bacillus thuringiensis (Bt), el aceite de neem (azadarachtina) o el spinosad, que se derivan de ingredientes naturales, pueden ser eficaces contra los escarabajos o las orugas. Este aceite de neem Bonide Captain Jack’s de Amazon también es una opción. Para insectos de cuerpo blando, como pulgones o moscas blancas, prueba con jabón insecticida, aceite de neem u otros aceites hortícolas. Rocía al atardecer, cuando los polinizadores están menos activos.

Daños causados por la fauna silvestre

Los daños graves en las hojas y los tallos suelen deberse al ramoneo de los ciervos. Faltan grandes trozos de vegetación o se consumen plantas enteras, como las hostas. Las huellas de los ciervos suelen ser evidentes. Normalmente se recomienda instalar vallas altas, de entre 1,8 y 2,4 m, para mantener alejados a los ciervos.

Los daños en niveles más bajos suelen deberse a conejos, ardillas, topillos, marmotas y ardillas listadas. A menudo pueden ayudar vallas específicas o repelentes.