Apoya a la mariposa Dogface de California: Haz más por Zerene Eurydice

Las mariposas se encuentran entre los insectos más hermosos del planeta, nuestras «flores voladoras» que ayudan a polinizar muchas de nuestras especies autóctonas. La mariposa monarca es muy conocida y famosa por su larga trayectoria y la disminución de sus poblaciones. Sin embargo, otra especie de mariposa, la mariposa cara de perro de California (Zerene eurydice), sigue siendo relativamente desconocida. Esto a pesar de su inolvidable nombre y de la distinción que le otorga ser el insecto oficial del estado de California. Este interesante insecto se encuentra en la cordillera costera y en las estribaciones de Sierra, así como en la zona de Sacramento. Al igual que la monarca, la población de esta especie está disminuyendo drásticamente. A continuación, explicamos por qué estas mariposas son importantes y cómo ayudarlas en sus patios y jardines.

¿Cómo es la mariposa cara de perro?

Es probable que relativamente pocas personas vean la mariposa cara de perro de California, lo cual es una pena, ya que es un insecto precioso. Estas mariposas no revolotean mucho alrededor de las flores de los jardines, sino que vuelan rápidamente y se mantienen a unos 6 metros del suelo. Por supuesto, bajan para visitar las flores del castaño de California y otras plantas autóctonas de la zona.

Las alas delanteras de la hembra parecen dos hojas otoñales amarillas, pálidas y parecidas al papel, cada una con una mancha oscura. Por su parte, las alas traseras son amarillas. A los machos se les llama a veces «pensamientos voladores», debido a las alas delanteras oscuras con marcas de color amarillo anaranjado. Se dice que estas marcas se asemejan a la silueta de la cabeza de un perro, aunque hay que entrecerrar los ojos para distinguirlas. Las alas traseras del macho son de color naranja y amarillo.

Por qué la mariposa cara de perro es importante para California

Si se pregunta por qué la mariposa cara de perro es importante para California, la palabra que debe recordar es «polinizador». Las mariposas están a la altura de las abejas como principales polinizadores, y la mariposa cara de perro de California no es una excepción. Así que, si te interesa crear un jardín polinizador y vives en el lugar adecuado, vale la pena fomentar la presencia de estas bellezas aladas.

El alimento favorito de esta mariposa es el néctar de las plantas de la familia de la mostaza, y es uno de los principales polinizadores de estas especies. También es un importante polinizador de otras plantas autóctonas de California, como el castaño de Indias de California, los arbustos de cardo y la verbena azul alta.

Comprender el ciclo de vida de la mariposa Dogface

El ciclo de vida de la mariposa dogface comienza con la misma historia de siempre: los machos salen en busca de hembras e insertan su esperma en el tubo de apareamiento de la hembra. Las hembras ponen huevos pálidos en el follaje de su planta huésped, el falso índigo (Amorpha californica). Los huevos se vuelven carmesí a medida que maduran y luego eclosionan en larvas. Las larvas de la mariposa se alimentan de las hojas de las plantas de índigo. Tienen el mismo tono verdoso que el follaje de esta planta, lo que les ayuda a camuflarse bien. Con el tiempo, se metamorfosean en mariposas adultas y se alimentan del néctar de las plantas autóctonas. Este ciclo se repite en dos períodos de cría: uno entre abril y julio, y otro entre agosto y octubre.

Plantas que puedes cultivar para atraer a la mariposa cara de perro

Los jardineros amantes de las plantas autóctonas de California querrán ayudar a la mariposa cara de perro a sobrevivir y prosperar. La mejor manera de hacerlo es añadiendo sus plantas favoritas a los parterres del jardín. Puede ayudar a la mariposa cara de perro a sobrevivir añadiendo a su jardín su mejor planta hospedera: la falsa índigo. Las mariposas cara de perro ponen sus huevos en la planta y las larvas se alimentan de las hojas.

Otras plantas de California proporcionan néctar a las mariposas adultas. Entre ellas se encuentran el castaño de Indias de California (un magnífico árbol de sombra u ornamental para un jardín grande) y las plantas de la familia de la mostaza. Los cardos también son plantas de néctar para esta mariposa, al igual que la verbena azul alta (también conocida como verbena azul). Estas mariposas muestran preferencia por las flores moradas, por lo que, en caso de duda, se recomienda plantar especies autóctonas con flores moradas.

Proteger y apoyar a la mariposa Dogface

Todas las especies de plantas y animales de la Tierra son valiosas, aunque su valor para los seres humanos aún no haya sido reconocido. Ese insecto, planta o reptil que menospreciamos podría haber guardado el secreto para combatir el cáncer o detener el cambio climático, si le hubiéramos dedicado el tiempo y la atención adecuados. Por eso vale la pena proteger y apoyar a todos los tipos de vida autóctona.

La mariposa Dogface de California merece esta protección general simplemente por ser un insecto autóctono del Estado Dorado. Pero su valor como polinizador ya está demostrado. Eso hace que apoyar su viabilidad como especie sea especialmente importante. Una forma en que los jardineros pueden hacerlo es fomentando el cultivo de su planta huésped, así como de sus fuentes de alimento. Otra es eliminar el uso de productos químicos y toxinas en el paisaje.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los depredadores de la mariposa Dogface?

En este mundo tan competitivo, no es de extrañar que la mariposa dogface tenga depredadores, ¡y muchos! Entre sus enemigos se encuentran pequeños insectos como hormigas, arañas, avispas, avispas parásitas y moscas parásitas, así como depredadores más grandes como pájaros, ratas, sapos, lagartijas y serpientes.

¿Cuál es la mariposa más rara de Estados Unidos?

La mariposa cara de perro es rara y su población está disminuyendo, pero no es la mariposa más rara de California ni de Estados Unidos. Es difícil determinar cuál es la más rara, pero la Sociedad Xerces para la Conservación de los Invertebrados enumera algunas de las mariposas y polillas más amenazadas de América del Norte.