Aprenda a cultivar diferentes variedades de biscuitroot

La raíz de biscuitroot o Lomatium pertenece a la familia Umbelliferae (zanahoria o perejil) y se encuentra en gran parte del oeste de América del Norte. Según la fuente, hay entre 80 y 120 especies endémicas principalmente en regiones del oeste de los Estados Unidos. También conocida como perejil del desierto, la raíz de Lomatium se ha utilizado durante mucho tiempo como fuente de alimento por los pueblos nativos, así como por sus beneficios médicos.

Acerca de la raíz de biscuitroot

La raíz de Lomatium es una planta perenne que aparece en primavera. De crecimiento bajo, de 5 a 31 cm, la mayoría de las especies crecen en regiones áridas a principios de la primavera, producen semillas y luego mueren durante el calor del verano. La raíz sobrevive bajo tierra.

La mayoría de las especies de raíz de Lomatium producen flores en umbelas compuestas y suelen ser blancas o amarillas, aunque en raras ocasiones pueden ser de color púrpura a granate. Las vainas de las semillas de la raíz de galleta son generalmente parecidas al papel o al corcho y aladas para facilitar su dispersión por el viento.

Las hojas de la planta de raíz de galleta son basales y disecadas, y a menudo se parecen mucho a los helechos.

Usos alimenticios del perejil del desierto

La parte de la planta que se utiliza como fuente de alimento es la raíz, que puede ser corta, gruesa y similar a un rábano, o larga y delgada. Las raíces más redondeadas miden entre 5 y 10 cm de largo, mientras que las raíces delgadas pueden medir entre 10 y 31 cm. En todos los casos, la raíz está cubierta por una fina piel negra que debe pelarse antes de su uso.

El interior de la raíz de biscuitroot es blanco y fibroso y puede consumirse fresco, como una zanahoria, o hervido, asado o seco y luego molido para hacer harina con la que elaborar pasteles o galletas. 

Especies de raíz de Lomatium

Una de las especies de raíz de galleta más utilizadas es la Lomatium dissectum o raíz de galleta de hoja de helecho. A menudo el primer alimento que se recolecta, la Lomatium dissectum también es muy atractiva para algunas especies de abejas. También es una de las especies vegetales más utilizadas por los pueblos nativos de América del Norte, no solo como fuente de alimento, sino también con fines medicinales y ceremoniales.

L. dissectum se encuentra en zonas secas de baja y media altitud, donde suele coexistir con artemisa, pino ponderosa, pino piñonero y enebro, y matorrales de montaña.

Otras especies comunes son la raíz de galleta de Gray y la raíz de galleta de nueve hojas. El género es difícil de identificar (lo que explica la variada cantidad de especies citadas) y algunos hábitats están amenazados por el desarrollo del pastoreo y los incendios forestales. L. dissectum en particular es motivo de preocupación, ya que su hábitat está siendo destruido debido a la recolección silvestre de la planta para uso herbal.