Aprende sobre el proceso de polinización y las plantas que necesitan polinizadores.

Si tiene problemas con sus plantas de frutas y verduras porque no producen, es muy probable que lo que les falte sean polinizadores. Sin la polinización de los insectos, muchas plantas comestibles que cultivamos en nuestros jardines no pueden completar el proceso de polinización y, por lo tanto, no producen frutas ni verduras. Todas las plantas necesitan polinización para producir semillas y frutos, pero a veces la madre naturaleza, o incluso nosotros los jardineros, podemos impedir que las plantas que necesitan polinizadores obtengan la polinización que necesitan.

¿Qué es la polinización por insectos?

Muchos tipos de animales forman parte del proceso de polinización. Entre ellos se encuentran los murciélagos, las aves e incluso los mamíferos terrestres, pero los polinizadores más comunes son los insectos. La polinización por insectos es fundamental para la mayoría de los jardines y es tan simple como que insectos como las abejas, las mariposas y las avispas vuelen de flor en flor para recolectar néctar. En el proceso, el polen se acumula en sus cuerpos y se transfiere a otras flores que visitan. Esto fertiliza la flor y la planta produce semillas y frutos alrededor de las semillas. Desgraciadamente, hay muchos factores que pueden interrumpir el proceso de polinización por insectos. El exceso de lluvia o de viento puede impedir que los polinizadores lleguen a las plantas y sus flores. Los jardineros también pueden aplicar pesticidas a sus plantas para ahuyentar a los insectos dañinos, pero estos pesticidas también matan a los insectos beneficiosos y los mantienen alejados del jardín. En el caso de los jardineros urbanos que cultivan en balcones altos o en interiores, los insectos polinizadores simplemente no pueden llegar a las plantas y flores donde se encuentran.

Plantas alimenticias que dependen de los polinizadores

Solo el 10 % de todas las plantas con flores no dependen de los polinizadores para la polinización, lo que significa que el resto requiere la polinización con ayuda de fuerzas externas. Algunos ejemplos de plantas alimenticias comunes que necesitan polinizadores son:

• Tomates
• Berenjenas
• Frijoles
• Guisantes
• Calabazas de verano
• Calabazas duras
• Pimientos
• Melones
• Manzanas
• Pepinos
• Melocotones
• Peras

Sin polinización, estas plantas alimenticias que dependen de los polinizadores no pueden producir los frutos que comemos.

Consejos para mejorar el proceso de polinización en su jardín

Si observa que sus plantas alimenticias no producen frutos y sospecha que la causa es la falta de polinización, puede hacer un par de cosas para mejorar la polinización por insectos en su jardín.

Deja de usar insecticidas

Es mejor tener frutas y verduras imperfectas que no tener ninguna. Muchos insecticidas matan a todos los insectos, tanto los buenos como los malos. No uses insecticidas en plantas alimenticias que dependen de polinizadores. En su lugar, prueba a usar controles de insectos, como insectos depredadores o bacterias específicas para los insectos dañinos que están causando daños en tu jardín. O simplemente acepte que una pequeña parte de sus cultivos se perderá por los daños causados por los insectos, lo cual es un pequeño precio a pagar a cambio de obtener alguna fruta.

No utilice riego por aspersión

El riego por aspersión es cuando se utiliza un aspersor para regar el jardín. Si riega su jardín de esta manera, especialmente si lo hace por la mañana y por la tarde, cuando los insectos polinizadores están más activos, puede crear las mismas condiciones que un exceso de lluvia, lo que alejará a los polinizadores. No utilice el riego por aspersión en plantas comestibles que dependen de los polinizadores. En su lugar, utilice riego por goteo en la base de la planta. No solo atraerá a más polinizadores al jardín, sino que sus plantas absorberán más agua.

Plante un jardín polinizador

Plantar un jardín polinizador atraerá a los polinizadores a su jardín y, mientras estén en él, también visitarán las plantas de su huerto. Aquí encontrará instrucciones para plantar un jardín polinizador.

Polinización manual

Si la madre naturaleza está saboteando la polinización de los insectos con demasiada lluvia o demasiado viento, o si está cultivando un huerto en un lugar al que los polinizadores no pueden llegar, como un rascacielos, un invernadero o un interior, puede polinizar manualmente las plantas que necesitan polinizadores. Simplemente toma un pincel pequeño y gíralo dentro de una flor y luego, al igual que un insecto polinizador normal, muévete de flor en flor girando suavemente el pincel dentro de las flores. Este proceso es un poco tedioso, pero vale la pena si no hay polinizadores naturales disponibles.