Árbol de coco: guía completa para su cuidado y cultivo

La palma de coco es la planta tropical más rentable que existe. Es muy apreciada como planta ornamental, pero también es un importante cultivo comercial en muchos países de clima cálido. La copra, la pulpa seca del coco, se utiliza para elaborar aceite de coco, un ingrediente habitual en jabones, champús, cosméticos, aceites de cocina y margarina. Esta gran palmera crece con un único tronco columnar de color marrón claro, hinchado en la base y coronado por frondas. Las variedades altas pueden alcanzar los 30 metros, mientras que las variedades enanas son más adecuadas para jardines pequeños.

Datos rápidos sobre la palmera de coco

• Nombre botánico: Cocos nucifera
• Altura: hasta 30 metros
• Extensión: hasta 12 metros
• Exposición al sol: A pleno sol
• Requisitos del suelo: Suelos moderadamente fértiles, con humus, húmedos y bien drenados
• Zonas de rusticidad: 10 – 12
• Cuándo plantar: Sembrar las semillas en primavera, trasplantar cuando haga calor y llueva.

Cuidado del cocotero

Si se pregunta cómo cultivar un cocotero, es importante que primero comprenda los requisitos culturales de la planta.

• Luz Los cocoteros requieren sol directo y, por lo general, cuanto más, mejor para la fructificación.
• Agua Las plantas de coco requieren un suministro continuo de agua para mantener la tierra húmeda, lo que puede proporcionarse en parte mediante la lluvia. Pero hay que tener en cuenta que los cocos no toleran el encharcamiento.
• Temperatura y humedad Necesita una temperatura mínima de 18 °C para producir frutos.
• Suelo Para un crecimiento óptimo, plante su palmera de coco en un suelo bien drenado. También debe ser fértil y húmedo.
• Fertilizante Si no le da fertilizante a su palmera de coco, es probable que observe deficiencias nutricionales. Abónela regularmente con un fertilizante «especial para palmeras». Busque uno que incluya N, K y Mg en forma de liberación controlada para que estos nutrientes no se filtren rápidamente. Aplique el fertilizante con un esparcidor giratorio y cubra todo el suelo debajo de la copa de la palmera.
• Problemas, plagas y enfermedadesTenga cuidado con el saltahojas. Este insecto propaga la grave enfermedad del amarilleamiento letal. Ya ha matado a miles de palmeras de coco en Florida. Busque una variedad resistente si acaba de plantar. Otras plagas también pueden ser un problema, como el esqueletizador de hojas de palmera, los pulgones, los nematodos, los ácaros y las cochinillas.

Cómo plantar un cocotero

Si está cultivando una palmera de coco a partir de semillas, plántela en primavera. Sin embargo, en climas templados, trasplántelas en los meses de verano más cálidos y lluviosos. Si va a trasplantarlas, coloque la nueva planta a 2,5 cm por debajo de la superficie del suelo. Riega inmediatamente y aplica unos centímetros de mantillo. Proporciona 2,5 cm de agua cada semana inmediatamente después de plantar.

Aplica unos centímetros (7 cm) de mantillo a la superficie para ayudar a retener la humedad y evitar el secado excesivo durante su primer año, a menos que obtengan esta cantidad de la lluvia.

Las plantas de coco no requieren mucha poda. Sin embargo, poda las ramas enfermas o infectadas.

Propagación

Los cocoteros se propagan única y exclusivamente a partir de semillas, es decir, del propio coco. Las semillas están listas para plantar cuando se oye el agua del coco chapotear en su interior al agitarlo. Plántelas de lado, enterradas en ⅔ en arena o mantillo.

Cosecha

Los cocos maduran durante todo el año, con una cosecha cada pocos meses. Los frutos maduros se cosechan directamente del árbol, en lugar de dejarlos caer al suelo. Se consideran maduros cuando al agitarlos se oye el agua chapotear en su interior.

Cómo cultivar un cocotero en una maceta

Es posible cultivar un cocotero en una maceta. Para ello, plántelo de manera que la parte inferior del tallo y la parte superior del sistema radicular queden aproximadamente a una pulgada por debajo de la superficie del suelo. Riegue inmediatamente y con frecuencia hasta que el sistema radicular del árbol esté bien establecido. Trasplante cuando el árbol crezca demasiado para la maceta.

Hibernación

La ventaja de cultivar una planta de coco enana en una maceta es que se puede hibernar en el interior. Asegúrese de que el árbol reciba la luz solar adecuada.

Variedades de cocoteros

Encontrará más de unas pocas variedades de plantas de coco disponibles en el mercado. Algunas de las más populares son:

• Coco alto de la costa oeste (un árbol resistente a la sequía que da frutos en 6 o 7 años)
• Coco Maypan (variedad resistente al frío, que produce cocos de tamaño mediano a grande).
• Coco alto Tiptur (considerada una de las mejores variedades de coco para cultivar).
• Coco enano naranja (produce frutos en 3-4 años).
• Coco enano verde (da frutos en 3 o 4 años).

Preguntas frecuentes

¿Dónde crecen los cocos?

Crecen en Kenia, Tanzania y Uganda. En este país, la palmera de coco crece en el sur de Florida, el extremo sur de Texas y Hawái. Sin embargo, California tiene menos suerte. Aunque las palmeras de coco crecen en el sur de California, por lo general no prosperan allí.

¿Cuál es la diferencia entre una palmera y un cocotero?

Todos los cocoteros son palmeras, pero no todas las palmeras son cocoteros. La familia de plantas Aracaceae incluye todas las palmeras, incluida la Cocos nucifera, la única especie del género Cocos y la única palmera que produce cocos.

¿Cuánto tiempo tarda un cocotero en dar frutos?

El cocotero comienza a dar frutos entre 6 y 10 años después de que la semilla germina. Solo alcanza su plena producción después de 20 años.