Árboles de pistacho: consejos para cultivar pistachos

Los pistachos están recibiendo mucha atención últimamente. No solo son los frutos secos con menos calorías, sino que también son ricos en fitoesteroles, antioxidantes, grasas insaturadas (las buenas), carotenoides, vitaminas y minerales, fibra, y además están deliciosos. Si eso no es suficiente para animar a alguien a cultivar pistachos, no sé qué lo hará. Hay 11 especies de pistacheros, pero solo el Pistacia vera se cultiva comercialmente. No se sabe con certeza dónde se originaron los pistacheros, pero es posible que fuera en Asia central. El cultivo comercial de pistacheros para la exportación de frutos secos se da principalmente en Turquía, Irán, Afganistán, Italia y Siria, donde el clima árido es óptimo para su crecimiento.

Cómo cultivar un pistachero

El clima es crucial para el cultivo de los pistachos; las temperaturas ideales para los pistachos son superiores a los 38 °C (100 °F) durante el día. Los pistachos también necesitan meses de invierno lo suficientemente fríos como para completar su período de letargo: 7 °C (45 °F) o menos. Además, los pistacheros no crecen bien en altitudes elevadas debido a las bajas temperaturas, ni en ningún lugar donde la temperatura descienda por debajo de los 15 °F (-9 °C). Por lo tanto, son un poco exigentes en cuanto a sus requisitos de temperatura. Por el contrario, los pistacheros crecen bien en todo tipo de suelos, pero prosperan especialmente en suelos arcillosos arenosos profundos. Es imprescindible que el suelo tenga un buen drenaje y, a ser posible, un riego profundo poco frecuente. Además, son bastante tolerantes a la sequía, pero no crecen bien en zonas de alta humedad.

Cuidados adicionales del pistachero

Aunque los pistacheros son longevos, tienen una gran raíz pivotante y pueden crecer entre 6 y 9 m, las plántulas se pueden cultivar en macetas durante los primeros tres a cinco años y luego trasplantar al jardín. En el jardín o huerto, los árboles deben plantarse a una distancia de 6 m entre sí. Los pistachos son dioicos, por lo que, para obtener una buena cosecha, se necesitan árboles masculinos y femeninos. La polinización se produce mediante la dispersión del polen por el viento, que suele tener lugar a principios o mediados de abril. Las primaveras tormentosas pueden afectar a la cosecha al interferir en la polinización.

Poda de los pistacheros

Dado que estos árboles se clasifican como árboles frutales, la poda de los pistachos es fundamental para producir frutos de mayor calidad y controlar su crecimiento. En el caso de los árboles jóvenes, seleccione entre tres y cinco ramas que desee utilizar como ramas de andamio o estructura principal de su pistacho en abril de la primera temporada de crecimiento. Elija aquellas que estén equidistantes alrededor del tronco, pero no una frente a otra, con la rama más baja a una altura de entre 61 y 81 cm por encima del suelo, y corte todas las demás ramas por debajo de esta. Retire las ramas superiores que den sombra al tronco del árbol y pince aquellas que no estén enmarcadas a una distancia de entre 10 y 15 cm del tronco. Luego, en junio, pode las ramas de andamio de 61 a 91 cm (2 a 3 pies) de longitud para promover la ramificación lateral, dejando los brotes laterales para ayudar a dar sombra al tronco a medida que crece. Mantenga la estructura central abierta a medida que el árbol crece, eligiendo ramas de andamio secundarias. Puede podar dos o tres veces al año, con la poda de verano en primavera y verano y la poda de dormido en otoño.