Arborvitae: guía definitiva para su cuidado y cultivo

Guía para el cultivo del árbol de la vida: todo lo que necesita saber

Los árboles de la vida son plantas muy comunes, que suelen encontrarse como parte de setos o bordes. Pertenecen al género Thuja, y dos de las cinco especies son autóctonas de Norteamérica. El árbol arborvitae puede crecer con múltiples tallos, con un solo tronco estrecho y recto, o ancho con muchas ramas, dependiendo de la especie. Varían desde formas enanas hasta árboles de hoja perenne muy altos. El árbol Thuja requiere poco mantenimiento y es popular por esta razón, así como por su belleza perenne. 

Datos rápidos:

Nombre botánico: Thuja occidentalis

Altura: 2,4-3,6 m (8-12 pies)

Extensión: 0,9-1,2 m (3-4 pies)

Exposición al sol: De pleno sol a sombra parcial

Requisitos del suelo: Arcilloso, húmedo y bien drenado

Zonas de rusticidad: USDA 2-7

Cuándo plantar: A finales del invierno o principios de la primavera

Cuidado del árbol de la vida

Cuando un arbusto de árbol de la vida está apretujado, tiende a permanecer delgado y estrecho. Cuando se planta como ejemplar único, la planta se extiende más. Los tallos marrones se ramifican en hojas verdes en forma de escamas. Cuando madura, el arbusto o árbol Arborvitae desarrolla flores pequeñas e insignificantes que se parecen un poco a piñas diminutas. El follaje se extiende hasta el suelo, lo que lo convierte en una planta perfecta para crear pantallas.

La mayoría de las especies de Arborvitae son muy tolerantes a una amplia gama de condiciones de iluminación. No crecen bien en lugares con poco o ningún sol, pero prosperan con sol total o parcial. Crecen bien en zonas con sombra al final de la tarde, pero con más luz producen un mejor crecimiento y color del follaje.

Cuando se plantan por primera vez, estas plantas necesitan ser regadas dos veces por semana. Una vez establecidas, hay que regar el árbol o arbusto entre 1,27 y 2,54 cm por semana. La planta puede soportar breves periodos de sequía cuando madura, pero la falta de agua provocará el oscurecimiento de las hojas y el deterioro general de su salud.

Temperatura y humedad

El arborvitae puede soportar temperaturas entre 5 y 85 grados Fahrenheit (-15-30 °C). Su rango preferido es el más fresco, ya que se trata principalmente de plantas de clima templado. El exceso de calor provocará la caída de las hojas y posiblemente su deformación.

Si hay algo que necesita esta planta estoica es un excelente drenaje. Muchos árboles se pierden cuando se plantan en un lugar con suelo arcilloso pesado y zonas pantanosas, lo que provoca la pudrición de las raíces. Enmiende los suelos pesados con materia orgánica. En zonas muy encharcadas, instale tuberías de drenaje o evite plantar Thuja en ese lugar. La mayoría de los rangos de pH son tolerables.

Fertilizante

La cantidad de fertilizante que se aplica a cualquier planta debe depender de los nutrientes disponibles en el suelo. Un análisis del suelo puede confirmar cualquier deficiencia de nutrientes o minerales. La mayoría de las tujas se fertilizan a principios de primavera con una fórmula como 10-5-5. Se trata de una proporción alta de nitrógeno que favorece el crecimiento de hojas verdes. 

Problemas, plagas y enfermedades

No es raro ver un seto de arborvitae con varias plantas muertas. Esto podría deberse al hacinamiento, a un suelo demasiado húmedo, a enfermedades u otros problemas. Los ciervos son plagas comunes que disfrutan comiendo arborvitae. Tienen pocas plagas de insectos, excepto quizás ácaros y gusanos de bolsa.

Cuando el follaje adquiere un tono grisáceo, el problema puede ser los ácaros. Un suelo demasiado húmedo puede provocar enfermedades fúngicas. En zonas con fuertes nevadas y lluvias heladas, la parte superior de la planta puede romperse debido al peso de la nieve. Ate la parte superior para evitar que se rompa.

Cómo plantar el árbol de la vida

Después de haber mejorado el suelo para proporcionar un drenaje aceptable, cave un hoyo dos veces más ancho que el cepellón. Debe ser lo suficientemente profundo como para que la parte superior de 1 pulgada (2,54 cm) quede por encima de la superficie del suelo. Extienda las raíces con cuidado y rellene, apisonando la tierra alrededor de las raíces. Riegue bien el árbol para asentar la tierra.

Poda del árbol de la vida

Las plantas de tuya no necesitan poda. Si es necesario, retire cualquier material vegetal muerto o dañado. A principios de primavera, se puede podar ligeramente la punta de la planta para fomentar su forma piramidal natural.

Propagación

Es posible propagar un arborvitae a partir de esquejes. Tome esquejes de una rama joven y nueva a principios de otoño. Haga un corte limpio en un ángulo de 45 grados. El esqueje debe tener al menos 5 pulgadas (12,7 cm) con follaje sano y un extremo leñoso. Clava el extremo cortado en arena húmeda y el esqueje echará raíces.

Las especies más pequeñas de Arborvitae son excelentes plantas para macetas. Deben trasplantarse cada año aproximadamente para renovar la tierra. La tierra para macetas con un poco de material arenoso es un medio excelente. La maceta debe ser varios centímetros (5 cm) más ancha que el ancho de las raíces y lo suficientemente profunda como para que las raíces tengan espacio para crecer.

Variedades de Arborvitae

Hay muchos cultivares de Arborvitae. El Arborvitae americano es probablemente la especie más común, seguido de cerca por el Arborvitae gigante. Para obtener un follaje de color amarillo, existen los arborvitae Golden y Twisted Brilliance. Otras variedades son Holmstrup, japonés, cedro rojo occidental, Golden Globe y Emerald. Las formas enanas son Hetz Midget y Baby Giant.

Preguntas frecuentes

¿A qué velocidad crecen los arborvitae?

Los arborvitae crecen rápidamente y pueden alcanzar entre 31 y 61 cm al año inicialmente. Una vez maduras, pueden alcanzar hasta 2,74 m al año.

¿Cuál es la desventaja de los arborvitae?

Aunque son plantas muy resistentes y con pocos problemas, no se desarrollan bien en climas cálidos y secos, con vientos secos o condiciones salinas. Incluso con riego adicional, los árboles pueden sufrir.