Bulbos de ajo: consejos para cultivar ajo a partir de bulbos

La propagación del ajo se asocia a menudo con la plantación de dientes de ajo, lo que también se conoce como reproducción vegetativa o clonación. Otro método de propagación comercial está ganando popularidad: el cultivo de ajo a partir de bulbillos. La pregunta es: ¿puede usted, como jardinero aficionado, cultivar ajo a partir de bulbillos?

¿Se pueden cultivar bulbillos de ajo?

En primer lugar, quizá se pregunte qué es un «bulbillo». Los bulbillos son pequeños bulbos indiviso que se producen en el tallo del ajo de cuello duro. El tallo tiene el aspecto de una flor de ajo, pero las partes reproductivas son solo decorativas. No hay polinización cruzada. Básicamente, los bulbillos son clones de la planta madre que se pueden plantar para producir una réplica de esta. Puede haber menos de 10 bulbillos de ajo o 150, dependiendo de la variedad. El tamaño de los bulbillos también varía, desde el de un grano de arroz hasta el de un garbanzo. Por lo tanto, la respuesta es sí, se puede cultivar ajo fácilmente a partir de bulbillos. Plantar bulbillos de ajo tiene una ventaja con respecto a plantar dientes. La propagación a partir de bulbillos de plantas de ajo puede revitalizar las variedades de ajo, frustrar la transmisión de enfermedades transmitidas por el suelo y, además, es económica. Ahora apuesto a que quieres saber cómo cultivar ajo a partir de bulbillos, pero primero tienes que cosecharlos.

Cosecha de bulbillos de plantas de ajo

Cosecha los bulbillos cuando estén maduros o cuando el racimo se haya expandido y haya abierto la vaina que lo rodea. Puedes cortarlos de la planta o colgar y secar toda la planta. El secado lleva bastante tiempo, así que asegúrate de colgar el tallo o la planta en un lugar seco para que no se enmohezcan. Cuando los bulbillos se desprendan fácilmente al frotarlos ligeramente, estará listo para separarlos de los racimos, eliminar la paja y secarlos más en una bandeja poco profunda en un lugar aireado sin exposición directa al sol. A continuación, se pueden almacenar a temperatura ambiente o en un lugar más fresco durante seis o siete meses en un recipiente sin cerrar. No los guarde en el frigorífico.

Cómo cultivar ajo a partir de bulbillos

El ajo prefiere suelos ricos y bien drenados, enriquecidos con una buena dosis de compost y con un pH de entre 6 y 8. Los suelos rocosos o arcillosos producirán bulbos deformes. Siembre los bulbillos en un lecho elevado a una profundidad de entre 1 y 2,5 cm, dependiendo de su tamaño, y con una separación de unos 15 cm. La diferencia de profundidad al plantar los bulbillos de ajo depende de su tamaño; los bulbillos pequeños deben sembrarse a menor profundidad. Deje una separación de 15 cm entre las hileras. Cubra los bulbillos con tierra y riéguelos bien. Mantenga la zona libre de malas hierbas. Los bulbos pequeños tardan unos tres años en producir un bulbo hendido de buen tamaño, mientras que los bulbos más grandes producirán bulbos hendidos pequeños en el primer año. En el segundo año, coseche los bulbos y cuézalos como el ajo y luego vuelva a plantar la «ronda» ese otoño. En el tercer año, el ajo que crece a partir de los bulbos debería ser del tamaño normal.