Cactus de Navidad frente a cactus de Acción de Gracias: explicación de los diferentes tipos de cactus navideños

A medida que se acercan las fiestas, pensamos en llenar nuestros hogares con plantas vibrantes que den vida a los meses de invierno. Entre las plantas de interior más populares para esta época se encuentran los cactus navideños: el cactus de Acción de Gracias, el cactus de Navidad y el cactus de Pascua. Cada variedad ofrece una forma encantadora de marcar las estaciones con flores de colores vivos y patrones de hojas únicos.

A pesar de que a menudo se confunden entre sí, estas plantas navideñas son variedades distintas con características diferentes, siendo la más notable su época de floración. Esto es lo que las convierte en regalos ideales para las fiestas que les dan nombre.

Si no está seguro de qué tipo de cactus navideño tiene, la buena noticia es que el cuidado del cactus de Navidad y el del cactus de Acción de Gracias son bastante similares, ya que ambas plantas requieren pocos cuidados. Sin embargo, el cuidado del cactus de Pascua puede ser un poco más complicado, ya que esta especie es más temperamental.

Con un poco de conocimiento, es fácil distinguirlos y adaptar sus cuidados. Si lo hace bien, estas impresionantes plantas de temporada le recompensarán con flores año tras año, alegrando su hogar y calentándole el corazón durante las fiestas y más allá.

Diferencias entre las variedades de cactus navideños

Conocidos generalmente como Zygocactus, los cactus navideños no son cactus del desierto, sino suculentas originarias de las selvas tropicales de Brasil. Son plantas epífitas que en la naturaleza viven sobre otras plantas y obtienen sus nutrientes de los restos del suelo, el aire y el agua que las rodean.

La confusión más común en torno a los diferentes tipos de cactus navideños es la que existe entre el cactus de Navidad y el cactus de Acción de Gracias, ya que sus épocas de floración son similares y ambos pertenecen al género Schlumbergera. El cactus de Pascua también es originario de Brasil, pero pertenece al género Rhipsalidopsis.

Aunque las tres variedades se pueden diferenciar por su período de floración y la formación de las flores, la mejor manera de identificarlas es observar la forma de los segmentos de sus hojas, o cladódios. Estos cladódios segmentados se unen entre sí para formar el hábito colgante y ramificado que esperamos de esta especie.

• El cactus de Acción de Gracias tiene bordes puntiagudos en forma de garra en los segmentos.
• El cactus de Navidad tiene bordes dentados en los segmentos, que son lisos y redondeados.
• El cactus de Pascua tiene bordes redondeados con pequeñas cerdas en las articulaciones.

Sin embargo, hay otras diferencias que distinguen a estas plantas estacionales entre sí.

Cactus de Acción de Gracias

El cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncata) suele florecer desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre, coincidiendo con las fiestas de Acción de Gracias. A menudo se encuentra en las tiendas etiquetado como «cactus de Navidad» debido a su aspecto similar, pero sus segmentos puntiagudos y su época de floración más temprana lo hacen único

. Con bordes dentados y irregulares en sus tallos aplanados, o segmentos, el cactus de Acción de Gracias también tiene impresionantes flores de color rosa, rojo o blanco, que crecen en horizontal con respecto a los tallos. Tienen una forma más tubular en comparación con las otras variedades y poseen anteras amarillas.

El cactus de Acción de Gracias es ligeramente más resistente que las otras variedades de cactus navideños, lo que lo convierte en una excelente opción para interiores y centros de mesa.

Cactus de Navidad

El cactus de Navidad (Schlumbergera x buckleyi), con sus segmentos redondeados y elegantemente caídos, florece más tarde que su homólogo de Acción de Gracias, normalmente desde mediados de diciembre hasta enero. Estas delicadas flores son casi siempre de color rosa y tienen anteras de color marrón púrpura.

A diferencia del cactus de Acción de Gracias, los segmentos del cactus de Navidad son redondeados y lisos, lo que le da un aspecto más suave y clásico.

Los cactus de Navidad son muy populares por su fácil cuidado y sus llamativas flores, lo que los convierte en uno de los favoritos para la decoración navideña o como idea de regalo única para anfitriones. Prosperan en temperaturas interiores ligeramente más frescas, lo que puede ayudar a prolongar su período de floración, lo que los convierte en una opción encantadora para los arreglos navideños.

Cactus de Pascua

El cactus de Pascua (Rhipsalidopsis gaertneri), o cactus de primavera, florece más tarde que los cactus de Acción de Gracias y Navidad, y suele producir flores entre marzo y mayo.

Tiene hojas lisas y redondeadas, sin muescas, y tallos fibrosos. Sin embargo, el principal atractivo del cactus de Pascua son sus distintivas flores en forma de estrella, que pueden ser de varios colores, como rosa, rojo y lavanda. Estas hermosas flores tienden a abrirse completamente durante el día y a cerrarse por la noche.

Los cactus de Pascua son menos comunes durante los meses de invierno, ya que su período de floración coincide con la primavera, pero sus flores de tonos suaves los convierten en un espectáculo refrescante cuando los cactus de invierno están fuera de temporada. A diferencia de otros cactus navideños, el cactus de Pascua prefiere más humedad y niveles de luz moderados.

Consejos para el cuidado de los cactus navideños

Los cactus navideños son relativamente fáciles de cuidar, pero comprender sus necesidades puede ayudar a garantizar que crezcan y florezcan maravillosamente cada año. A continuación, se incluyen algunos consejos esenciales para mantener sanos y florecientes los cactus de Acción de Gracias, Navidad o Pascua:

• Luz Los cactus navideños prefieren la luz brillante e indirecta. La luz solar directa, especialmente durante los meses más cálidos, puede quemar sus hojas. Colóquelos en un lugar que reciba mucha luz natural sin exposición directa, como cerca de una ventana orientada al norte o al este.
• Temperatura Estas plantas prosperan en temperaturas más frescas, entre 15 y 21 °C durante el día y alrededor de 13 °C durante la noche. La exposición a temperaturas frescas antes de la temporada de floración favorece la formación de capullos. La temperatura ideal para los cactus de Acción de Gracias y Navidad debe ser ligeramente más fresca por la noche durante el otoño para estimular la floración.
• Riego A diferencia de los cactus del desierto, los cactus navideños son originarios de bosques húmedos y requieren una humedad constante. Riegue abundantemente cuando la capa superior del suelo esté seca, pero evite que la planta quede encharcada. Riegue con menos frecuencia en otoño para estimular la floración y vuelva al riego habitual cuando aparezcan los brotes.
• HumedadLos cactus navideños se benefician de niveles de humedad más altos, especialmente los cactus de Pascua. Si tu hogar es seco, considera rociar tus plantas ocasionalmente o colocar una bandeja con agua cerca para aumentar la humedad.
• El suelo para el cactus de Navidad y otras variedades debe tener un buen drenaje. Elige una mezcla para macetas formulada para suculentas o cactus, con materia orgánica añadida para retener la humedad.
• Abona mensualmente con un fertilizante equilibrado y soluble en agua durante la temporada de crecimiento, normalmente desde la primavera hasta principios del otoño. Las necesidades de fertilizante de los cactus de Navidad se reducen a finales del otoño, cuando se preparan para su ciclo de floración. Deje de abonar los cactus navideños por estas fechas.
• Es necesario trasplantar los cactus de Navidad y los cactus de Acción de Gracias cada 2-3 años, idealmente después de la floración. Esto mantiene sus raíces sanas y permite que la planta crezca, aunque prefieren estar ligeramente apretadas.

Fomentar la floración

Fomentar que los cactus navideños florezcan en el momento adecuado puede requerir un poco de tiempo y cuidado. Los tres tipos de cactus se denominan plantas de día corto, lo que significa que necesitan entre 12 y 14 horas de oscuridad ininterrumpida y condiciones frescas para estimular la floración.

Los cactus de Acción de Gracias y Navidad requieren alrededor de 6 semanas de días cortos para estimular la floración, mientras que los cactus de Pascua necesitan entre 8 y 12 semanas de días cortos para facilitar la floración, justo en torno a las vacaciones de Pascua.

Reduzca el riego en otoño y mantenga la planta en una zona más fresca que no reciba luz artificial por la noche. Esto ayudará a imitar su ciclo natural de floración y estimulará el desarrollo de los brotes.

Tanto los cactus de Navidad como los de Acción de Gracias pueden volver a florecer por segunda vez en primavera, aunque no con tanta intensidad.

El proceso puede repetirse año tras año para garantizar la floración durante las fiestas. De hecho, dado que los cactus de Navidad y Acción de Gracias pueden vivir hasta un siglo, algunos cactus festivos se convierten en preciadas reliquias familiares que se transmiten de generación en generación.