Césped ornamental de mijo: cómo cultivar plantas ornamentales de mijo

Las hierbas que crecen en el jardín proporcionan un contraste interesante y, a menudo, facilitan el cuidado para el jardinero aficionado. El Pennisetum glaucum, o mijo ornamental, es un excelente ejemplo de hierba de jardín espectacular.

Información sobre el mijo ornamental

El mijo ornamental deriva del mijo común, un cereal que es un importante cultivo alimenticio en las zonas semiáridas de Asia y África, y que se cultiva en Estados Unidos como cultivo forrajero. Un cultivador de mijo que recolectaba germoplasma de mijo de todo el mundo cultivó un híbrido con un impresionante follaje púrpura y una espectacular espiga de semillas. Aunque este híbrido de mijo no tenía ningún valor agrícola, se convirtió en un ejemplar galardonado para el paisaje doméstico. Esta hierba ornamental tiene plumas florales similares a las espigas de 20 a 31 cm que cambian de color dorado a púrpura a medida que maduran. Este impresionante color púrpura se refleja en el follaje de la hierba, de color rojo burdeos a ámbar/púrpura, similar al del maíz. Las plantas de mijo ornamental crecen entre 1 y 1,5 m de altura. Las espigas de semillas de las plantas de mijo ornamental pueden dejarse en la planta para proporcionar alimento a las aves a medida que maduran, o pueden cortarse y utilizarse en espectaculares arreglos florales.

La mejor época para plantar mijo

El follaje púrpura de las plantas ornamentales de mijo añade un bonito contrapunto al jardín, ya sea en plantaciones masivas o en combinación con otros ejemplares de plantas, e incluso en jardinería en macetas cuando se necesita un punto focal alto. El mejor momento para plantar mijo es después de que haya pasado el peligro de heladas. El mijo ornamental necesita aire y suelo cálidos para germinar, por lo que se pueden sembrar semillas incluso en junio, sobre todo porque las plantas ornamentales de mijo crecen rápidamente. Se necesitan entre 60 y 70 días para pasar de la semilla a la flor.

Cuidado del mijo

Los trasplantes para el cultivo de mijo ornamental se pueden comprar en el centro de jardinería local o se pueden cultivar fácilmente a partir de semillas. Si se obtienen plantas de mijo ornamental en un vivero, se deben seleccionar aquellas que no tengan las raíces enredadas en la maceta. Cuando se cultiva mijo ornamental, es necesario situarlo en un lugar con pleno sol en las zonas 10 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El mijo ornamental, que es una planta anual, no solo necesita una exposición soleada, sino también un suelo con buen drenaje. El cuidado del mijo también exige mantenerlo húmedo, por lo que es una buena idea colocar mantillo u otro abono orgánico alrededor de la base de las plantas de mijo ornamental para retener la humedad. Sin embargo, el mijo ornamental puede ser susceptible al encharcamiento y al edema, por lo que hay una delgada línea entre el riego excesivo y el mantenimiento de condiciones húmedas.

Variedades de mijo ornamental

• «Purple Majesty» es una variedad de mijo muy cultivada que prospera si no se ve afectada por factores como el exceso de riego o las bajas temperaturas, y produce una profusión de flores con un follaje burdeos de entre 1 y 1,5 m.
• «Jester» tiene hojas de 8 cm en tonos burdeos, verde y verde amarillento con plumas florales oscuras.
• «Purple Baron» es una variedad compacta de 1 m.