Chinches en el césped: aprenda sobre el control de las chinches

¿Ha visto grandes zonas muertas en su césped? Podría tratarse de una enfermedad, pero también podría ser obra de plagas que miden solo unos milímetros (2,5 cm) de largo. El daño causado por la alimentación de los chinches comienza con manchas amarillentas en el césped, pero progresa hasta convertirse en zonas completamente muertas. ¿Qué son los chinches? Estos insectos plaga son conocidos por afectar al césped en toda América del Norte. Existe una especie para casi todos los climas y sus actividades causan daños irreparables en los jardines. Siga leyendo para obtener más información. ¿Qué son los chinches? Los chinches son depredadores del césped. Causan daños visibles en grandes áreas del césped infectado, áreas que no se recuperarán y que deben ser tratadas y resembradas. Los chinches son difíciles de detectar porque son muy pequeños, pero su hedor los delata. Los chinches de los céspedes muy infestados emiten un olor fuerte y desagradable cuando se pisan. El control de los chinches comienza con buenas prácticas culturales, pero puede que sea necesario recurrir a la intervención química.

La identificación visual de los chinches puede ser difícil, ya que no miden más de 5 mm de largo. Cuando hay grandes poblaciones, a menudo se puede oler su presencia al caminar por la zona infectada. El daño que causan se produce en el césped seco y estresado durante los meses más calurosos del verano. Tanto los insectos adultos como sus ninfas causan la destrucción del césped. Ambos tienen también ese característico hedor desagradable cuando se aplastan.

Los adultos tienen el cuerpo negro y las alas plegadas, mientras que las ninfas son de color rojo ladrillo con una banda blanca en el dorso. Los adultos hibernan en la hierba y se reproducen en primavera. Una hembra puede poner más de 500 huevos, que se convierten en voraces máquinas devoradoras. Por lo tanto, el control de los chinches es muy importante a finales del invierno y principios de la primavera con buenos métodos culturales.

Reconocer los signos de los chinches

Antes de decidir un método de control de los chinches, debe verificar que estos son los causantes de los problemas de su césped. El daño puede parecerse al causado por la sequía, y las primeras zonas afectadas son las entradas de vehículos, los caminos y las aceras.

La hierba seca con mucho fieltro suele ser atractiva para estos insectos. El césped comienza a ponerse marrón y amarillo, luego marrón rojizo y finalmente muere. Los insectos se alimentan chupando los fluidos de las plantas, pero los chinches también inyectan una toxina que enferma las hojas.

La peor actividad se produce entre junio y agosto y es más frecuente en los siguientes tipos de césped:

• Festuca roja
• Cebada perenne
• Aveneta
• Poa de los prados

En infestaciones elevadas, puede haber entre 150 y 200 chinches por pie cuadrado (929 cm²). Su actividad provoca la aparición de grandes zonas de césped muerto. La prevención de las chinches se puede lograr con buenas prácticas culturales y la eliminación del fieltro.

Para obtener un diagnóstico certero, hunda una lata con el fondo cortado en el césped a varios centímetros (8 cm) de profundidad. Llene la lata con agua y observe cómo los chinches flotan en la superficie. Si cuenta entre 20 y 30 chinches en el césped en cualquier estadio de desarrollo, deberá tomar medidas para controlarlos.

Control de los chinches

Cortar el césped a la altura recomendada, eliminar la paja, regar de forma constante y airear el césped son métodos para prevenir los chinches y los daños que causan. En los céspedes estresados, su presencia es más acusada que en los céspedes sanos.

Si ya tiene una infestación, puede probar un par de remedios.

• Los insectos disponibles en el mercado, como las mariquitas y las crisopas, son un método eficaz de combate biológico.
• También puede optar por resembrar con semillas de césped mejoradas con edofitas, que pueden repeler los chinches.
• Las aplicaciones no tóxicas de jabón hortícola o el uso de productos químicos naturales, como las piretrinas, pueden lograr cierto control.
• En casos extremos, es posible que tenga que recurrir a algún insecticida para césped, pero tenga cuidado, ya que estos pueden dañar a insectos beneficiosos como las abejas. Siga todas las instrucciones y mantenga a los niños y las mascotas alejados de la zona hasta que se haya secado.