Cocinar con calabaza: cómo cultivar, preparar y almacenar calabazas para cocinar

Las fiestas nos hacen sacar nuestras recetas favoritas. La tarta de calabaza casera es uno de los platos estrella de la temporada otoñal y ocupa un lugar destacado en los menús de Acción de Gracias. Para cultivar tu propio puré de calabaza desde cero, lo primero es elegir la variedad adecuada. Elija una planta de calabaza para tartas que produzca calabazas con dulzor natural y una textura excelente. Las plantas de calabaza para tartas necesitan entre 90 y 100 días para madurar, así que empiece en primavera para que la cosecha sea adecuada.

El puré de calabaza que se compra en las tiendas suele contener mucho azúcar y conservantes. Pero es fácil hacer puré de calabaza desde cero, para prepararlo usted mismo y cocinar con calabazas caseras. Empieza por cultivar tus propias calabazas ecológicas y luego sigue unos sencillos pasos para preparar un pastel de calabaza casero.

Variedades para cultivar

En la mayoría de los casos, te interesará una de las calabazas más pequeñas. Las calabazas más grandes tienen una pulpa fibrosa, a menudo casi insípida, pero las variedades para tartas son más firmes y dulces. Una vez que tengas la variedad perfecta, puedes cultivarla y convertirla en pastel de calabaza, pero también en sopa de calabaza, magdalenas, tarta de queso, mantequilla de calabaza y mucho más. Algunas variedades que puedes probar:

• Fairytale
• New England pie pumpkin
• Cinderella
• Dickinson
• Galeux d’ Eysines
• Orange Smoothie
• Jarrahdale
• Small Sugar

Preparación de una calabaza para tarta

Se puede saber que las calabazas están maduras y listas cuando la cáscara está firme y el color es intenso. Pero no todas las calabazas para pastel producen una calabaza naranja, por lo que el último consejo puede ser inútil. En su lugar, intente perforar la piel con una uña. Si no se perfora fácilmente, es probable que la calabaza esté madura. Otros indicios son la época del año, los tallos marrones y un sonido hueco al golpear la calabaza. Coseche en un día seco y soleado. Corta el tallo en lugar de arrancar la fruta de la planta. Lava la calabaza y ya estará lista para cocinarla.

Hacer puré

Para preparar una calabaza para cocinar, normalmente hay que cortarla por la mitad. Utiliza un cuchillo afilado y ten cuidado. Si utilizas calabazas más pequeñas, puedes pincharlas y asarlas enteras. Retire las semillas antes de asar las frutas más grandes. Hornee durante media hora aproximadamente o hasta que la pulpa esté tierna. Utilice una cuchara para retirar la pulpa una vez que se haya enfriado lo suficiente como para poder manipularla. También puede cocinar en el microondas las calabazas más pequeñas cortadas por la mitad durante unos 15 minutos, pero asarlas les da más sabor y las carameliza un poco. Puede congelar el puré hasta que esté listo para usar o ponerse manos a la obra con su receta de pastel favorita inmediatamente.