¿Cómo beben los árboles? ¿De dónde obtienen el agua los árboles?

¿Cómo beben los árboles? Todos sabemos que los árboles no levantan una copa y dicen «salud». Sin embargo, «salud» tiene mucho que ver con el agua en los árboles.

Los árboles absorben agua a través de sus raíces, que se encuentran, literalmente, en la parte inferior del tronco. Desde allí, el agua asciende cada vez más. Para saber más sobre cómo absorben agua los árboles, sigue leyendo.

¿De dónde obtienen agua los árboles?

Los árboles necesitan luz solar, aire y agua para crecer, y gracias a la combinación de estos elementos son capaces de crear su propio alimento. Esto ocurre a través del proceso de fotosíntesis que tiene lugar en las hojas de los árboles. Es fácil ver cómo el aire y la luz del sol llegan a la copa del árbol, pero ¿de dónde obtienen el agua los árboles?

Los árboles absorben agua a través de sus raíces. La mayor parte del agua que utiliza un árbol entra a través de las raíces subterráneas. El sistema radicular de un árbol es extenso; las raíces se extienden desde la zona del tronco mucho más allá de las ramas, a menudo a una distancia tan grande como la altura del árbol. 

Las raíces de los árboles están cubiertas de pequeños pelos en los que crecen hongos beneficiosos que atraen el agua hacia las raíces por ósmosis. La mayoría de las raíces que absorben agua se encuentran en los primeros centímetros del suelo.

¿Cómo beben los árboles?

Una vez que el agua es absorbida por las raíces a través de los pelos radiculares, entra en una especie de conducto botánico en la corteza interna del árbol que transporta el agua hacia arriba. Cada año, el árbol construye «conductos» huecos adicionales dentro del tronco para transportar agua y nutrientes. Estos son los «anillos» que vemos dentro del tronco de un árbol.

Las raíces utilizan parte del agua que absorben para el sistema radicular. El resto sube por el tronco hasta las ramas y luego a las hojas. Así es como el agua de los árboles se transporta hasta la copa. Pero cuando los árboles absorben agua, la mayor parte de ella se libera de nuevo al aire.

¿Qué ocurre con el agua de los árboles?

Los árboles pierden agua a través de unas aberturas en las hojas llamadas estomas. A medida que dispersan el agua, la presión del agua en la copa superior desciende, lo que provoca que la diferencia de presión hidrostática haga que el agua de las raíces suba a las hojas.

La mayor parte del agua que absorbe un árbol se libera al aire a través de los estomas de las hojas, alrededor del 90 %. Esto puede suponer cientos de litros de agua en un árbol adulto en un clima cálido y seco. El 10 % restante del agua es el que el árbol utiliza para seguir creciendo.