Cómo cultivar plantas de calabaza moscada

Nombre botánico: Cucurbita moschata

Altura: Hasta 46 cm (18 pulgadas)

Extensión: 1,5-4,5 m (5-15 pies)

Exposición al sol: Pleno sol

Requisitos del suelo: Rico, con buen drenaje

Zonas de rusticidad: 2-11

Cuándo plantar: De mayo a junio

Las plantas de calabaza moscada son un tipo de calabaza de invierno. A diferencia de las calabazas de verano, se consumen cuando alcanzan la madurez, cuando la cáscara se ha vuelto gruesa y dura. Son una gran fuente de carbohidratos complejos y fibra, además de tener un alto contenido en potasio, niacina, betacaroteno y hierro. Se conservan bien sin necesidad de refrigeración ni enlatado, y cada planta produce entre 10 y 20 calabazas si se cuida adecuadamente.

El fruto de la planta de calabaza moscada tiene un sabor dulce, casi a nuez, que se puede utilizar en una gran variedad de métodos de cocción. Su versatilidad, combinada con su larga vida útil, hace que el cultivo de la calabaza moscada sea muy popular en los huertos domésticos. Si te interesa esta calabaza de invierno, querrás saber cuándo y cómo plantar calabazas moscadas. Sigue leyendo para aprender a cultivar calabazas moscadas a partir de semillas.

¿Qué es una calabaza moscada?

Las calabazas moscadas son unas sabrosas calabazas de invierno que se pueden hornear, guisar, rellenar, asar a la parrilla, asar al horno o hacer puré. Las calabazas de invierno tienen una cáscara exterior dura y un periodo de conservación mucho más largo que las calabazas de verano, de piel fina.

La calabaza moscada (Cucurbita moschata) proviene de una de las cuatro especies de calabaza del Nuevo Mundo que se cultivan desde hace al menos 6000 años. Ya se cultivaba en el Nuevo Mundo cuando los europeos llegaron a explorarlo en el siglo XVI, pero no se comercializó hasta la década de 1940, cuando un agricultor de Massachusetts perfeccionó esta variedad en su granja.

Cómo cultivar calabaza moscada

Para empezar a cultivar calabaza moscada en interior, tendrás que plantar las semillas unas seis semanas antes de la última helada en tu zona. Plántalas en buena tierra en una ventana soleada o en un invernadero y trasplántalas al jardín cuando haya pasado todo peligro de heladas. Las semillas también se pueden sembrar directamente al aire libre en un suelo con buen drenaje, a finales de mayo o principios de junio, cuando haya pasado todo peligro de heladas y el suelo esté bien calentado por el sol, a unos 15-18 °C (60-65 °F). Plante las plántulas a una profundidad de 10 cm (4 pulgadas). Las plantas de calabaza moscada son extremadamente delicadas. Las plántulas se congelarán con la más mínima helada y las semillas solo germinarán en suelo cálido.El cultivo de la calabaza moscada ocupa mucho espacio en el huerto doméstico. Al igual que la mayoría de las demás hortalizas trepadoras, el cultivo de esta calabaza comienza con la creación de un montículo. Amontone la tierra de su huerto en un montículo de unos 46 cm de altura. Esto permite que la tierra se caliente alrededor de las semillas y las raíces. Cada montículo debe tener al menos cinco metros cuadrados para el cultivo. Las semillas de calabaza moscada pueden producir enredaderas de hasta 4,5 m de largo.

Plante 3-4 semillas por montículo a pleno sol, con una separación de 61-91 cm entre ellas y en hileras separadas 1,5-1,8 m entre sí. Cúbralas con suficiente tierra para ocultarlas. Mantenga las semillas húmedas y el área circundante libre de malas hierbas.

Como se describe a continuación, el suelo debe estar bien acondicionado y fertilizado. Mantenga la tierra húmeda, pero no empapada. En unos 10 días, las semillas brotarán. Cuando alcancen unos 15 cm de altura, retire las plantas más débiles, dejando tres plantas por montículo.

Una vez que las plantas tengan su primer conjunto de hojas verdaderas, reduzca cada montículo a las dos plantas más fuertes.

Requisitos de agua y luz

La temporada de cultivo de la calabaza moscada es de unos 110-120 días para la maduración del fruto, por lo que si su temporada es corta, es mejor empezar a sembrar las semillas en interior para que tengan una ventaja inicial.

Cuando estén listas para trasplantar, endurezca gradualmente las plántulas durante una semana y luego trasplántelas a una zona con pleno sol. Siga manteniendo la zona libre de malas hierbas y riegue las plantas con 2,5 cm de agua a la semana. El suelo debe estar humedecido hasta una profundidad de 20-25 cm. Cubra con mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad y frenar las malas hierbas.

Necesidades de suelo y fertilizantes

La calabaza moscada prospera en suelos bien drenados y ricos en compost. Estas plantas necesitan muchos nutrientes y requerirán fertilizante suplementario durante la temporada de crecimiento. Fertilice las plantas con té de compost o fertilizante líquido cada 2-3 semanas. Las plantas pueden ser abonadas con compost o estiércol maduro a mitad de la temporada de crecimiento. El cultivo debe realizarse a mano o con una azada. No cultive demasiado profundamente, ya que las raíces de las calabazas son poco profundas.

Problemas, plagas y enfermedades

Los pulgones, escarabajos, babosas, ácaros, chinches, barrenadores del tallo y babosas pueden atacar a la calabaza moscada. Esté atento a los insectos y, cuando sea necesario, utilice jabón insecticida. Aplique los insecticidas por la tarde, cuando las abejas hayan regresado a sus colmenas, ya que las abejas son esenciales para el cultivo exitoso de la calabaza moscada.

Se sabe que varios virus afectan a esta calabaza de invierno, como el virus del mosaico de la calabaza y el virus del mosaico del pepino. Otras enfermedades que afectan a la calabaza son el oídio, el mildiú, la sarna y la marchitez.

Otros problemas relacionados con el cultivo de la calabaza moscada tienen que ver con el gran tamaño de las enredaderas. Las enredaderas se pueden podar para retrasar su crecimiento y permitir que la planta concentre su energía en solo tres o cuatro plantas, o bien existen variedades más pequeñas disponibles para quienes carecen de espacio.

Cómo cosechar y almacenar la calabaza moscada

La calabaza moscada está lista para cosechar cuando el color se ha intensificado y es de un dorado mate sin rayas verdes. Una forma de saber si está lista es presionando suavemente la piel con la uña. Si no deja marca, la fruta está lista.

Asegúrese de cosechar la calabaza antes de que lleguen las heladas fuertes. Corte la fruta de la vid con un cuchillo afilado y deje que la calabaza se cure en un lugar cálido y seco durante una o dos semanas antes de almacenarla. Almacénela en un lugar fresco y oscuro a unos 10 °C (50 °F) durante un máximo de tres meses.

Las mejores variedades de calabaza moscada

La variedad Waltham es una de las calabazas moscadas más populares. La Waltham, una variedad tradicional y probablemente una de las calabazas moscadas más cultivadas en la actualidad, es una calabaza grande con un peso medio de entre 1,8 y 2 kilos que se conserva durante varios meses. La Atlas es otra calabaza moscada que tiene frutos más grandes que la Waltham, aunque produce más frutos por metro cuadrado.

Algunas opciones más pequeñas son la Butterbaby Little Dipper y la Butterscotch. Los frutos de estas variedades de vid más pequeñas pesan entre 1 y 2 libras.