Cómo cultivar un jardín para mejorar la calidad del aire

Durante la fotosíntesis, las plantas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno fresco y limpio. Este proceso es responsable en gran medida de la calidad del aire que respiramos.

A medida que el mundo se enfrenta a problemas como el cambio climático, la contaminación y otras cuestiones medioambientales, cada vez más personas son conscientes del AQI (Índice de Calidad del Aire). En el esfuerzo por mantener bajos los valores del AQI, se ha convertido en una prioridad fortalecer y proteger las plantas de exterior que reducen la contaminación atmosférica. Descubra las plantas que reducen el AQI al absorber los contaminantes.

Mantener el verde en las ciudades

Las plantas son formas de vida increíbles. No solo nos proporcionan alimentos, materiales de construcción, ropa y belleza, sino que también limpian el aire. Ya sea por las toxinas presentes en el aire procedentes de la industria manufacturera o por la espesa niebla provocada por los incendios forestales, la calidad del aire es fundamental para la salud humana. Los estudios han demostrado que el uso de plantas silvestres como desintoxicantes suele ser más barato y eficaz que los limpiadores mecánicos tradicionales.

Los grandes paisajes urbanos suelen surgir a costa de los espacios verdes. A medida que se construye más y más, cada vez quedan menos bosques, campos y vida ribereña. Pero las cosas están cambiando, y los enfoques modernos de planificación urbana ahora incorporan espacios verdes. Estos lugares están llenos de árboles y otras plantas, no solo para crear sitios de juego y ejercicio al aire libre, sino también para ayudar a limpiar el aire urbano contaminado.

En las zonas urbanas donde no se incluyeron estos espacios verdes en la planificación, se están llevando a cabo campañas para plantar árboles. Tal es el caso de lugares como Londres y París. Los bosques urbanos tienen la capacidad de purificar el aire, lo que hace que el entorno sea más saludable para todos los ciudadanos, especialmente para aquellos con problemas respiratorios. Añadir árboles a las ciudades ayuda a limpiar el aire de varias otras maneras. Dan sombra a los edificios, lo que reduce la necesidad de aire acondicionado y, por lo tanto, reduce los gases de efecto invernadero. Las temperaturas más bajas también minimizan la producción de contaminantes nocivos de ozono troposférico.

Tipos de plantas de exterior que purifican el aire

Si bien toda la flora elimina el dióxido de carbono del aire, también filtra otras toxinas. Sin embargo, algunas plantas son más eficaces que otras a la hora de limpiar el aire. Los árboles son muy eficaces para eliminar las pequeñas partículas que pueden irritar los pulmones. Estas partículas pueden ser microscópicas y presentarse en forma de polvo, productos químicos, ácidos y otras partículas tóxicas procedentes de fábricas, obras de construcción y otras zonas que emiten contaminación.

¿Qué plantas eliminan mejor los contaminantes?

Las coníferas, como los pinos y los cipreses, parecen ser las más eficaces para eliminar las partículas. Esto se debe probablemente a su naturaleza perenne, que les permite estar activos durante todo el año.
Los árboles autóctonos de la zona son la opción ideal, ya sean caducifolios o perennes. Las plantas autóctonas son más fáciles de manejar porque se adaptan bien al suelo y al clima locales y son resistentes a muchos insectos y enfermedades.
Las plantas con hojas más grandes atrapan más partículas, al igual que las que tienen hojas ásperas o peludas.
Se ha descubierto que los abedules plateados, los tejos y los saúcos atrapan hasta el 70 % de las partículas.

Creación de un jardín para mejorar la calidad del aire

Los jardineros particulares pueden contribuir a mantener limpio el aire del medio ambiente. La incorporación de flores, hierbas y otras plantas autóctonas forma un ecosistema que no solo ayuda a purificar el aire, sino que fomenta la biodiversidad, proporciona alimento y hábitat a insectos, aves y mamíferos, y requiere menos cuidados que el césped tradicional.

La plantación de árboles crea una cubierta vegetal con múltiples beneficios. Los estudios han demostrado que la restauración de la cubierta arbórea autóctona puede reducir la contaminación atmosférica en un 27 %. Estos son algunos árboles excelentes para purificar el aire:

Arce noruego
Roble turco
Cedro rojo oriental
Abedul plateado

Las plantas más pequeñas que se pueden incluir en un jardín para mejorar la calidad del aire son:

Helecho de Boston
Lirio de la paz
Palmera dama

Reducir el tamaño de los céspedes también ayuda a mantener el aire limpio. El mantenimiento mecánico de los céspedes añade emisiones y partículas al aire. Sustituir los céspedes por plantas de bajo mantenimiento, como el musgo, reduce al mínimo estos contaminantes.

Contaminación por polen

Una partícula especialmente preocupante es el polen. Plantar árboles y plantas con flores grandes que son polinizadas por insectos ayuda a minimizar la caída de polen. Algunos árboles recomendados son: