Cómo cultivar y cuidar verduras de estilo asiático

Cuando era niña, comer verduras al estilo asiático en casa consistía en comprar una lata en el supermercado, enjuagar bien su misterioso contenido y mezclarlo con otra lata de carne y salsa. Pensaba que un tercio de la población mundial solo comía verduras «blancas», como brotes de soja y castañas de agua. Como jardinera, los nombres de las plantas de verduras asiáticas brillaban por su ausencia en mis catálogos. Entonces, de repente, sucedieron dos cosas: la población asiática creció y el resto de nosotros nos volvimos más conscientes de la salud, buscando más variedad en nuestras verduras. ¡Hurra por mí! Hoy en día, las verduras al estilo asiático están por todas partes. Originarias del este y el sudeste asiático, estas verduras están finalmente al alcance de la población general. Para los jardineros, las posibilidades son infinitas. Abundan las hortalizas de raíz asiáticas y, sí, también las verduras de hoja verde. Nuestros huertos domésticos pueden producir una variedad mucho más amplia que la disponible en la sección de productos frescos de su tienda local. Por supuesto, con estas nuevas oportunidades de cultivo, surgen preguntas sobre los nombres de las plantas hortícolas y el cuidado de las hortalizas asiáticas.

Cómo cuidar las hortalizas de estilo asiático

Aunque los nombres de las hortalizas asiáticas puedan parecer exóticos, la mayoría son simplemente subespecies diferentes de sus homólogas occidentales y su cuidado no requiere más esfuerzo. Las hortalizas de raíz asiáticas requieren condiciones de cultivo similares a las de los rábanos, las remolachas y los nabos que se cultivan cada año. Hay cucurbitáceas como los pepinos y las calabazas, crucíferas o coles como el repollo y el brócoli, y legumbres. Para ayudarle a elegir, a continuación le ofrecemos una guía básica sobre las hortalizas asiáticas.

Guía de hortalizas asiáticas

Tenga en cuenta que la siguiente guía de hortalizas asiáticas no es en absoluto exhaustiva y solo pretende animar a los principiantes. He utilizado los nombres más comunes de las plantas hortícolas asiáticas para facilitar su selección.

• Calabazas asiáticas: hay demasiadas para mencionarlas aquí. Basta con decir que la mayoría se cultivan como las variedades de verano e invierno y se cocinan de la misma manera.
• Berenjenas asiáticas: más pequeñas que las berenjenas a las que está acostumbrado, se cultivan de la misma manera. Se pueden utilizar en tempura, salteadas o rellenas y al horno. Son dulces y deliciosas y deben cocinarse con la piel.
• Espárragos o judías largas– Una enredadera larga muy parecida al frijol de ojo negro que se cultiva en espalderas. Como su nombre indica, es un frijol largo y puede ser de color verde claro, verde oscuro o rojo. Aunque los colores oscuros son más populares, los de color verde claro suelen ser más dulces y tiernos. Las judías se cortan en trozos de 5 cm y se utilizan en salteados.
• Brócoli chino – Los tallos y las puntas se cosechan justo antes de que florezcan las flores blancas. Aunque es una planta perenne, se cultiva como anual. El resultado será más tierno y sabroso.
• Col china: hay dos tipos principales de col china: la col napa, de hoja ancha y compacta, y el bok choy, cuyas hojas lisas de color verde oscuro forman un racimo similar al apio. Tiene un sabor ligeramente picante. Son cultivos de temporada fría y se cultivan como la lechuga o el repollo, aunque su sabor es más delicado.
• Rábano daikon: emparentado con el rábano común, este tubérculo asiático se suele plantar en primavera y otoño. Los rábanos daikon son raíces grandes que crecen bien en suelos ricos en materia orgánica.
• Edamame: la soja comestible se cultiva como verdura. La soja es sensible a la humedad y no debe regarse en exceso durante la germinación. Las vainas deben cosecharse cuando aún están verdes y jugosas. Todas las vainas de una misma planta deben cosecharse al mismo tiempo, por lo que se recomienda la siembra sucesiva.
• Cebollino chino: al igual que otros tipos de cebollino que crecen en su jardín, se trata de una planta perenne resistente. Su sabor es una mezcla suave entre la cebolla y el ajo. Utilice el ajo chino en salteados o en cualquier plato en el que se requiera cebollino.
• Pak Choi – Con hojas suculentas y un sabor suave, es un excelente complemento para ensaladas y sopas. Crece rápidamente y debe cosecharse joven. A las polillas del repollo les encanta, así que esté preparado.
• Guisantes dulces o guisantes de nieve: cultivos de temporada fría que deben plantarse a principios de primavera, cuando se plantan las judías enanas. Tanto las vainas como las judías son comestibles. Los guisantes de nieve deben cosecharse cuando están planos, y los guisantes dulces cuando están llenos y redondos. Ambos son excelentes aperitivos crudos o crujientes para añadir a los salteados o solos como guarnición.

¡Más buenas noticias! Para aquellos que participan en los mercados agrícolas locales, hay un nicho en las verduras de estilo asiático que está esperando a ser cubierto. Así que, ya sea por motivos económicos o simplemente por aventura gastronómica, intente añadir algunos nombres de plantas de verduras asiáticas a su lista de cosas que probar.