Cómo preparar a las abejas para el invierno: consejos para preparar las colmenas para el frío

Las abejas son uno de nuestros polinizadores más importantes y son cruciales para nuestras fuentes de alimento y la biodiversidad. La apicultura es un pasatiempo divertido que puede ayudar a mantener los insectos en tu jardín para obtener el máximo rendimiento y floración. También ayuda a aumentar la población general de estos insectos amenazados. Mantener las abejas durante el invierno requiere un poco de preparación, pero saber cómo preservar la colonia permite mantener su utilidad año tras año. ¿Qué hacen las abejas melíferas en invierno? Las abejas tienen un ciclo de vida fascinante. Comienzan como huevos, pasan a ser larvas, luego pupas y finalmente se convierten en adultas. Las abejas melíferas siguen activas durante el invierno y no hibernan. En cambio, permanecen en la colmena y agitan continuamente sus alas. Esta actividad mantiene la colmena caliente durante el invierno.

Cuando las temperaturas bajan a 10 °C (50 °F), la colonia expulsa a los zánganos o machos. Esto se debe a que no tienen ninguna función en invierno y agotarían los recursos de la colonia. La reina ralentiza y finalmente detiene la producción de huevos. Las obreras almacenan miel para alimentarse durante el invierno. El destino de la colonia depende de la cantidad de alimento que las obreras sean capaces de almacenar.

Cuándo empezar a preparar las colmenas para el invierno

Hacia el final del verano, es hora de preparar las colmenas para el invierno. Las abejas se preparan naturalmente para el invierno, pero pueden necesitar algo de ayuda para evitar grandes pérdidas. Las pérdidas del 10 % son comunes, pero cifras más altas pueden amenazar la salud de la colonia. En los climas del norte, comience a preparar las colonias entre agosto y septiembre. En climas más cálidos, se puede esperar un mes o más para comenzar a preparar a las abejas para el invierno.

Preparación de las abejas para el invierno

La razón más común por la que las colonias fracasan en la estación fría es la falta de alimento. Los ácaros Varroa en la colonia también pueden causar estragos. Estas pequeñas plagas se alimentan y se reproducen en las larvas y pupas, lo que reduce la población y transmite enfermedades. A continuación se ofrecen algunos consejos para prepararse para el invierno:

Asegúrese de que las colonias estén sanas

Lo primero que hay que hacer es comprobar el nivel de ácaros Varroa. Debe haber menos de 1 ácaro por cada 100 abejas, o será necesario un tratamiento. A continuación, compruebe cuánta miel han almacenado. Levante la colmena con una mano. Si le cuesta moverla, es probable que haya suficiente comida. Se necesitan 41 kg de miel de reserva para mantener a una colonia durante el largo invierno del norte.

Elija dónde pasar el invierno las abejas

Reubicar la colmena es una parte importante de la preparación de las colmenas para el invierno. El frío es solo uno de los factores que pueden afectar su supervivencia. El viento y la humedad también pueden causar muertes. Trasladar la colmena a un lugar protegido puede aumentar las tasas de supervivencia. Evite las zonas bajas que retienen el aire húmedo, pero tampoco coloque la colmena en la cima de una colina, donde soplan vientos fríos y secos. Si es posible, coloque la colmena debajo de árboles que proporcionen un cortavientos natural.

Trasladar una colmena puede ser difícil y peligroso, por lo que es más fácil protegerla donde está, cubriéndola con papel alquitranado, arpillera, paja u otro material que amortigüe el viento.

Aislar la colmena para el invierno

Un amortiguador de viento proporcionará cierto aislamiento a la colmena y debe prepararse en octubre. Las colmenas más antiguas tendrán grietas y pueden estar dobladas, lo que permite la entrada del clima. Reemplace las cajas de cría más antiguas si es necesario. Envuelva la colmena en una capa aislante de cartón corrugado o papel para techos. Esto se puede grapar a los lados de la colmena con un solapamiento y reforzar con cordel.

Haga agujeros en las entradas superior e inferior de la colmena. Gire la colmena para que las entradas queden alejadas del viento. Estas entradas son cruciales para permitir que el CO2 se disipe, que el aire fluya y que se puedan retirar las abejas muertas y otros residuos.

Cómo cuidar a las abejas durante el invierno

Si la colmena es demasiado ligera para tener suficiente miel, alimente a las abejas a finales del verano o principios del otoño. Utilice una proporción de 2:1 de jarabe de caña y miel. Una vez que comiencen las temperaturas bajo cero, retire el jarabe.

Alimente a sus abejas

Los jarabes no mantendrán a las abejas durante el invierno. Si carecen de miel, se reunirán en la entrada superior en los días más cálidos. Esto significa que tendrá que alimentar a las abejas con comida seca. La receta es sencilla y se llama «caramelo para abejas». Mezcle azúcar con la mitad de agua y hiérvalo hasta que la temperatura alcance los 225 grados Fahrenheit (107 °C). Retire la mezcla del fuego y añada sustituto de polen seco. Añada suficiente polen seco para que la mezcla empiece a espesarse y, a continuación, viértala rápidamente en bandejas para galletas para que se enfríe. Se puede romper y colocar en la colmena cuando la temperatura exterior ronde los 10 °C (50 °F).

Asegúrese de que las colmenas tengan buena ventilación

Las abejas que hibernan consumen miel y emiten CO2. El CO2 debe salir de la colmena o las abejas morirán. Dejar las entradas abiertas también permite retirar las abejas o larvas que hayan muerto. El exceso de humedad producido por el metabolismo de las abejas puede secarse al aire con un poco de ventilación. Las abejas también necesitarán una forma de salir al exterior durante los periodos cálidos. Por lo general, las dos entradas que quedan expuestas después de envolver la colmena serán suficientes.

Planifique para el próximo año

El invierno es un buen momento para reevaluar los suministros, reparar los marcos viejos y adquirir los suministros necesarios para la primavera. Si guarda marcos de cría de zánganos y suplementos proteicos en el congelador, el invierno es un buen momento para limpiar y descongelar el aparato. Monte nuevas colmenas si es necesario. Planifique la alimentación de emergencia para la primavera teniendo a mano una solución de jarabe de maíz y agua.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si las abejas tienen suficiente miel para el invierno?

Es mejor dejar más de lo que necesitan los insectos para asegurarse de que tengan suficiente. Levantando la colmena se puede evaluar cuánto hay dentro. Cuando las temperaturas sean más cálidas, revise la caja en febrero. Levante la tapa superior. Si las abejas están agrupadas allí, necesitarán alimentación suplementaria.

¿Morirán las abejas en invierno?

Algunas abejas morirán durante el invierno, por mucho cuidado que se tenga al proteger la colmena. Esto es natural y las abejas limpiarán los cadáveres. Una tasa de supervivencia del 90 % es el punto de referencia para una colonia reestablecida en primavera.