Cómo propagar orquídeas: 4 técnicas para aumentar tu colección de plantas

Aprender a propagar orquídeas es una forma divertida y económica de ampliar tu colección de plantas de interior. Existen varias técnicas probadas que le permitirán producir más ejemplares de sus variedades favoritas o cultivar hermosos regalos. Sin embargo, no existe una solución única para todos los casos. Las orquídeas son un grupo de plantas extraordinariamente amplio que abarca alrededor de 28 000 especies identificadas, repartidas en 800 géneros. El mejor método de propagación de las orquídeas varía según la especie, ya que cada tipo tiene un par de formas diferentes de reproducirse. El cultivo doméstico de las orquídeas se realiza con mayor frecuencia de forma vegetativa, mediante esquejes o división. También se pueden cultivar a partir de semillas en condiciones específicas, pero este proceso puede ser lento.

El cuidado adecuado de las orquídeas es esencial para nutrir tanto las plántulas como las plantas madre, que deben gozar de buena salud para producir nuevas plantas.

¿Qué tipo de orquídea?

A pesar de los muchos tipos diferentes de orquídeas, solo tienen dos patrones de crecimiento principales: monopodial o simpodial. Antes de comenzar la propagación, es necesario saber de qué tipo se trata.

• Las plantas monopodiales tienen un único sistema radicular que no se puede dividir. Se propagan comúnmente a través de keikis, que son plántulas que crecen a partir del tallo floral. Sin embargo, algunos cultivadores tienen éxito con los esquejes de tallo.
• Las plantas simpodiales producen pseudobulbos, que son similares a los rizomas y pueden separarse y trasplantarse por separado a un nuevo recipiente.

En este artículo revelamos los principales métodos de propagación de orquídeas adecuados para diferentes especies.

1. Dividir los pseudobulbos

Las orquídeas simpodiales desarrollan pseudobulbos, crecimientos bulbosos verdes en la base de la planta que se forman en los rizomas laterales o terminales. Los bulbos retienen agua y nutrientes, actuando como unidad de almacenamiento durante los periodos de sequía.

Cada pseudobulbo tiene el potencial de convertirse en una nueva planta, y dividirlos es una forma bastante fácil de aumentar su colección de orquídeas. También es la solución más rápida, ya que la pequeña planta ya tiene raíces y puede empezar a crecer en su recipiente.

Algunos ejemplos de orquídeas de cultivo común con pseudobulbos son Cattleya, Oncidium, Dendrobium, Epidendrum y Laela. Desgraciadamente, este método no es adecuado para propagar orquídeas sin órganos pseudobulbos, como la siempre popular Phaeleonopsis.

No recolecte pseudobulbos de una orquídea a menos que su planta sea madura y esté sana.

2. Fomente los keikis

Ciertos tipos de orquídeas producen keikis, que en hawaiano significa «niños». Son plantas bebés, o brotes, de la planta madre. Cultivar keikis es uno de los métodos más fáciles de propagar orquídeas.

Las orquídeas Dendrobium, Phalaenopsis, Oncidium y Epidendrum pueden producir keikis. Se puede estimular la formación de estas orquídeas bebés cortando el tallo marchito. Esto estimula el crecimiento de un segundo tallo. Los keikis parecen inicialmente una espiga floral, pero pronto formarán hojas y raíces aéreas.

Si se dejan en la planta, la madre se estresa al desviar energía hacia esta nueva planta emergente, por lo que si ve un keiki, lo mejor es retirarlo y trasplantarlo.

Al igual que los pseudobulbos, los keikis son plantas instantáneas y solo necesitan tiempo para adaptarse a su nuevo recipiente y asentarse.

3. Cultivar orquídeas a partir de esquejes

Existe cierta controversia sobre este método, ya que muchos jardineros han intentado cultivar orquídeas a partir de esquejes y han fracasado. Sin embargo, otros lo recomiendan encarecidamente, y no hay nada que perder por intentarlo.

Las orquídeas Vanda y Phalaenopsis pueden cultivarse a partir de esquejes.

4. Propagar orquídeas a partir de semillas

Aquí es donde las cosas se complican. Cultivar orquídeas a partir de semillas requiere condiciones especializadas y un entorno estéril. Es muy difícil de conseguir para los cultivadores domésticos, pero es posible si se tiene paciencia.

Puede probar el método con cualquier vaina de semillas de orquídea, pero cultivar variedades raras tiene un atractivo especial. Tenga en cuenta que pueden pasar varios años antes de que las orquídeas cultivadas a partir de semillas produzcan flores.

El método para obtener la germinación en casa se denomina germinación asimbiótica o cultivo en frasco. Las semillas se colocarán en un frasco transparente con una sustancia gelatinosa llamada agar.

Puede comprar agar preparado o hacerlo usted mismo con agar en polvo y agua caliente. Para mezclarlo, hierva 100 ml de agua y añádale 25 g de agar en polvo. Remueva bien el polvo.