Comprender los diferentes tipos de frutas

¡Es hora de desmentir el mito, desentrañar el misterio y aclarar las cosas de una vez por todas! Todos conocemos algunos de los tipos de frutas más comunes, pero la clasificación botánica real de las frutas contiene algunas sorpresas. Entonces, ¿cuáles son los diferentes tipos de frutas? ¿Qué es lo que realmente hace que una fruta sea, bueno, una fruta?

¿Qué es una fruta?

Las frutas son los órganos reproductores producidos por las plantas con flores que contienen semillas. Así que una fruta es básicamente un ovario agrandado que se desarrolla después de que la flor ha sido polinizada. Las semillas se desarrollan y las partes externas de la flor se caen, dejando el fruto inmaduro que madura gradualmente. Entonces lo comemos. Esta descripción abarca tanto los frutos secos como muchas frutas que antes (e incluso actualmente) se denominaban verduras, como los tomates.

Diferentes tipos de frutas

Las frutas constan de una capa exterior llamada pericarpio, que envuelve la semilla o semillas. Algunas frutas tienen un pericarpio carnoso y jugoso. Entre ellas se incluyen frutas como:

• Cerezas
• Tomates
• Manzanas

Otras tienen pericarpios secos, como los frutos secos y las vainas de algodoncillo. En pocas palabras, hay dos tipos comunes de clasificación de frutas: las carnosas y las secas. Luego hay subdivisiones dentro de cada una de esas categorías.

Clasificación de las frutas

Las variedades de frutas se clasifican además en función de sus diferentes métodos de dispersión de semillas. Por ejemplo, en las frutas carnosas, las semillas son dispersadas por animales que comen la fruta y luego excretan las semillas.

Otras semillas de frutas se dispersan al adherirse al pelaje o las plumas de los animales y luego caerse, mientras que otras plantas, como el hamamelis o la impatiens, producen frutos que explotan de forma espectacular. De todos modos, creo que me estoy desviando un poco del tema, así que volvamos a los diferentes tipos de clasificación de las frutas. Las frutas carnosas se clasifican en varios tipos:

• Drupas: una drupa es una fruta carnosa que tiene una semilla rodeada por un endocarpo huesudo, o la pared interna del pericarpio, que es dulce y jugosa. Entre las variedades de frutas drupas se incluyen las ciruelas, los melocotones y las aceitunas, básicamente todas las frutas con hueso.
• Bayas: por otro lado, las bayas tienen varias semillas con un pericarpio carnoso. Entre ellas se incluyen los tomates, las berenjenas y las uvas.
• Pomes: una pomo tiene muchas semillas con tejido carnoso que rodea el pericarpio, que es dulce y jugoso. Las pomos incluyen manzanas y peras.
• Hesperidios y Pepos: tanto los hesperidios como los pepos son frutos carnosos con una corteza correosa. Los hesperidios incluyen cítricos como los limones y las naranjas, mientras que los pepos incluyen pepinos, melones y calabazas.

Los frutos secos se clasifican en categorías tales como:

• Foliculos – Los folículos son frutos con forma de vaina que contienen muchas semillas. Entre ellos se incluyen las vainas del algodoncillo y las de la magnolia.
• Legumbres: las legumbres también tienen forma de vaina, pero se abren por dos lados liberando varias semillas, e incluyen guisantes, frijoles y cacahuetes.
• Cápsulas: los lirios y las amapolas son plantas que producen cápsulas, que se caracterizan por abrirse a lo largo de tres o más líneas en la parte superior del fruto para liberar sus semillas.
• Aquenios: los aquenios tienen una sola semilla, bastante suelta en su interior, excepto por un pequeño cordón llamado funículo. La semilla del girasol es un aquenio.
• Nueces – Las nueces, como las bellotas, las avellanas y las nueces de nogal americano, son similares a los aquenios, excepto que su pericarpio es duro, fibroso y está compuesto por un ovario compuesto.
• Sámeras: los fresnos y los olmos producen sámeras, que son aquenios modificados que tienen una parte aplanada, o «ala», en el pericarpio.
• Esquizocarpos: los arces también producen frutos alados, pero se denominan esquizocarpos, ya que están compuestos por dos partes que posteriormente se dividen en porciones de una sola semilla. La mayoría de los esquizocarpos no tienen alas y se encuentran entre la familia del perejil; la semilla generalmente se divide en más de dos partes.
• Cariópsides– Una cariópside tiene una sola semilla en la que la cubierta de la semilla está adherida al pericarpio. Entre ellas se encuentran plantas de la familia de las gramíneas, como el trigo, el maíz, el arroz y la avena.

La clasificación exacta de las frutas puede resultar un poco confusa y no tiene nada que ver con la creencia tradicional de que las frutas son dulces y las verduras saladas. Básicamente, si tiene semillas, es una fruta (o un ovario, como los frutos secos), y si no las tiene, es una verdura.