Conoce a Chunk, la marmota ladrona de verduras que se ha vuelto viral y que tiene una importante lección que enseñar a los jardineros.

La mayoría de los jardineros ven a las marmotas como su némesis: pequeños bandidos peludos que se cuelan en sus parcelas cuidadosamente cultivadas y devoran meses de duro trabajo en cuestión de minutos. Pero Jeff Permar hizo las paces con su ladrón de verduras. De hecho, lo hizo famoso.

Todo comenzó cuando Jeff notó que faltaban trozos de sus verduras e instaló una cámara de seguridad para ver qué estaba pasando. «¡Realmente no esperaba que una marmota apareciera de la nada ante la cámara y me mirara directamente a los ojos!», recuerda Jeff. Esa marmota era Chunk, y en lugar de salir corriendo cuando lo pillaron in fraganti, hizo algo inesperado: miró descaradamente a la cámara y siguió comiendo.

Por supuesto, Jeff había oído hablar de la predicción del Día de la Marmota, pero nunca se había encontrado con estos animales en su propio jardín. Como jardinero dedicado, podría haber declarado la guerra a Chunk, como tantos otros antes que él. Pero, en cambio, Jeff se inclinó por el lado humorístico de la situación. Aprendió más sobre lo que les gusta comer a las marmotas y empezó a compartir vídeos de las travesuras de Chunk en Internet. En poco tiempo, la marmota se convirtió en una sensación en Internet.

Una marmota con estilo

Chunk no es el típico intruso del jardín, tiene personalidad. «¡La personalidad de Chunk se define mejor como arrogancia! Es muy engreído», dice Jeff. «Mira a la cámara, te fija la mirada y mastica como diciendo: «Sí, soy yo. Soy yo quien se come tus verduras. ¿Qué vas a hacer al respecto?»».

Con esa confianza, no es de extrañar que los espectadores se enamoraran de él. Pero no fue solo la bravuconería de Chunk lo que lo convirtió en una estrella, sino también su exigente paladar. «Lo más gracioso es que no le gustan los pimientos», se ríe Jeff. «Se come todo menos los pimientos, así que decidí hacer salsa picante».

Conviviendo con la naturaleza

Al principio, a Jeff le exasperaba la presencia de Chunk, ya que veía cómo sus cultivos desaparecían, bocado a bocado. Pero con el tiempo, su perspectiva cambió y, en lugar de luchar contra la naturaleza, decidió trabajar con ella, y pronto se le unió la familia de Chunk, incluida su novia, Nibbles.

«Tener a Chunk en mi vida me ha enseñado a convivir con la fauna silvestre en el jardín», explica. «Esta tierra también es suya. Solo intentan sobrevivir. Así que lo que más me ha enseñado es a compartir».

Esa revelación no solo cambió la perspectiva de Jeff, sino que transformó por completo su enfoque de la jardinería. En lugar de intentar construir una fortaleza impenetrable alrededor de su jardín, encontró una forma más inteligente de proteger sus plantas y, al mismo tiempo, permitir que la fauna silvestre conviviera con ellas.

Una forma más inteligente de cultivar un huerto

Al principio, Jeff probó todos los trucos que se le ocurrieron para mantener alejadas a las marmotas: cavó vallas profundas, construyó barreras más altas y reforzó el perímetro. Nada funcionó.

«Hagas lo que hagas, por muy profundo que caves o por muy alta que construyas la valla, las marmotas entrarán», admite. Fue entonces cuando tuvo una revelación: en lugar de proteger el jardín en su conjunto, tenía que proteger las plantas individualmente.

«Si aseguras el perímetro y ellas entran, es un día de campo», explica. «Así que lo que he aprendido es que tengo que proteger las plantas individualmente, protegiendo los tallos o el tallo principal. Si proteges el tallo principal durante toda su vida, la planta sobrevivirá».

¿Un descubrimiento sorprendente? Chunk y su familia de marmotas en realidad estaban ayudando, no solo robando. «Al comer las hojas, en realidad están podando por nosotros», dice Jeff. «Siempre que podamos proteger el estolón principal, pueden masticar las hojas y los frutos que cuelgan más bajos todo el día y, al final, nos están ayudando».

La lección de Chunk para los jardineros

La aventura de Jeff con Chunk es más que una divertida historia viral: es una lección sobre el equilibrio. La naturaleza no es enemiga del jardín, sino parte de él.

«He cambiado eficazmente mi forma de cuidar el jardín para mejorar la vida silvestre», afirma. «Yo sigo obteniendo mi parte. Ellos obtienen la suya. Todos estamos contentos».

¿Y si Chunk pudiera hablar? Jeff no tiene ninguna duda de lo que diría. «¡Hola, tío, gracias por las verduras!».

Compartir el amor

El enfoque desenfadado de Jeff hacia la jardinería ha calado en miles de fans que siguen las aventuras de Chunk en Internet. «La gente adora a Chunk», afirma. «Acuden a las redes sociales de Chunk (YouTube, Instagram, Facebook y TikTok) para reírse un rato cada día o distraerse de la vida cotidiana».

Para algunos, esa distracción es más significativa que un simple vídeo divertido. «A menudo recibo mensajes de personas que dicen que han tenido un día o una semana horrible, y que después han visto un vídeo de Chunk y se han sentido mejor», dice Jeff. «Saber que Chunk ha cambiado el día de alguien hace que me resulte aún más gratificante publicar cada día».

Y publica, sin falta, desde hace siete años. Porque para Jeff, Chunk no es solo una marmota traviesa. Es un amigo y la prueba de que, ya sea verduras o una buena risa, es bueno compartir.

Más inspiración de la vida salvaje

• Atraiga a más polinizadores con las 8 mejores plantas productoras de néctar para las abejas melíferas y otros valiosos polinizadores.
• ¿Recuerda el primer pájaro que vio este año? Descubra lo que significa para el año que tiene por delante.