Conozca la historia de las plantas de bálsamo

La planta de bálsamo (Impatiens balsamina), también conocida como «no me toques», «bálsamo de jardín» y «Betty saltarina», es una flor anual relacionada con las impatiens. Al igual que las impatiens, crecen bien a la sombra y producen flores bonitas y brillantes. Aunque ahora son un poco más difíciles de encontrar, hubo un tiempo en que era el bálsamo, y no las impatiens, lo que muchos jardineros cultivaban para alegrar los parterres sombreados. Los jardineros tradicionales aún pueden disfrutar de estas flores hoy en día, y están volviendo a ganar popularidad.

Historia del bálsamo en el jardín

La flor del bálsamo es originaria de Asia y se vio en Europa a mediados del siglo XVI. Estas plantas llegaron a Estados Unidos en el siglo XVIII y fueron especialmente populares entre los jardineros en la época victoriana del siglo XIX. En el pasado eran especialmente populares las plantas de bálsamo de doble flor. Las referencias del siglo XIX describen las semillas antiguas como las mejores para cultivar bálsamo, ya que producen plantas de doble flor más impresionantes visualmente. Estas plantas de doble flor, parecidas a las camelias, causaron furor tras su introducción en 1863, pero a principios del siglo XX ya estaban desapareciendo de los jardines.

Cultivo del bálsamo en jardines

La historia de la planta de bálsamo es antigua, pero no es una planta olvidada. Los cultivadores tradicionales están recuperando múltiples variedades. Para cultivar bálsamo, lo más probable es que tengas que empezar desde la semilla. Los trasplantes o plántulas de bálsamo no suelen estar disponibles en los viveros, pero crecen fácilmente a partir de semillas. El bálsamo también se auto siembra fácilmente, así que manténlo en un área delimitada de tu jardín.

Las semillas de bálsamo brotan rápidamente, en cuestión de pocos días. Tardan unos 60 días en florecer desde la siembra, así que comience a sembrar en interior unas ocho semanas antes de la última helada prevista. Una vez plantadas en el jardín, mantenga la tierra húmeda durante toda la temporada de crecimiento, pero especialmente cuando hace calor. Si deja las cabezas de las semillas, volverá a tener flores el año siguiente.

Busque diferentes variedades de bálsamo para añadir color e interés a sus parterres. Hay plantas de bálsamo enanas que vienen en una gama de colores y tienen flores dobles, la variedad «Blackberry Trifle» que produce flores blancas y moradas, y la mezcla de arbustos, una variedad que le dará plantas compactas y frondosas.