Conozca la historia de los rododendros en el jardín

Es muy probable que usted, o alguien de su barrio, tenga un rododendro en el jardín con una hermosa floración de vistosas y fragantes flores de larga duración. El rododendro es una planta ornamental muy popular en este país, pero también es cierto que existe desde hace mucho tiempo y que su historia es compleja. Siga leyendo para adentrarse en la fascinante historia de los rododendros. Historia del rododendroEs posible que piense que el «rododendro» es el arbusto con flores que tiene en su jardín, pero, en realidad, es un género que agrupa a más de 1000 especies de plantas. Tanto las plantas que los jardineros denominan «rododendros» como las que llamamos «azaleas» se incluyen en este género. Algunos rododendros tradicionales son arbustos bajos, otros son árboles altos; algunos son caducifolios y otros son perennes. En una época, en los inicios de la historia de los rododendros, estas plantas crecían de forma bastante prolífica en todo el mundo. Sin embargo, esto se interrumpió cuando los glaciares se extendieron por todo el planeta y surgieron las praderas y los desiertos modernos. Aunque todavía se puede decir que los rododendros crecen de forma silvestre en todo el mundo, hoy en día lo hacen en zonas aisladas. En los años posteriores a la Edad de Hielo, el área de distribución de las plantas se redujo radicalmente. Solo continuaron prosperando en los lugares donde pudieron encontrar refugio. Entre ellos se encontraba la zona con forma de sartén que se extiende desde el sur del Himalaya hasta el suroeste de China. Esta zona es notable por la gran cantidad de valles profundos que se agrupan muy cerca unos de otros. En la actualidad, los rododendros crecen de forma silvestre en las laderas de esos profundos valles y también en el archipiélago montañoso que une el continente asiático con Australia. Esto incluye las islas de Java, Sumatra, Borneo, Nueva Guinea y Filipinas. El resto se encuentra disperso en zonas del hemisferio norte, algunas en Japón y otras en Estados Unidos.

Cultivo de rododendros tradicionales

Durante muchos, muchos años, la mayoría de las especies tradicionales de rododendros crecían en China y permanecían en China. El país y la región, especialmente el interior de China, estaban cerrados a los viajes extranjeros en general y a los europeos en particular. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando los coleccionistas conocieron las especies de rododendros de China. En ese momento, coleccionistas ingleses, estadounidenses y franceses «descubrieron» las plantas de rododendro chinas y comenzaron a llevar muestras a sus países de origen. Pero el centro del país y su rica flora permanecieron aislados hasta después de la guerra entre China y las potencias aliadas, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos. Tras el Tratado de 1860, se descubrió la gran variedad de rododendros del interior de China y se llevaron muchas especies nuevas a Occidente. Si está pensando en cultivar rododendros tradicionales, necesitará un lugar con algo de sol. Estas plantas también requieren un suelo bien drenado que esté constantemente húmedo. Aunque los rododendros no son plantas especialmente exigentes, necesitan más aire alrededor de sus raíces que otros arbustos. Cultívelos en un suelo rico en contenido orgánico. También es útil plantarlos en bancales elevados.