Consejos e ideas para la agricultura a pequeña escala: cómo iniciar una pequeña granja

¿Estás pensando en crear una pequeña granja? No te lances a la agricultura sin antes pensarlo detenidamente. Crear una pequeña granja en tu patio trasero es un objetivo loable y tiene muchas ventajas, pero supone mucho trabajo y a menudo se idealiza. ¿Cómo crear una pequeña granja? La siguiente información puede ayudarte a tomar una decisión acertada.

¿Qué es una pequeña granja?

La definición es discutible, pero una pequeña granja suele tener menos de diez acres. El trabajo se realiza principalmente a mano, sin equipos ni tecnología costosos. Los animales son pequeños, como pollos o cabras.

Una granja en el patio trasero puede sustentar una pequeña producción de alimentos, pero los cultivos como el trigo o la cebada, cuando se cultivan a gran escala, no son adecuados para las pequeñas granjas en patios traseros.

Empezar una pequeña granja no es fácil

La agricultura requiere mucho trabajo físico en todo tipo de condiciones climáticas. Hay que cuidar los cultivos y alimentar a los animales, pase lo que pase. Tendrás que contratar tu propio seguro médico. No tendrá días libres remunerados, vacaciones ni días festivos.

Necesitará conocimientos prácticos de finanzas, impuestos, factores económicos y marketing, así como de horticultura, ganadería, salud del suelo y cómo hacer frente a plagas, enfermedades y malas hierbas. Es posible que tenga que mantener o reparar edificios, equipos y herramientas. Las averías son frecuentes y pueden resultar costosas.

¿Dispone de financiación o necesitará solicitar un préstamo para poner en marcha una pequeña granja? ¿Contratará a empleados?

Cómo poner en marcha una pequeña granja

A continuación le ofrecemos algunos consejos para ayudarle a dar los primeros pasos:

• Piense por qué quiere poner en marcha una granja. ¿Será una granja en su patio trasero un hobby? ¿Planea proporcionar alimentos para usted y su familia, y tal vez obtener unos pequeños ingresos adicionales? ¿O quiere dedicarse por completo a un negocio a tiempo completo?
• Infórmese sobre la agricultura en su zona. Visite al agente de extensión cooperativa de la universidad local y pídale consejo. Las oficinas de extensión suelen disponer de una gran cantidad de información gratuita, incluyendo sitios web y folletos y panfletos que puede llevarse a casa.
• Visite granjas de su zona. Pida consejos sobre la agricultura a pequeña escala y aprenda cuáles son los posibles inconvenientes. Llame primero; dependiendo de la temporada, los agricultores pueden trabajar desde el amanecer hasta el atardecer y es posible que no tengan tiempo para detenerse y responder a sus preguntas. El invierno es la temporada baja para la mayoría de los agricultores.
• Prepárese para los fracasos. ¿Tiene dinero para superar los primeros años, ya que las granjas nuevas no suelen generar beneficios? ¿Tiene suficiente para superar los inevitables baches? Los animales mueren o los cultivos se pierden por las heladas, las inundaciones, la sequía, las enfermedades o los insectos. El éxito nunca está garantizado y la gestión del riesgo siempre forma parte del trabajo.
• Empiece con modestia. Considera empezar a tiempo parcial: cría unas cuantas gallinas, empieza con una colmena o compra un par de cabras. Prueba a cultivar un huerto y vende el excedente en un mercado agrícola o en un puesto al borde de la carretera.