Consuelda común: cuidados y características de la planta

La consuelda, o Symphytum officinale, es una hierba perenne que forma matas y es muy apreciada por sus características favorables para los polinizadores, sus vistosas flores, los nutrientes esenciales que aporta al compost o al fertilizante líquido y su fácil mantenimiento. Aprenda a cultivar y cuidar la consuelda.

Datos rápidos sobre la consuelda

• Nombre botánico: Symphytum officinale
• Altura: 1 a 3 pies (0,30 a 1 metro)
• Extensión: 0,75 a 2,5 pies (0,23 a 0,76 metros)
• Exposición al sol: De parcial a pleno sol
• Requisitos del suelo: Se adapta a la mayoría de los suelos, pero prefiere un suelo húmedo, bien drenado y fértil, con un pH de 6,0 a 7,0
• Zonas de rusticidad: 4 a 8
• Cuándo plantar: Primavera

La consuelda es una hierba perenne que probablemente cultivaba tu abuela y tal vez incluso tu bisabuela. Es una planta probada por el tiempo que requiere poco mantenimiento una vez establecida y se adapta a cualquier jardín.

La consuelda tiene flores vistosas y a menudo se incluye en los jardines polinizadores. Puede aumentar la fertilidad del suelo cuando se aplica como fertilizante líquido o se deja compostar.

La consuelda es originaria de Europa y Asia occidental y llegó a América en el siglo XVII por sus cualidades medicinales. Con el tiempo, se naturalizó en la mayor parte de los Estados Unidos. Crece bien en jardines de casas de campo, prados, jardines boscosos, macetas, laderas y bordes de estanques.

Identificación de la planta consuelda

La consuelda es una planta perenne que forma matas, crece entre 30 y 100 cm de altura y se extiende entre 23 y 76 cm. Sus hojas basales, de color verde oscuro, son largas y lanceoladas (en forma de lanza), mientras que las hojas superiores son más cortas. Las hojas y los tallos están cubiertos de pelos gruesos, y los tallos son alados. Algunos jardineros consideran que la consuelda es una mala hierba.

Las flores en forma de campana, agrupadas en racimos colgantes, nacen en tallos de entre 0,61 y 1 m. El color de las flores de la consuelda depende de la variedad, pero puede ser rosa, azul, amarillo o blanco, y florece desde finales de primavera hasta principios de verano.

Cuidados y condiciones de cultivo

La consuelda crece mejor a pleno sol o a sol parcial, en suelos bien drenados, ricos en compost y que se mantengan húmedos; sin embargo, tolera los suelos secos, así como los arcillosos. Riéguela moderadamente, dejando que el suelo se seque hasta una profundidad de 5 cm. Cuando la consuelda está bien establecida, puede soportar períodos de sequía.

Intente mantener un pH entre 6,0 y 7,0. El cultivo de la consuelda en zonas con veranos calurosos requiere algo de sombra por la tarde.

Una vez plantada, la consuelda puede ser difícil de erradicar, ya que cualquier trozo de raíz que quede en el suelo volverá a crecer.

Usos de la consuelda

Históricamente, la consuelda se tomaba por vía oral para aliviar dolencias internas, pero ya no se considera seguro consumirla porque todas sus partes contienen alcaloides tóxicos, especialmente las raíces. La ingestión continuada de la planta puede provocar graves problemas hepáticos, pulmonares y cáncer. Sin embargo, hacer una cataplasma con las hojas puede ser seguro para uso externo y ayudar a curar erupciones, hinchazones y contusiones.

La consuelda es una excelente planta polinizadora y una de las favoritas en los jardines de abejas. La consuelda se puede podar varias veces durante la temporada, y sus restos se pueden añadir a la pila de compost, donde aporta nutrientes como calcio, fósforo, potasio, vitaminas y oligoelementos.

Remojar las hojas de consuelda en agua durante al menos una semana produce un fertilizante líquido. Su contenido en potasio beneficia a los tomates.

Plantar consuelda a partir de semillas

Plante las semillas de consuelda al aire libre a 0,64 cm de profundidad en un lecho preparado unas tres semanas antes de la última helada de primavera. La consuelda también se puede propagar mediante división de raíces o división de plantas.

Problemas, plagas y enfermedades

La consuelda rara vez se ve afectada por plagas o enfermedades y es resistente a los ciervos; sin embargo, las babosas o los caracoles pueden alimentarse de su follaje.

La consuelda se considera invasiva en el este de los Estados Unidos. Plantarla en macetas puede ayudar a frenar su rápida propagación.

Nota: La consuelda es venenosa para los seres humanos.