Cosecha de la planta de achicoria: cómo cosechar la raíz de achicoria en el jardín

En su hábitat natural cerca del Mediterráneo, la achicoria es una flor silvestre con flores brillantes y alegres. Sin embargo, también es un cultivo vegetal resistente, ya que sus raíces y hojas son comestibles. El momento de cosechar la achicoria depende del motivo por el que se cultiva. Siga leyendo para obtener información y consejos sobre cómo recoger las hojas y cosechar las raíces de la achicoria.

Cosecha de la planta de achicoria

La achicoria comenzó como una bonita flor silvestre azul que crecía como una mala hierba en la región mediterránea de Europa. Aunque se cultiva desde hace más de 1000 años, no ha cambiado mucho con respecto a su forma silvestre. Muchas partes de la planta de achicoria son comestibles, y es una verdura que se utiliza de tres formas diferentes. Parte de la achicoria se cultiva comercialmente por sus raíces gruesas, que se secan y se tuestan. Una vez molida, la raíz de achicoria se utiliza como bebida similar al café. La achicoria que se cultiva en los jardines suele ser witloof o radicchio. Ambas pueden cultivarse por sus hojas, y la cosecha de la planta de achicoria consiste en recoger las hojas. Son ligeramente amargas, como las hojas de diente de león, lo que también les ha valido el nombre de diente de león italiano. El tercer uso de la planta de achicoria se aplica únicamente a la achicoria witloof. Las raíces se cosechan y se utilizan para forzar nuevas hojas comestibles llamadas chicons.

Cuándo cosechar la achicoria

Si te preguntas cuándo cosechar la achicoria, el momento de la cosecha varía en función del uso que le quieras dar a la planta. Quienes cultivan achicoria witloof por sus hojas deben empezar a recolectarlas cuando aún están tiernas, pero lo suficientemente grandes. Esto puede ocurrir entre tres y cinco semanas después de la siembra. Si cultiva achicoria radicchio, la planta puede crecer en hojas sueltas o en cabezas. La cosecha de la achicoria debe esperar hasta que las hojas o las cabezas estén completamente desarrolladas.

Cómo cosechar la raíz de achicoria

Si cultiva achicoria witloof y planea utilizar las raíces para forzar chicons, deberá cosechar el cultivo justo antes de la primera helada otoñal. Esto suele ser en septiembre u octubre. Retire las hojas y luego saque las raíces del suelo. Puede recortar las raíces a un tamaño uniforme y luego almacenarlas durante uno o dos meses a una temperatura cercana al punto de congelación antes de forzarlas. El forzado se realiza en completa oscuridad, colocando las raíces en arena húmeda y dejando que produzcan hojas. Las nuevas hojas se denominan chicons y deberían estar listas para la cosecha en unas tres a cinco semanas. Las raíces, que se parecen a zanahorias grandes y se cosechan como verdura, están listas cuando la corona alcanza unos 12,5-18 cm de diámetro. La parte utilizable de la raíz principal puede alcanzar hasta 23 cm de largo. Después de limpiarlas y quitarles la tierra, las raíces se pueden cortar en cubos y asar para molerlas. Lo ideal es utilizarlas a los pocos días de la cosecha, ya que no se conservan bien durante largos periodos de tiempo.