Cosecha de vainas de semillas de zapatito de dama: cómo recolectar semillas de zapatito de dama

Si eres un entusiasta de las orquídeas, seguro que conoces la preciosa orquídea Lady Slipper. La propagación de las orquídeas puede ser complicada, incluso para un cultivador profesional. En el caso de las vainas de semillas de Lady Slipper, la planta debe tener una relación simbiótica con un hongo para germinar con éxito. En su estado silvestre, el hongo es abundante, pero germinarlas en un laboratorio o en casa puede resultar infructuoso. No es ningún misterio cómo recolectar las semillas de Lady Slipper, pero el verdadero reto está en intentar cultivarlas. Sin embargo, es posible con algunos consejos y trucos.

Germinación de semillas de Lady Slipper

Las orquídeas Lady Slipper son plantas terrestres originarias del este de Estados Unidos y Canadá. Se trata de una de las orquídeas más grandes y crece de forma silvestre en bosques secos, especialmente en bosques de pinos. La orquídea florece entre abril y mayo y produce grandes vainas llenas de entre 10 000 y 20 000 semillas. Cultivar Lady Slippers a partir de semillas puede suponer un problema debido a su necesidad de una relación simbiótica con Rhizoctonia mycorrhizae, un hongo natural presente en el suelo. Los cultivadores exitosos de estas orquídeas admiten que la germinación de las semillas de Lady Slipper es caprichosa. Requieren un entorno adecuado, un medio de cultivo y un período de enfriamiento. Las semillas de Lady Slipper y la mayoría de las orquídeas carecen de endospermo. Esto significa que no tienen combustible para impulsar la germinación y el crecimiento. Ahí es donde entra en juego el hongo. Alimenta al embrión y a las plántulas resultantes a medida que crecen. Los hilos del hongo penetran en la semilla y se adhieren al interior, alimentándola. Una vez que la plántula es más vieja y ha desarrollado raíces, puede alimentarse por sí misma. En situaciones de cultivo profesional, las semillas se «cultivan en frascos» con el medio de cultivo adecuado.

Cómo recolectar semillas de Lady Slipper

Las vainas de semillas de Lady Slipper se forman después de que las flores se han marchitado. Las semillas de las orquídeas Lady Slipper son muy pequeñas pero numerosas. Los cultivadores profesionales recomiendan recolectar las vainas cuando aún están verdes, ya que esto parece influir en la germinación. Abra las vainas y utilice unas pinzas para extraer las semillas. Las semillas contienen un inhibidor de la germinación que se puede eliminar blanqueándolas con una solución al 10 % durante dos a seis horas. Deberá colocar las semillas en frascos de comida para bebés u otras botellas de vidrio que hayan sido esterilizadas. Se necesita un entorno estéril para sembrar las semillas. El medio es polvo de agar mezclado con un 90 % de agua y un 10 % de polvo. Viértalo en los frascos esterilizados. Utilice guantes estériles y limpie todas las superficies antes de comenzar con el siguiente paso.

Cultivo de Lady Slippers a partir de semillas

Una vez que haya esterilizado todo, utilice unas pinzas o unas pinzas de mango largo para transferir la semilla al medio de cultivo. Cubra la parte superior del frasco con papel de aluminio. Coloque los frascos en total oscuridad para que germinen a una temperatura de entre 18 y 21 °C (65 y 70 °F). Mantenga el medio húmedo, pero no empapado, con agua acidificada añadiendo un poco de vinagre de manzana. Una vez que las semillas hayan brotado, mantenga el medio seco. A medida que las plántulas desarrollen hojas, trasládelas gradualmente a una zona cálida con un 75 % de sombra o a 51 cm por debajo de tubos fluorescentes. Trasplante las plántulas cuando alcancen unos 8 cm de altura. Utilice mitad vermiculita y mitad perlita como sustrato. Con un poco de suerte y buenos cuidados, es posible que tenga orquídeas Lady Slipper en flor en dos o tres años.