Cosecha del fruto del nopal: cuándo y cómo recolectar el nopal

Es posible que los hayas visto en tu mercado local de productos frescos: esos frutos carnosos, de color rojo rosáceo, con las características marcas de las espinas. Se trata de los frutos del nopal, una planta que ama el calor. Los recolectores del sur pueden simplemente salir a las zonas silvestres y recogerlas, pero ¿cuándo se cosechan las tunas? Los recolectores interesados en probar estas frutas deberían seguir leyendo para conocer algunos consejos sobre cómo recoger las tunas y qué hacer con ellas una vez que se tiene una cosecha abundante.

¿Cuándo se cosechan las tunas?

El fruto del nopal se encuentra en las regiones cálidas de América del Norte, pero incluso los habitantes del norte pueden degustar esta fruta única en los mercados especializados. El fruto del nopal es un alimento tradicional de la población indígena de las regiones áridas y cálidas. Estos pequeños frutos regordetes son excelentes para comer crudos, guisados, enlatados o preparados en conservas, pero primero hay que tener una planta para recolectarlos. La recolección no es difícil, pero hay que tomar algunas precauciones para protegerse de las largas espinas y de los glochidos, aún más insidiosos. En agosto, las gruesas pencas del nopal se adornan con frutos de color rojo rubí. La mayoría de los recolectores expertos recomiendan recoger los frutos del nopal que tengan un color rubí intenso y no presenten restos de verde. Estos frutos serán los más dulces y jugosos, con el mejor sabor, y también se desprenderán con facilidad. Debe llevar mangas largas y guantes gruesos de cuero para protegerse de las espinas. Los gloquidios, diminutos y casi invisibles, son más peligrosos que las espinas grandes. Un solo roce con el fruto puede hacer que cientos de espinas invisibles y finas se claven en la piel. Lleve consigo cinta adhesiva por si acaso esto ocurre. Úsela para quitar las espinas y ahorrarse mucho tiempo e irritación.

Cómo recolectar nopales

Existen varias opiniones sobre el método utilizado para recolectar los frutos del nopal. La mayoría de los recolectores utilizan unas tenazas o algo similar para simplemente arrancar los frutos. Los frutos maduros se desprenden fácilmente. Por otra parte, se ha sugerido que el mejor método es utilizar un pequeño quemador de butano con una varilla. Utilice la herramienta para quemar las espinas y los glochidos de la pera. El uso de un quemador hace que la recolección de la fruta del nopal sea menos peligrosa, ya que la ausencia de espinas hace que la fruta sea segura de coger. Deje siempre algunas frutas para los animales salvajes y las aves. Coloque la fruta en una cesta o bolsa, pero trate de no apilarla demasiado, ya que se aplastaría la fruta del fondo.

Almacenamiento de la cosecha de frutos de nopal

Los frutos se conservan en el frigorífico durante un par de días, pero es mejor consumirlos frescos. Guárdelos en una sola capa en el cajón para verduras. Si tiene una cosecha abundante, puede optar por guardarlos en el congelador. Esto descompondrá los frutos, pero aún así serán útiles para hacer zumo o conservas. La fruta congelada se puede triturar y colar para eliminar las semillas, la piel y las espinas sueltas. El zumo se estropeará en pocos días, por lo que debe consumirse inmediatamente o volver a congelarse. Los usos más comunes para una buena cosecha de higos chumbos pueden ser como sirope en postres, fermentados en un delicioso vinagre o incluso en té. El zumo también añade interés a muchas bebidas alcohólicas comunes y realza las carnes como salsa o chutney.