Cuándo cosechar ruibarbo para obtener el sabor más dulce de la primavera, además de consejos para obtener una cosecha de ruibarbo ácido y sabroso.

¡Nada representa mejor la primavera como una tarta de fresas y ruibarbo! Pero antes de poder hornear tu propio postre casero, tienes que aprender cómo y cuándo cosechar el ruibarbo para obtener el máximo sabor y frescura.

Cultivar ruibarbo en el jardín te recompensa con años de deliciosas cosechas primaverales y una hermosa planta ornamental que tiene un efecto similar al de una hosta. El ruibarbo, miembro de la familia del trigo sarraceno, es una planta perenne con hojas grandes que nacen de tallos que van del rojo al verde. Estos tallos, o pecíolos, son la parte comestible de la planta y son los que los jardineros cosechan para usar en tartas, salsas y mermeladas. El ruibarbo es una de las plantas comestibles más bonitas y queda muy bien tanto en el huerto como en el borde de las plantas perennes.

A pesar de la popularidad del ruibarbo en el jardín y de sus deliciosos tallos ácidos en los postres primaverales, las grandes hojas de esta planta son venenosas. Por eso es importante aprender a cosechar el ruibarbo de la manera correcta, no solo por el sabor, sino también por la seguridad.

Cosechar el ruibarbo de forma incorrecta también puede dañar la planta. Es fundamental utilizar la técnica correcta y no recoger nunca más de lo que la planta puede soportar perder. Veamos cómo y cuándo cosechar el ruibarbo de forma adecuada.

Lo que hay que saber antes de cosechar

El ruibarbo (Rheum rhabarbarum) se cultiva principalmente por sus tallos foliares. Originalmente cultivado como planta medicinal en China y Rusia hace más de 2000 años, su uso más común pasó a ser culinario en Gran Bretaña y Estados Unidos alrededor del siglo XVIII.

La parte subterránea de la planta está formada por rizomas que sobreviven al invierno bajo tierra. De hecho, un período frío cercano a la congelación es una parte necesaria del cuidado del ruibarbo durante el invierno y es necesario para que la planta salga de su letargo. Cuando llega la primavera, comienzan a formarse brotes en la corona de la planta, desplegando tallos y hojas que pueden alcanzar una altura de 76 a 91 cm y casi la misma anchura.

Aunque las exóticas hojas quedan muy bonitas en el jardín, no las comas. Las hojas del ruibarbo tienen un alto contenido en ácido oxálico y sales solubles que son tóxicas para los seres humanos. Dicho esto, el ruibarbo es rico en nutrientes. Contiene vitaminas A y C, fibra dietética, tiamina, niacina, riboflavina, fósforo y potasio.

Cuándo cosechar el ruibarbo

Técnicamente, el ruibarbo está maduro durante toda la primavera y el verano. Sin embargo, para obtener el mejor sabor y preservar la salud de la planta, hay ciertos momentos que son más adecuados para cosecharlo. Dependiendo de dónde vivas, la temporada del ruibarbo variará ligeramente. Pero, en general, el ruibarbo está listo para cosechar en abril o mayo.

La forma más segura de saber cuándo cosechar el ruibarbo es observar los tallos. Dependiendo de la variedad, los tallos de ruibarbo pueden ser verdes o rojos en el momento de la cosecha. Por lo tanto, no se guíe por el color para saber cuándo cosechar el ruibarbo.

En su lugar, observe el tamaño de los tallos de ruibarbo para saber si están listos para ser recolectados. Cuando los tallos alcancen los 25 cm de largo, es el momento de cosechar. Con este tamaño, puedes estar seguro de que tu planta está establecida y puede tolerar la cosecha. Si los tallos de ruibarbo son pequeños y delgados, déjalos seguir creciendo.

Al cosechar ruibarbo, solo recoja un tercio de la planta. Recoger más de esta cantidad puede dañar el ruibarbo y debilitarlo o incluso matarlo. Dado que el ruibarbo es una planta perenne, es importante tratarla bien para que siga dando cosechas abundantes durante muchos años.

Saber cuándo cosechar el ruibarbo también significa saber cuándo termina la temporada. La temporada del ruibarbo dura entre ocho y diez semanas, y suele terminar en junio. Aunque puede seguir cosechando ruibarbo hasta el otoño, esto impedirá que la planta almacene energía para el invierno.

Reduzca significativamente o detenga la cosecha de ruibarbo a finales de junio o principios de julio para que la planta pueda acumular reservas de energía. Una vez más, se puede recolectar ruibarbo hasta la primera helada, pero hay que hacerlo con moderación o se corre el riesgo de matar la planta.

Cuándo NO recolectar ruibarbo

Si ha plantado recientemente su ruibarbo, espere dos años después de la plantación para cosecharlo. Esto garantizará que la corona y el sistema radicular de la planta estén bien establecidos y puedan tolerar la cosecha. En el tercer año de su planta, podrá cosechar ruibarbo durante un mes. En los años siguientes, podrá cosechar ruibarbo durante ocho a diez semanas.

Cómo cosechar ruibarbo

Hay dos métodos diferentes para cosechar ruibarbo. El primero consiste en utilizar un cuchillo afilado y limpio, como este cuchillo para cosechar de Fiskars que hemos encontrado en Amazon, o unas tijeras de podar, como las tijeras de podar Felco F6 (también de Amazon), para cortar el tallo en la base de la planta. Asegúrate de cortar en la base y no a mitad del tallo, ya que esto crea una herida abierta por la que pueden entrar enfermedades y dañar la planta. Dado que el ruibarbo es una planta comestible perenne, es importante pensar más allá de la cosecha de este año y tener en cuenta la salud a largo plazo de la planta.

El segundo método de cosecha del ruibarbo es aún más fácil que el primero y no requiere ninguna herramienta. Sujete un tallo de ruibarbo por la base, luego gírelo suavemente y tire de él para arrancarlo.

Corte y convierta en abono las hojas de ruibarbo después de cosechar los tallos. Si tiene niños o mascotas, no deje las hojas de ruibarbo en el jardín o en la cocina. Las hojas de ruibarbo son venenosas, así que deséchelas rápidamente para evitar que las personas o las mascotas las ingieran accidentalmente.

Si aparecen flores de ruibarbo, córtelas inmediatamente. Cuando el ruibarbo florece, también conocido como espigado, esto desvía toda la energía de la planta de la producción de tallos comestibles y, en su lugar, la canaliza hacia la floración y la producción de semillas.

Para obtener las cosechas más sabrosas, corte los tallos de las flores y deséchelos en su pila de compost. Las flores también suelen indicar el final de la temporada de cosecha. Al igual que con otras plantas comestibles que florecen, como el cilantro y las espinacas, su cosecha no tendrá tan buen sabor después de la floración.

Cómo almacenar el ruibarbo después de la cosecha

Lave o limpie los tallos con agua limpia antes de almacenar su cosecha de ruibarbo. Puede almacenar el ruibarbo recién cortado en una bolsa de plástico en el refrigerador durante dos a cuatro semanas. Otra opción fácil y deliciosa es cocinar la cosecha para hacer salsa de ruibarbo y luego refrigerarla o congelarla para su uso posterior.

Eso es todo lo que hay que saber sobre la cosecha del ruibarbo. Ahora que ya sabe cuándo y cómo cosechar el ruibarbo, es hora de empezar a recolectar y comer estos sabrosos tallos primaverales.