Cuidado anual del raigrás: consejos para plantar raigrás anual

El raigrás anual (Lolium multiflorum), también llamado raigrás italiano, es un valioso cultivo de cobertura. Plantar raigrás anual como cultivo de cobertura permite que sus densas raíces capten el exceso de nitrógeno y ayuden a romper los suelos duros. Los cultivos de cobertura de raigrás crecen rápidamente en las estaciones frías. Es importante saber cuándo plantar raigrás anual para evitar la siembra no deseada y las plantas espontáneas, que pueden competir con los cultivos principales.

Datos rápidos sobre el raigrás anual

• Nombre botánico: Lolium multiflorum
• Altura: 3 pies
• Extensión: se extiende
• Exposición al sol: sol a sol parcial
• Requisitos del suelo: cualquiera, bien drenado
• Zonas de rusticidad: 5-9
• Cuándo plantar: principios de primavera

¿Para qué se debe utilizar el raigrás anual?

¿Qué es el raigrás? Las semillas de raigrás anual se encuentran a menudo en mezclas comerciales de cultivos de cobertura. Este miembro de la familia de las gramíneas es originario del sur de Europa, Asia y el noroeste de África. Actualmente se encuentra en muchos países templados y tropicales, donde ha llegado a convertirse en una mala hierba. Otro nombre para esta hierba es raigrás italiano. La hierba crece hasta 3 pies (0,9 m) de altura, con hojas planas y sin vello enrolladas en la base.

El raigrás anual también se puede utilizar para estabilizar un césped nuevo mientras se establece el césped perenne, y como ensilado o pienso para animales.

Esta planta versátil es fácil de cultivar y favorece la salud del suelo y las plantas.

El raigrás como cultivo de cobertura

El principal uso del raigrás anual es como cultivo de cobertura. Plantar cultivos de cobertura de raigrás tiene muchas ventajas. Contribuye al control de la erosión, aumenta la percolación, reduce la compactación y actúa como cultivo nodriza para las leguminosas de otoño.

Pero va más allá de la mejora del suelo. La planta también es útil para reducir las salpicaduras en las plantas jóvenes y minimizar las enfermedades en espacios densamente plantados. La resiembra de la hierba en cultivos comerciales funciona como un eficaz control de las malas hierbas y aumenta la fertilidad del suelo cuando se ara en la tierra.

El raigrás como césped

El raigrás anual puede utilizarse como césped en algunas situaciones. Como hierba anual de estación fría, produce un cultivo de cobertura para las hierbas de estación cálida. La hierba es tolerante a la sombra y al frío, y soporta un corte bajo. También germina y se establece rápidamente. Se utiliza en combinación con otras especies como la festuca alta, el pasto azul de Kentucky y el raigrás perenne. El raigrás anual proporciona cobertura en lugares sombreados donde los pastos de estación cálida no persisten.

El raigrás como forraje

El raigrás proporciona entre un 12 % y un 25 % de proteínas. Es una fuente rica en nutrientes tanto para el ganado como para los animales salvajes. Los ciervos, el ganado vacuno y las ovejas se alimentan de esta hierba.

Sin embargo, también es huésped de un hongo llamado Neotyphodium lolii. Cuando los animales ingieren las partes superiores de la planta, consumen un potente alcaloide. Esto produce enfermedades como el aturdimiento del raigrás. El hongo está presente principalmente a finales del verano y principios del otoño.

Cuándo plantar raigrás anual

Las semillas plantadas en el suelo comenzarán a brotar entre marzo y mayo, pero por lo general el raigrás anual se planta entre agosto y octubre. También se puede sembrar en febrero en suelos bien labrados en regiones cálidas. Lo mejor es sembrar raigrás anual junto con otras gramíneas para obtener una nutrición completa como forraje y un establecimiento más denso en situaciones de cultivos de cobertura.

La planta producirá semillas más rápidamente si se siembra en otoño, por lo que hay que tener cuidado de segarla antes de que florezca. Para utilizar la planta como anual de invierno, siembre durante el otoño en la zona de cultivo 6 del USDA o más cálida. En la zona 5 o más fría, siembre a mediados del verano o a principios del otoño.

Si el raigrás se utiliza como enmienda para los cultivos de otoño, siembre a principios de primavera. Para un cultivo de vivero, siembre varias semanas antes de sembrar el cultivo principal.

Los cultivos de cobertura de raigrás sembrados en otoño se labran a principios de primavera para enriquecer el suelo.

Consejos para plantar raigrás anual

El raigrás anual se puede encontrar en campos abiertos, bordes de carreteras, huertos y muchos otros lugares abiertos. Es motivo de cierta preocupación como planta invasora, pero suele ser sustituida por plantas autóctonas.

El raigrás germina en suelos cálidos o frescos. Debe labrar el suelo y rastrillarlo para eliminar los residuos y las piedras. Asegúrese de que no haya terrones y que el suelo esté libre de ellos.

Plante raigrás anual a pleno sol o a sol parcial, donde el suelo drene bien. Es tolerante a casi todos los tipos de suelo y a una amplia gama de pH. Elimine las malas hierbas, las piedras y otros obstáculos para la germinación, que se producirá en 3-5 días. El raigrás anual se puede sembrar en superficie o cubrir ligeramente con tierra.

Esparza las semillas a razón de 20 libras (9 kg) por acre. También puede mezclar semillas de raigrás con leguminosas. Mantenga la zona húmeda hasta que se produzca la germinación y, a continuación, riegue con 2,5 cm de agua a la semana. No es necesario cuidar el raigrás anual en invierno. La hierba no crece activamente y, en la mayoría de las zonas, la capa de nieve la protege. Cuando las temperaturas suban, la hierba comenzará a crecer de nuevo.

Cuidado del raigrás anual en primavera

El raigrás anual es un césped de estación fría. Su máximo crecimiento se produce en primavera y otoño. Como cualquier césped, la planta se beneficiará de la aplicación de un fertilizante con alto contenido en nitrógeno. Durante la primavera, el césped se reproduce de forma prolífica, lo que puede hacer que la planta crezca en zonas no deseadas.

En primavera, lo mejor es cortar el césped con regularidad para que tenga un aspecto óptimo y eliminar las semillas. El raigrás tolera bien los cortes bajos y el tránsito intenso. La altura óptima de corte es de 5 a 7,5 cm. La planta se volverá a sembrar por sí sola en zonas por encima de 5.

En zonas muy pastadas, realice siembras sucesivas con un intervalo de dos semanas. Si accidentalmente deja que los cultivos de cobertura de raigrás den semillas, utilice un herbicida específico recomendado. El servicio de extensión de su condado puede indicarle la formulación y el método de aplicación adecuados.

Mantenimiento del raigrás anual

Aparte de un riego constante y al menos una fertilización, el raigrás anual es extremadamente resistente. Atrae varias plagas, como chinches, gusanos y escarabajos, lo que puede requerir el uso de un insecticida.

Tiene pocos problemas de enfermedades, pero el óxido puede convertirse en un problema. Existen variedades resistentes al óxido que reducirán la posibilidad de que el hongo aparezca en su cultivo.

Riegue profundamente pero con poca frecuencia para establecer raíces más profundas.

¿Es el raigrás anual una mala hierba?

El raigrás italiano tiene el potencial de convertirse en una mala hierba. Se coloniza rápidamente y de forma densa, y tiene la capacidad de volverse invasivo en climas templados. Esto se debe a la proliferación de sus semillas. El raigrás anual se hibrida con el raigrás perenne. Esta nueva variedad puede superar a algunas hierbas autóctonas. En la mayoría de los casos, la hierba no es invasiva porque muere cuando las temperaturas alcanzan los 27 °C (80 °F).