Cuidado de la alcachofa de Jerusalén: aprenda a cultivar una alcachofa de Jerusalén

Muchos horticultores no están familiarizados con las plantas de alcachofa de Jerusalén, aunque quizá las conozcan por su nombre común, «sunchoke». Las alcachofas de Jerusalén son originarias de Norteamérica y no tienen nada que ver con las alcachofas que se encuentran en las tiendas de comestibles locales. No hay nada más fácil que plantar alcachofas de Jerusalén, salvo cultivarlas, que es aún más fácil. Si vive en los dos tercios septentrionales de Estados Unidos o en algún lugar con un clima similar, debería probarlas. Pero tenga cuidado: una vez que tenga alcachofas de Jerusalén creciendo en su huerto, ¡le costará mucho cambiar de opinión!

Plantas de alcachofa de Jerusalén

Las plantas de alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberous) son parientes perennes del girasol. Las partes comestibles son los tubérculos grasos y deformes que crecen bajo tierra. Los tubérculos se cosechan en otoño. Se pueden cocinar como una patata, ya sea fritos, horneados o hervidos, o se pueden comer crudos, con un sabor y una textura crujiente similares a los de las castañas de agua. Si usted o alguien cercano a usted es diabético, aprender a cultivar alcachofas de Jerusalén puede ser una labor de amor. En lugar de carbohidratos, los tubérculos contienen inulina, que se descompone durante la digestión en fructosa, que es preferible a la glucosa. Las plantas de alcachofa de Jerusalén pueden alcanzar los 2 m de altura y se cubren de flores de 5 cm a finales de agosto y septiembre. Las flores son de un amarillo brillante y alegre. Las hojas miden unos 8 cm de ancho y entre 10 y 20 cm de largo. Mucho más difícil que aprender a cultivar alcachofas de Jerusalén es aprender dónde encontrarlas. La mayoría de los centros de jardinería no las venden, pero muchos catálogos sí. O puede seguir mi consejo personal y probar a plantar alcachofas de Jerusalén que haya comprado en el supermercado.

Cómo cultivar una alcachofa de Jerusalén

Para cultivar alcachofas de Jerusalén, lo primero es preparar el suelo. Aunque estas plantas crecen y florecen en casi cualquier tipo de suelo, los rendimientos son mejores cuando se plantan en suelos sueltos, bien aireados y con buen drenaje. Las plantas también producen mayores rendimientos en suelos ligeramente alcalinos, pero para los jardineros aficionados, los suelos neutros funcionan bien. Al plantar, se debe incorporar al suelo un fertilizante multiuso. Plantar alcachofas de Jerusalén es muy similar a plantar patatas. Los tubérculos pequeños o trozos de tubérculo con dos o tres yemas se plantan a una profundidad de 5-8 cm y a una distancia de 61 cm entre ellos a principios de primavera, tan pronto como se pueda trabajar la tierra. La plantación debe regarse bien. Los tubérculos brotarán en dos o tres semanas.

Cuidado de la alcachofa de Jerusalén

El cuidado de la alcachofa de Jerusalén es bastante básico. El cultivo ligero y el deshierbe deben comenzar tan pronto como los brotes salgan de la tierra. Sin embargo, una vez que las plantas están establecidas, no es necesario cultivarlas. El agua es esencial y las plantas deben recibir al menos 2,5 cm por semana para favorecer el buen crecimiento de los tubérculos. La floración comienza en agosto, lo que supone un festín para la vista. Cuando las plantas comienzan a ponerse marrones en septiembre, es el momento de cosechar tus primeras alcachofas de Jerusalén. Hay que tener cuidado de excavar lo suficientemente profundo como para no dañar la delicada piel. Cosecha solo lo que necesites. Corta las plantas que se están muriendo, pero deja los tubérculos en la tierra. Se pueden cosechar durante todo el invierno hasta que empiecen a brotar en primavera, y aquí es donde entra en juego lo que se mencionaba antes sobre no cambiar de opinión. Cualquier trozo de tubérculo que se deje durante el invierno brotará y tu jardín se puede llenar fácilmente de alcachofas de Jerusalén, hasta el punto de que algunos jardineros se refieren a ellas como malas hierbas. Por otro lado, si asignas un rincón de tu jardín de forma permanente a las alcachofas de Jerusalén, cultivarlas puede ser aún más fácil, ya que las plantas se reponen solas. Solo tienes que echar una dosis de fertilizante cada primavera. En lo que respecta al cultivo y cuidado de las alcachofas de Jerusalén, ¿qué podría ser más fácil que eso?