Cuidado del árbol boojum: ¿Se puede cultivar un árbol boojum?

Los aficionados a los libros ilustrados del Doctor Seuss pueden encontrar similitudes en la forma del extraño árbol boojum. Las formas arquitectónicas únicas de estas suculentas erguidas aportan un toque surrealista al árido paisaje. El cultivo de los árboles boojum requiere luz intensa y temperaturas cálidas. Entre los muchos datos interesantes sobre el árbol boojum destaca su forma. El nombre español del árbol es Cirio, que significa vela o cirio.

¿Qué es un árbol boojum?

Los árboles boojum (Fouquieria columnaris) son nativos de la península de Baja California y partes del desierto de Sonora. Las plantas forman parte de laderas rocosas y llanuras aluviales donde el agua es escasa y las temperaturas pueden ser extremas. ¿Qué es un árbol boojum? El «árbol» es en realidad una llamativa suculenta con una forma erguida y una imponente altura columnar. Los jardineros del sur de las regiones áridas pueden cultivar un árbol boojum al aire libre, mientras que el resto de nosotros tendremos que conformarnos con ejemplares de invernadero e interior que no alcanzarán las alturas que pueden alcanzar las plantas silvestres. Los árboles boojum cultivados pueden alcanzar un precio de 1000 dólares por metro cuadrado (¡ay!). Las plantas crecen lentamente, menos de 30 cm al año, y la recolección silvestre está prohibida debido a la condición de especie protegida de este cactus. Se han encontrado boojums silvestres de entre 21 y 24 m de altura, pero las plantas cultivadas son significativamente más pequeñas, de solo 3 a 6 m. Los árboles se asemejan a velas cónicas con pequeñas hojas de color verde azulado que se caen cuando la planta entra en letargo. Son plantas de estación fría que crecen principalmente entre octubre y abril y luego entran en letargo cuando llega el calor. El tallo principal es suculento y suave, mientras que las ramas más pequeñas aparecen perpendiculares al tronco. Las flores son de color blanco cremoso y crecen en racimos en los extremos de las ramas entre febrero y marzo.Datos sobre el árbol Boojum

Los árboles Boojum reciben su nombre de un ser mítico que aparece en la obra La caza del Snark, de Lewis Carroll. Su fantástica forma se asemeja a una zanahoria invertida y, cuando se agrupan, crean un espectáculo impresionante, ya que sus troncos verticales se elevan serpenteando desde la tierra. Los árboles Boojum son bastante raros debido a las disputas por sus semillas y a su condición de especie silvestre protegida. Estas plantas resistentes a la sequía son perfectas para el paisaje del suroeste y aportan un atractivo vertical que se ve realzado por las suculentas de hojas gruesas y otras plantas xerófilas. Los jardineros que deseen cultivar árboles Boojum deben tener un buen presupuesto, ya que incluso la compra de plantas jóvenes puede resultar bastante cara. Es ilegal recolectar plantas silvestres.

Cuidado del árbol Boojum

Si tienes mucha suerte, puedes intentar cultivar un árbol boojum a partir de semillas. La germinación de las semillas es esporádica y las semillas en sí mismas pueden ser difíciles de encontrar. Una vez sembradas las semillas, el cultivo es similar al de cualquier otra suculenta. Las plantas necesitan sombra ligera cuando son jóvenes, pero pueden tolerar el sol directo cuando maduran. Es imprescindible un suelo arenoso y bien drenado, ya que el peor mal que puede afectar a un árbol boojum es la pudrición de las raíces. Riega las plantas en maceta una vez a la semana cuando estén en pleno crecimiento. Durante la latencia, la planta puede arreglárselas con la mitad de sus necesidades normales de agua. El cuidado del árbol boojum en maceta requiere nutrientes adicionales para complementar la mezcla de tierra. Abona la planta en febrero con un fertilizante equilibrado diluido a la mitad. Cultivar árboles boojum no es difícil, siempre que puedas encontrar uno y no lo riegues ni lo abones en exceso.