Cuidado del árbol de guanábana: cultivo y recolección del fruto de guanábana

El guanábano (Annona muricata) pertenece a una familia de plantas única, las Annonaceae, entre cuyos miembros se encuentran la chirimoya, la chirimoya y la chirimoya, o pinha. Los árboles de guanábano dan frutos de aspecto extraño y son originarios de las regiones tropicales de América. Pero, ¿qué es el guanábano y cómo se cultiva este árbol exótico?

¿Qué es el guanábano?

El fruto del guanábano tiene una piel exterior espinosa y un interior blando, con mucha pulpa y semillas. Cada uno de estos frutos cauliflorales puede alcanzar más de 30 cm de longitud y, cuando madura, su pulpa blanda se utiliza en helados y sorbetes. De hecho, este pequeño árbol de hoja perenne produce el fruto más grande de la familia Annonaceae.

Según se informa, el fruto puede pesar hasta 7 kg (aunque el Libro Guinness de los Récords Mundiales registra el más grande con 4 kg) y suele tener una forma de corazón asimétrica. Los gajos blancos de la fruta del guanábano no suelen tener semillas, aunque algunas sí las tienen.

Las semillas y la corteza son tóxicas y contienen alcaloides venenosos como la anonaína, la muricina y el ácido cianhídrico. El guanábano se conoce con una gran variedad de nombres diferentes según el país en el que se cultiva. El nombre «guanábana» deriva del holandés zuurzak, que significa «saco agrio».

Cómo cultivar árboles de guanábana

El árbol de guanábana puede alcanzar una altura de 9 metros (30 pies) y es tolerante al suelo, aunque florece en suelos arenosos bien drenados con un pH de 5-6,5. Este árbol tropical, de ramas bajas y frondoso, no tolera el frío ni los vientos fuertes y sostenidos. Sin embargo, crece a nivel del mar y hasta altitudes de 914 m en climas tropicales.

Los árboles de guanábana crecen rápidamente y producen su primera cosecha entre tres y cinco años después de la siembra. Las semillas permanecen viables hasta seis meses, pero se obtienen mejores resultados si se plantan en los 30 días siguientes a la cosecha, y las semillas germinarán en un plazo de 15 a 30 días. La propagación se realiza normalmente a través de semillas; sin embargo, las variedades sin fibra pueden injertarse. Las semillas deben lavarse antes de plantarlas.

Cuidado del árbol de guanábana

El cuidado del árbol de guanábana implica un acolchado abundante, lo que beneficia al sistema radicular poco profundo. Las temperaturas excesivamente altas, de entre 27 y 32 °C (80 y 90 °F), y la baja humedad relativa causan problemas de polinización, mientras que las temperaturas ligeramente más bajas y una humedad relativa del 80 % mejoran la polinización. Los árboles de guanábana deben regarse con regularidad para evitar el estrés, que provoca la caída de las hojas.

Fertilice cada trimestre del año con un NPK 10-10-10 a razón de ½ libra (0,22 kg) al año durante el primer año, 1 libra (0,45 kg) el segundo y 3 libras (1,4 kg) cada año a partir de entonces. Una vez conseguida la forma inicial, apenas es necesario podar. Solo es necesario podar las ramas muertas o enfermas, lo que debe hacerse una vez finalizada la cosecha. Podar las copas de los árboles a 2 m de altura facilitará la cosecha.

Cosecha del chirimoyó

Cuando se cosecha el chirimoyó, el fruto cambia de un color verde oscuro a un tono verde amarillento más claro. Las espinas del fruto se ablandan y el fruto se hincha. El chirimoyó tarda entre cuatro y cinco días en madurar una vez recolectado. Los árboles producen al menos dos docenas de frutos al año.

Beneficios del chirimoyo

Además de su agradable sabor, el chirimoyo aporta 71 kcal de energía, 247 gramos de proteína y calcio, hierro, magnesio, potasio y fósforo, sin mencionar que es una fuente de vitaminas C y A. El guanábano se puede comer fresco o utilizar en helados, mousses, jaleas, soufflés, sorbetes, pasteles y dulces. Los filipinos utilizan el fruto joven como verdura, mientras que en el Caribe se cuela la pulpa y se mezcla la leche con azúcar para beberla o mezclarla con vino o brandy.