Cuidado del chile: cultivo de plantas de chile en el jardín

Quizás le sorprenda saber que el cultivo de chiles picantes como el jalapeño, la cayena o el ancho no se originó en los países asiáticos. El chile, tan a menudo asociado con la cocina tailandesa, china e india, proviene de México. Este picante miembro de la familia de los pimientos ha ganado popularidad en todo el mundo por las sensaciones picantes que infunde en los alimentos que nos encanta comer.

Cómo cultivar chiles

El cultivo de plantas de chile es similar al cultivo de pimientos morrones. Todos los pimientos crecen mejor en suelos cálidos, cuando la temperatura ambiente se mantiene por encima de los 10 °C (50 °F). La exposición a temperaturas más frías inhibe la producción de flores e impide la simetría adecuada de los frutos.

Dado que muchos climas no permiten una temporada de cultivo suficiente para sembrar los pimientos directamente en el jardín, a menudo se recomienda comenzar a cultivar los chiles en interior o comprar plántulas. Comience a cultivar las plantas de chile entre 6 y 8 semanas antes de la última fecha de heladas. Siembre las semillas a 6 mm de profundidad en una mezcla de calidad para el inicio de semillas o utilice bolitas de tierra.

Coloque las bandejas de plántulas en un lugar cálido. Muchas variedades de chiles germinan en un plazo de 7 a 10 días, pero los chiles picantes pueden ser más difíciles de germinar que los chiles morrones. Una vez germinados, proporcione mucha luz y mantenga la tierra uniformemente húmeda. Las semillas viejas y la tierra húmeda y fría pueden provocar la pudrición de las plántulas de chile.

Cuidado de los chiles

Cuando se cultivan plantas de chile en interiores, la fertilización y el trasplante regulares pueden ser beneficiosos para producir trasplantes más grandes y saludables. Los pulgones también pueden ser problemáticos en esta etapa. El uso de un aerosol insecticida puede evitar que estos molestos insectos dañen las plantas jóvenes.

Una vez que haya pasado el peligro de heladas, trasplante los chiles a una zona soleada del jardín. Lo ideal es que los chiles crezcan mejor cuando las temperaturas nocturnas se mantengan entre 16 y 21 °C (60 y 70 °F) y las temperaturas diurnas se mantengan entre 21 y 27 °C (70 y 80 °F).

Elija un lugar con suelo rico en materia orgánica y buen drenaje. Separe las plantas de chile entre 46 y 92 cm (18 y 36 pulgadas) en hileras separadas entre 61 y 92 cm (24 y 36 pulgadas). Colocar los chiles más cerca proporciona más apoyo a los chiles vecinos, pero requiere más nutrientes disponibles para obtener buenos rendimientos. Al trasplantar, las plantas de chile se pueden enterrar a una profundidad equivalente a un tercio de su tallo.

Cuándo recoger los chiles

Muchas variedades de chiles tardan 75 días o más en madurar. El clima cálido y el suelo más seco pueden aumentar el picante de los chiles. A medida que los chiles se acercan a la madurez, deje que el suelo se seque entre riegos. Para obtener el máximo picante, asegúrese de cosechar los chiles en su punto óptimo de madurez. Esto se puede determinar por los cambios en el color del chile y es diferente para cada variedad.

Consejos adicionales para el cultivo de pimientos picantes

• Utilice marcadores de hileras cuando cultive pimientos picantes para identificar las variedades y distinguir los pimientos picantes de los dulces.
• Para ayudar a prevenir el contacto o la ingestión accidental de pimientos picantes, evite cultivar plantas de chile cerca de áreas donde juegan niños pequeños y mascotas.
• Utilice guantes cuando recoja, manipule y corte pimientos picantes. Evite tocarse los ojos o la piel sensible con guantes contaminados.