Cuidado del helecho lengua de ciervo: consejos para cultivar una planta de helecho lengua de ciervo

El helecho lengua de ciervo (Asplenium scolopendrium) es una especie muy poco común, incluso en su área de distribución natural. El helecho es una planta perenne que en su día fue muy prolífica en las zonas frías de Norteamérica y en las tierras altas. Su desaparición gradual se debe probablemente a la intervención y expansión humanas, que han eliminado o destruido gran parte de sus zonas de crecimiento natural. Hoy en día tiene una distribución limitada, pero algunos viveros se especializan en el cultivo del helecho lengua de ciervo y estas plantas forman parte de una importante reintroducción en el medio ambiente. Tendrás que tener mucha suerte para encontrar una de estas plantas para cultivarla en casa. Hagas lo que hagas, ¡no arranques una planta silvestre! Cultivar un helecho lengua de ciervo en el jardín es una idea atractiva, pero recolectar las plantas autóctonas solo contribuirá a reducir aún más su territorio y a erradicarlas de su entorno natural.

Cómo reconocer las plantas de helecho lengua de ciervo

Este helecho es muy atractivo, con frondas largas, brillantes, sin dientes y siempre verdes. Las hojas miden entre 20 y 40 cm de largo y tienen forma de correa, con un aspecto casi tropical. Las plantas se pueden encontrar en Michigan y en algunas zonas de Nueva York, en laderas orientadas al norte o al este con abundante cobertura rocosa, y en los bordes de zonas boscosas cubiertas de musgo. A menudo se acompañan en el entorno de briófitos, otros helechos, musgos y arces azucareros. Las hojas permanecen perennes durante todo el año y las plantas pueden desarrollar hasta 100 hojas por zona radicular, aunque lo más habitual es que tengan entre 10 y 40.

Cultivo del helecho lengua de ciervo

El helecho crece en zonas sombreadas y frescas, protegidas de las influencias ambientales. Se encuentra principalmente en los bosques del norte, la planta requiere humedad y a menudo se encuentra adherida a grietas en la piedra caliza blanca y otras regiones rocosas. Es epipétrica y solo necesita unos pocos centímetros (8 cm) de humus rico para crecer. Las plantas de helecho lengua de ciervo crecen a partir de esporas que comienzan siendo asexuales en el primer año y dan lugar a la siguiente generación, que tiene órganos sexuales y se denomina gametofito. Las plantas crecen lentamente y el proceso es difícil de imitar en cultivo. Las plantas maduras producen bases hinchadas que pueden retirarse y conservarse en una bolsa de turba húmeda hasta que forman raicillas.

Cuidado del helecho lengua de ciervo

Debido a la sensibilidad de la planta a las influencias ambientales, es necesario utilizar métodos orgánicos para cuidar los helechos lengua de ciervo. Plante el helecho en un suelo rico, en un lugar parcialmente soleado o con sombra completa. Lo mejor es un lugar protegido, pero también puede situar el helecho en una rocalla, donde se sentirá como en casa. Enriquezca el suelo antes de plantar con compost, hojarasca u otro abono orgánico. Un suelo ligeramente ácido es el mejor medio para el cuidado del helecho lengua de ciervo. Riegue la planta con regularidad durante la primera temporada y, a partir de entonces, cuando las temperaturas sean inusualmente secas. No debe exponer los helechos lengua de ciervo a pesticidas, insecticidas y fungicidas, ya que no toleran los productos químicos no orgánicos.