Cuidado del heliotropo: consejos para cultivar una planta de heliotropo

Cherry Pie, Mary Fox, White Queen… todas ellas hacen referencia a esa antigua belleza de los jardines rústicos: el heliotropo (Heliotropium arborescens).

Difícil de encontrar durante muchos años, esta pequeña joya está volviendo a ponerse de moda. Las flores de heliotropo eran las favoritas en el jardín de mi abuela y su cuidado formaba parte de su rutina habitual en verano. Ella sabía lo que muchos jardineros modernos han olvidado. Cultivar una planta de heliotropo aporta satisfacción al jardinero, no solo por su denso racimo de delicadas flores, sino también por su delicioso aroma. Algunas personas afirman que huele a vainilla, pero yo siempre he pensado que huele a lo que le da nombre, a tarta de cerezas.

Flores de heliotropo

Estas preciosidades son plantas perennes de clima templado que suelen cultivarse como anuales, y cultivar una planta de heliotropo será un placer adicional para quienes viven en lugares con veranos calurosos y secos. Son tolerantes a la sequía y al calor, y los ciervos las detestan.

Hoy en día, las flores de heliotropo se presentan en variedades de color blanco y lavanda pálido, pero las más resistentes y fragantes siguen siendo las tradicionales de color púrpura intenso que tanto gustaban a nuestras abuelas.

Las flores de heliotropo son plantas pequeñas, parecidas a arbustos, que crecen entre 0,5 y 1 m de altura. Sus hojas son ovaladas, largas y de color verde oscuro.

Son plantas de floración prolongada que comienzan a florecer en verano y ofrecen su fragante abundancia hasta la primera helada. Las plantas de heliotropo crecen en racimos unilaterales que siguen al sol, de ahí su nombre, que proviene de las palabras griegas helios (sol) y tropos (giro).

NOTA: Hay una advertencia que debe acompañar a cualquier discusión sobre el cuidado de las plantas de heliotropo. Todas las partes de la planta son venenosas para los seres humanos y los animales si se ingieren. Por lo tanto, manténgalas alejadas de los niños y las mascotas.

Cómo cultivar semillas y esquejes de heliotropo

Si se pregunta cómo cultivar heliotropo, las semillas son el método más popular. Comience a sembrar las semillas en interior con tierra para macetas normal entre diez y doce semanas antes de la última helada primaveral en su zona, dejando entre 28 y 42 días para la germinación. También necesitarán temperaturas de entre 21 y 24 °C (70-75 °F) para germinar.

Trasplante las plántulas al aire libre una vez que haya pasado el peligro de heladas y el suelo se haya calentado hasta alcanzar al menos 16 °C (60 °F).

La propagación mediante esquejes es el método preferido para cultivar plantas de heliotropo que sean fieles al color y aroma de la planta madre. Además, proporcionan plántulas más resistentes para plantar en primavera. El mejor momento para tomar esquejes es a finales del verano, cuando las plantas a veces se vuelven larguiruchas. Podarlas hace que la planta sea más tupida y crea esquejes para la propagación.

Cuidado del heliotropo: consejos para cultivar una planta de heliotropo

Las instrucciones para cultivar heliotropos son breves, pero hay algunos requisitos para que crezcan sanos. Una planta de heliotropo necesita al menos seis horas de sol al día y prefiere el sol de la mañana. Cuanto más cálido es el clima, más sombra necesita por la tarde.

Aprecia los suelos ricos y arcillosos y la humedad uniforme, especialmente si se planta en macetas. No crece bien en suelos arcillosos pesados. Cultivar plantas de heliotropo en macetas es una forma estupenda de disfrutar de su aroma en lugares donde normalmente no llegaría.

Son un complemento maravilloso para cualquier jardín en maceta, ya que no son invasivas ni susceptibles a insectos o enfermedades, como el oídio, que puede ser un problema en plantas muy juntas. El cuidado de las plantas de heliotropo en macetas es similar al de otras plantas en maceta. En el jardín necesitan muchos nutrientes, pero en macetas se vuelven voraces. Aliméntelas cada dos semanas con un fertilizante líquido para plantas con flores. Estos fertilizantes son fáciles de encontrar en cualquier sección de jardinería y se distinguen fácilmente por el número central más grande (fósforo).

Ya sea en el jardín o en macetas, el cuidado del heliotropo incluye podar las plantas. Puede empezar a podar las puntas de toda la planta mientras aún es joven para fomentar su crecimiento. Esto retrasará la floración inicial, pero más adelante se verá recompensado con una floración más abundante y constante.

Cuidado de las plantas de heliotropo en invierno

Cuando termine el verano y se acerquen las heladas, intente llevar una de sus plantas al interior. Corta las ramas y los tallos entre la mitad y dos tercios y plántala en tierra rica y prefertilizada para plantas de interior. El cuidado del heliotropo en invierno es el mismo que el de la mayoría de las plantas de interior. Busca un lugar cálido en una ventana soleada y riégala con moderación. Son plantas de interior maravillosas y podrás disfrutar del aroma a tarta de cerezas durante todo el año.