Cuidado del mirto chileno: consejos para cultivar plantas de mirto chileno

El mirto chileno es originario de Chile y el oeste de Argentina. En estas zonas existen bosques antiguos con árboles de hasta 600 años de antigüedad. Estas plantas tienen poca tolerancia al frío y solo deben cultivarse en la zona 8 y superiores del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. En otras regiones será necesario utilizar un invernadero para disfrutar de la planta. Entre los datos curiosos sobre el mirto chileno se encuentra su uso medicinal y su inclusión como especie de bonsái destacada.

Información sobre el mirto chileno

Los árboles de mirto chileno tienen muchos otros nombres. Entre ellos se encuentran Arrayán, Palo Colorado, Temu, Collimamul (kellumamul-madera de naranja), Short Leaf Stopper y su denominación científica, Luma apiculata. Es un árbol precioso, de hoja perenne, con hojas verdes brillantes y frutos comestibles. En su hábitat natural, la planta está protegida en grandes bosques situados a lo largo de importantes masas de agua. Los árboles pueden alcanzar los 18 metros (60 pies) o más en estado silvestre, pero en los jardines domésticos, las plantas tienden a ser arbustos grandes o árboles pequeños. El mirto chileno es un árbol de hoja perenne con una corteza que se desprende como la canela y revela una médula de color naranja cremoso. Las hojas brillantes son ovaladas a elípticas, cerosas y desprenden un ligero aroma a limón. Las plantas cultivadas alcanzan una altura de entre 3 y 6 metros. Las flores miden 2,5 cm de diámetro, son blancas y tienen anteras prominentes, lo que les da un aspecto de borla. Son atractivas para las abejas, que producen una sabrosa miel a partir de su néctar. Las bayas son de color púrpura oscuro, redondeadas y muy dulces. Los frutos se utilizan para elaborar bebidas y en repostería. El árbol también es popular como bonsái. Curiosamente, la corteza interior hace espuma como el jabón.

Cultivo de plantas de mirto chileno

Es una planta muy adaptable que crece bien a pleno sol o a sol parcial, e incluso puede prosperar a la sombra, aunque la producción de flores y frutos puede verse comprometida. Los mirtos chilenos prefieren suelos ácidos y bien drenados. Los suelos ricos en materia orgánica desarrollan los árboles más sanos. Una clave para el cuidado del mirto chileno es el riego abundante, pero no pueden crecer en suelos pantanosos. Es un excelente ejemplar aislado o produce un hermoso seto. Estos árboles también pueden soportar un gran abuso, por lo que son una excelente opción para el bonsái. La Luma apiculata puede ser un árbol difícil de encontrar, pero muchos vendedores en línea tienen árboles jóvenes disponibles. California ha estado cultivando comercialmente plantas de mirto chileno con éxito desde finales del siglo XIX.

Cuidado del mirto chileno

Siempre que la planta se mantenga húmeda y en una zona con mucha humedad, el cuidado del mirto chileno es fácil. Las plantas jóvenes se benefician del fertilizante en primavera durante los primeros años. En macetas, fertilice la planta cada mes. Una capa gruesa de mantillo alrededor de la zona de las raíces evita la aparición de malas hierbas y césped competitivos y mejora lentamente el suelo. Mantenga el árbol bien regado, especialmente en verano. Pode los árboles jóvenes para favorecer una copa sana y un crecimiento denso. Si se cultiva en una zona donde hay heladas, es preferible hacerlo en macetas. Recoja las plantas antes de que se prevean heladas. Durante el invierno, reduzca el riego a la mitad y mantenga la planta en una zona bien iluminada. Las plantas cultivadas en macetas y los bonsáis deben trasplantarse cada pocos años. El mirto chileno no tiene plagas registradas y presenta pocos problemas de enfermedades.