Cultivar amapolas a partir de semillas: los mejores cuidados para obtener bonitas flores en borduras, rocallas y macetas

Pocas flores capturan la imaginación como las amapolas. Desde las extravagantes y esculturales plantas perennes orientales hasta las juguetonas, despreocupadas y amantes del polvo plantas anuales californianas, sus múltiples formas encantan e intrigan por su capacidad para crear extensas colonias de color. Y aunque a menudo pueden parecer finas como el papel y engañosamente delicadas, prosperan en algunos de los lugares más difíciles y menos deseables de un jardín, por lo que cultivar amapolas a partir de semillas es muy gratificante tanto para los entusiastas como para los principiantes. Estas flores fáciles de cuidar son fáciles de cultivar en una gran variedad de espacios, desde prados hasta macetas en balcones, y son las favoritas de los jardineros aficionados, los amantes de la naturaleza y los diseñadores modernos.

Sus pétalos de papel de seda, sus colores vibrantes y sus movimientos ligeros y aireados las convierten en plantas con flores que requieren muy poco mantenimiento y que aportan un toque artístico a cualquier jardín. También encontrarás una enorme diversidad dentro de la familia de las amapolas. Prueba las amapolas de Islandia, que florecen a principios de primavera y tienen tonos suaves, similares a los de un sorbete, un regalo absoluto para los polinizadores que emergen después del invierno. O tal vez prefieras una variedad más dramática y con volantes en un borde herbáceo, en cuyo caso te encantarán las amapolas orientales, con sus pétalos satinados de gran tamaño en vivos tonos coral, salmón y escarlata.Sean cuales sean tus preferencias, hay una amapola para todos los climas y niveles de habilidad, y muy pocos problemas de los que preocuparse. Veamos lo fácil y agradable que puede ser cultivar amapolas a partir de semillas, y cómo puedes cuidar y cultivar plantas anuales imprescindibles y plantas perennes perfectas con confianza para mostrar mejor sus deslumbrantes rapsodias florales.

Datos rápidos sobre las amapolas

Plantación de amapolas

Saber cómo cultivar amapolas es muy fácil de aprender, sea cual sea tu nivel de jardinería y el lugar donde vivas. El cultivo de amapolas generalmente no presenta algunas de las preocupaciones habituales que pueden afectar a otras familias de plantas, siempre y cuando se tenga en cuenta las condiciones básicas del suelo y las fechas de siembra, y se tomen medidas para perturbar lo menos posible las plántulas y las plantas jóvenes.

Para cultivar amapolas en las mejores condiciones, elija lugares amplios y luminosos. La mayoría de las variedades de amapolas (en particular las amapolas de campo, Shirley y California) se siembran mejor directamente en el lugar donde se desea que florezcan, ya que las plantas forman largas raíces pivotantes que no soportan las perturbaciones. En el caso de las amapolas orientales perennes, es posible trasplantarlas, pero el suelo debe mantenerse suelto alrededor del cepellón para evitar daños.

Las épocas de siembra dependerán de la especie de amapola, el clima local y la zona de rusticidad. Las amapolas anuales se pueden sembrar a principios de primavera o a finales de otoño para que florezcan temprano. Las amapolas de California son algunas de las más versátiles y se pueden sembrar desde principios de primavera hasta verano. A las amapolas orientales perennes les gusta que se las plante en primavera o a principios de otoño, para que puedan establecerse antes del invierno.

Como guía básica para saber cuándo cultivar amapolas, en zonas con inviernos suaves (zonas 8-10 del USDA), siembre de octubre a enero. En zonas con inviernos fríos (zonas 3-7), siembre a principios de primavera, tan pronto como se pueda trabajar la tierra, o a finales de otoño para las anuales que pasan el invierno. En zonas desérticas cálidas, siembre a finales de otoño, para que las raíces se establezcan antes de que llegue el calor extremo.

El espaciamiento depende de la variedad de amapola, pero como regla general, es necesario dejar entre 20 y 30 cm entre cada planta para que se formen rosetas y las flores se desarrollen libremente.

Necesidades del suelo

Las amapolas prosperan en suelos pobres, arenosos o rocosos. Siempre que el suelo esté bien drenado, estas flores crecen sorprendentemente bien en lugares donde muchas otras flores tienen dificultades. Las amapolas orientales son un poco más exigentes y prefieren suelos ricos pero bien drenados. Añadir un poco de arena puede ayudar a garantizar que la humedad del invierno no provoque pudrición.

Los suelos arcillosos pesados (como los del sureste de Estados Unidos) pueden mejorarse con materia orgánica y arena gruesa para evitar la asfixia de las raíces. También se pueden cultivar amapolas en bancales elevados para evitar el encharcamiento. Los suelos arenosos del suroeste son perfectos para las amapolas de California; solo hay que añadir un poco de compost para mejorar ligeramente el suelo arenoso si las condiciones son muy pobres.

Los suelos ricos pueden provocar un crecimiento débil, por lo que hay que evitar abonar en exceso los bancales. El factor más importante es asegurarse de que el suelo tenga un buen drenaje. Si no está seguro, es buena idea analizar el suelo antes de plantar para poder hacer pequeños ajustes si es necesario. Utilice un medidor de suelo fiable, como el medidor de suelo 4 en 1 de Yamron de Amazon, para analizar los niveles de pH, humedad y luz del suelo, así como la carga de nutrientes antes de plantar.

Luz y calor

Si quiere saber cómo cultivar semillas de amapola con las mejores posibilidades de éxito, asegúrese de que reciban mucha luz solar directa. Las amapolas son flores que suelen necesitar mucho sol y, cuanta más luz solar reciban, más fuertes y prolíficas serán. El sol es esencial para que los tallos sean fuertes, las flores abundantes y los colores vivos.

Las amapolas de Islandia toleran lugares ligeramente más frescos y luminosos, y en climas muy cálidos pueden agradecer un poco de sombra ligera por la tarde. Pero aunque algunas variedades toleran la sombra ligera, las amapolas son principalmente flores que aman el calor. Las que se cultivan en sombra parcial a menudo pueden volverse larguiruchas, inclinarse hacia la luz o producir menos flores.

Plantación paso a paso

Hay muy pocas cosas de las que preocuparse al plantar amapolas, pero hay que tener en cuenta que no les gusta que se les perturben las raíces. Lo mejor es sembrar las amapolas donde se desea que florezcan. Sin embargo, siempre que se tenga cuidado de sembrar in situ o de manipular las plántulas con mucho cuidado, el proceso de plantación es bastante sencillo. Los pasos principales para plantar y cultivar semillas de amapola y trasplantes jóvenes son los siguientes:

Cómo cuidar las amapolas

Una vez que las amapolas se han establecido, son plantas ornamentales que requieren muy poco mantenimiento. El cuidado de estas plantas resistentes a la sequía se reduce generalmente a unos pocos elementos esenciales, que podrás integrar en tu rutina de jardinería sin que te requiera mucho tiempo ni habilidades especiales. A continuación te indicamos los principales cuidados que debes tener en cuenta cada semana, teniendo en cuenta la época del año, la región y la variedad de amapola.

Las amapolas jóvenes se benefician de un riego regular hasta que se han establecido, especialmente en climas cálidos y secos. Una vez maduras, las amapolas anuales y perennes se vuelven bastante tolerantes a la sequía y pueden pudrirse si se mantienen demasiado húmedas. No pasa nada por regarlas, pero hay que tener en cuenta el drenaje y evitar el encharcamiento. Las amapolas de California prefieren suelos más secos, mientras que las amapolas de Islandia disfrutan de una humedad constante al principio de su ciclo de vida.

A la hora de regar las plantas, la clave es el equilibrio: si se produce una sequía prolongada, es buena idea hidratarlas. No dejes que el suelo se seque por completo durante el establecimiento, pero evita los periodos prolongados de saturación. Adáptate según la región. En el noroeste del Pacífico, las primaveras húmedas significan que es posible que no sea necesario regar hasta el verano. En el suroeste y California, riegue ligeramente pero con frecuencia hasta que se establezcan, y luego reduzca el riego. En el sureste, riegue por las mañanas para evitar problemas de hongos en condiciones de alta humedad.

Para cualquier riego, utilice una boquilla fina en la regadera o pruebe una varilla de riego como la Green Mount Watering Wand de Amazon para obtener un rociado suave y preciso.

Fertilización

La mayoría de las amapolas no necesitan mucha alimentación. De hecho, un exceso de fertilizante podría favorecer el crecimiento de las hojas en detrimento de las flores. Si el suelo es muy pobre, lo ideal es aplicar una pequeña cantidad de fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de primavera. Una pequeña cantidad es más que suficiente para las especies perennes.

Prueba el fertilizante líquido multiuso Gardenwise 10-10-10 de Amazon, con algas marinas y hierro. Las plantas perennes como las amapolas orientales también pueden beneficiarse de una capa de abono en primavera para una floración más intensa.

Siempre que tengas un buen drenaje, es poco probable que las amapolas requieran mucho cultivo adicional del suelo. Dicho esto, un acolchado suave ayudará a regular los niveles de humedad y a suprimir las malas hierbas (para mantener unas condiciones de crecimiento no competitivas para las plantas más jóvenes que aún están encontrando su lugar). Simplemente evita asfixiar las coronas de las amapolas, especialmente cuando cultives variedades orientales. Las amapolas de California prefieren un acolchado muy ligero o ninguno, ya que les gusta que el suelo esté ligeramente seco y cálido.

Cuando acolche, utilice un acolchado orgánico como Back to the Roots Organic Mulch with Natural Wood, disponible en Amazon. No se exceda con la aplicación: una ligera capa es suficiente para estas valientes plantas ornamentales.

Trasplante

Las amapolas tienen raíces pivotantes delicadas y, por lo general, no les gusta que las trasplanten, así que intenta evitar hacerlo si puedes. Si es absolutamente necesario trasplantarlas, hazlo cuando las plantas de amapola sean muy jóvenes y manéjalas con cuidado, manteniendo intacto el cepellón. Al trasplantar amapolas, muévelas con la mayor cantidad de tierra posible adherida a las raíces y riégalas ligeramente después de moverlas. Las orientales se trasplantan más fácilmente que las amapolas anuales, pero todas responden mejor a un manejo cuidadoso y a un suelo bien preparado.

Poda y eliminación de flores marchitas

Una vez que sus amapolas hayan dejado de florecer, el enfoque que adopte dependerá de si desea cultivar más. Si le interesa la auto-siembra o recolectar semillas para su uso futuro, deje que las cabezas de las semillas maduren de forma natural. Si prefiere un jardín más ordenado o desea evitar que se propaguen, retire las flores a medida que se marchitan podando las amapolas.

Retirar las flores marchitas puede ayudarle a prolongar la floración de muchas variedades anuales. Las amapolas de Islandia y California responden bien a la poda, produciendo oleadas continuas de flores. En el caso de las amapolas orientales, corte los tallos perennes después de la floración para limpiar la planta, pero no elimine las nuevas rosetas que se forman en la base.

Una vez que las amapolas perennes dejan de florecer, puede cortar los tallos para limpiar las plantas o prepararlas para la latencia. Las amapolas orientales suelen entrar en latencia poco después de la floración, lo que hace que sus hojas se vuelvan amarillas. Simplemente retire el follaje muerto. Pode y recorte utilizando el juego de tijeras de podar tradicionales Spear & Jackson CuttingSet8 Traditional Bypass & Anvil Secateur Set de Amazon.

Calendario de cuidados de las amapolas

Grandes variedades de amapolas

Hay algunas variedades exquisitas de amapolas que puede probar, como las de pétalo simple, semidoble y doble. A continuación se muestran algunas variedades excelentes para principiantes, ideales para bordes, rocallas, parterres elevados, macetas y jardines campestres mixtos.

• Amapola oriental: Las amapolas orientales (Papaver orientale) tienen grandes flores perennes de vivos colores rojos, naranjas y rosas. Estas llamativas bellezas son una opción impresionante para bordes mixtos. Entre las variedades ideales para principiantes se encuentran «Beauty of Livermere» (carmesí), «Princess Victoria Louise» (salmón) y la emblemática «Turkenlouis» (naranja). Si desea obtener bonitos volantes morados, puede comprar «Patty’s Plum» de Burpee como planta de raíz desnuda.
• Amapola de Islandia: Una amapola de estación fría (P. nudicaule) con flores en tonos pastel que brillan en primavera. La amapola de Islandia es perfecta para climas más fríos o para dar color al principio de la temporada. Pruebe la «Champagne Bubbles» o la brillante «Pastel Meadows». Puede comprar semillas de amapola de Islandia en Amazon.
• Amapola de California: Una planta anual resistente a la sequía ideal para principiantes. Entre las variedades más excelentes se encuentran la clásica «Golden West», la multicolor «Thai Silk» y la romántica «Apricot Chiffon». La amapola de California (Eschscholzia californica) es perfecta para suelos pobres y laderas soleadas. Compre semillas «Watermelon Heaven» de Burpee.
• Amapola de campo: La tradicional amapola roja del recuerdo. Ideales para prados y jardines silvestres, estas amapolas (P. rhoeas) son perfectas para principiantes. Sus icónicas flores escarlatas aportan impacto, dramatismo, nostalgia y belleza clásica.
• Amapola Shirley: Criadas a partir de la amapola de campo, las amapolas Shirley (híbridos de P. rhoeas) se presentan en delicados tonos pastel, bicolores y con flecos. Prueba la «Falling in Love» (rosa y blanca) o la «Mother of Pearl», con su suave ondulación, para conseguir fácilmente el encanto de un jardín campestre.
• Amapola peonía: Estas flores globulares y rizadas (P. somniferum) se asemejan a las dalias pom-pom. Pruebe con «Black Peony» (granate oscuro), «Vintage Plum» (suaves tonos rosa lila) o «Lilac Pom-Pom» para bordes de verano y jardines de flores cortadas. Compre semillas mixtas de amapola peonía en Amazon.

Puede resultarle útil elegir variedades de amapolas que se adapten a su región de cultivo. Las amapolas de California prosperan en veranos calurosos y secos e inviernos frescos. Se comportan como plantas perennes de corta duración en la costa de California y el suroeste, y vuelven a florecer cada primavera. Las amapolas orientales prosperan en regiones con inviernos fríos y toleran los ciclos de congelación-descongelación mejor que muchas plantas perennes. A las amapolas de Islandia también les encantan los veranos frescos y las primaveras largas, por lo que son ideales para los estados del norte de EE. UU. y la parte superior del medio oeste.

Las amapolas anuales (como las Shirley y las de campo) crecen excepcionalmente bien cuando se siembran en otoño para florecer a principios de primavera. Las primaveras húmedas les proporcionan un largo periodo de floración, por lo que son una buena opción para el noreste y el Atlántico medio. En el sureste y los estados del golfo, las amapolas de California y las amapolas Shirley son las que mejor se desarrollan. El calor llega pronto, por lo que la siembra en otoño les proporciona la estación fresca que necesitan para crecer y florecer bien.

Consideraciones especiales

Una vez que domines cómo cultivar amapolas a partir de semillas, no hay mucho de qué preocuparse en cuanto al cuidado continuo de las amapolas. Solo ten en cuenta que la auto-siembra puede ser un problema, por lo que si eres exigente con el lugar donde crecen tus amapolas, esto requerirá atención. Muchas amapolas esparcen semillas libremente (especialmente las variedades de campo y californianas), así que decide si quieres un aspecto naturalizado o un lecho controlado, y actúa en consecuencia. Puede permitir que esto cree un efecto natural y difuso, o podar las flores marchitas temprano para evitar que se propaguen.

La variabilidad del color también es común. Las amapolas cultivadas a partir de semillas (en particular las variedades Shirley) suelen dar sorpresas agradables, por lo que cada año pueden tener un aspecto ligeramente diferente. Las amapolas de California se naturalizan excepcionalmente bien en California, Oregón, Arizona y Nuevo México. Las amapolas Shirley y de campo se resiembran maravillosamente en los estados del noreste y del Atlántico medio. En el sur profundo, la auto-siembra puede ser limitada debido al calor, así que recoja y siembre las semillas intencionadamente para que vuelvan a florecer.

También debe tener en cuenta la toxicidad. Aunque las amapolas son generalmente seguras de manipular, algunas especies son ligeramente tóxicas si se ingieren, así que tenga cuidado con las mascotas o los niños pequeños. Dicho esto, son ideales para el jardín polinizador. En el suroeste, las amapolas ayudan a las abejas a principios de temporada; en el noreste, son un imán para las abejas solitarias autóctonas. La mayoría también son resistentes a los ciervos y, por naturaleza, no les resultan atractivas.

Si le interesa cultivar amapolas para flores cortadas, coseche las flores potenciales temprano por la mañana, justo cuando los capullos comienzan a abrirse. Sumergir los extremos de los tallos recién cortados en agua hirviendo durante unos segundos ayudará a prolongar su vida en el jarrón.

Cultivo de amapolas en macetas

Es perfectamente posible cultivar amapolas en macetas, pero hay que elegir las variedades con cuidado. Las especies más pequeñas, como las amapolas de California y de Islandia, son excelentes opciones para las macetas en primavera y verano. Las amapolas de California son especialmente adecuadas, ya que su porte compacto y su resistencia a la sequía se adaptan perfectamente a las macetas y jardineras de balcón. Las amapolas de Islandia también prosperan en macetas en climas más fríos, produciendo una larga temporada de flores en tonos pastel.

Cuando cultives amapolas en macetas, elige macetas con agujeros de drenaje generosos y utiliza una mezcla arenosa que drene bien o gravilla hortícola. Riega un poco más a menudo que si las plantaras en el suelo, pero ten cuidado de evitar que el compost se encharque. Si desea obtener las mejores plantas en macetas, deje siempre que se sequen los primeros centímetros de tierra entre riegos. Y recuerde que la exposición al sol sigue siendo esencial para evitar que crezcan demasiado altas.

Invernar las amapolas

Las amapolas anuales no necesitan cuidados durante el invierno. Simplemente déjelas morir y deje algunas semillas si desea que se vuelvan a sembrar de forma natural. Las variedades perennes se retiran bajo tierra. Las amapolas orientales, en particular, agradecen un ligero acolchado en climas más fríos, aunque son resistentes y muy resilientes una vez establecidas. El principal consejo para el invierno es asegurarse de que el suelo permanezca bien drenado, ya que el suelo húmedo en invierno es la causa más común de pérdida.

Evite el acolchado pesado en invierno en el noroeste del Pacífico, donde los inviernos húmedos pueden pudrir las coronas. El acolchado de grava funciona mejor aquí. En las llanuras del norte y el medio oeste superior, cubra ligeramente las coronas de las amapolas orientales a finales del otoño para amortiguar los cambios extremos de temperatura.

Propagación de las amapolas

El método más fiable y gratificante para propagar las amapolas anuales y muchas perennes es cultivarlas a partir de semillas. Para hacerlo de forma deliberada, compre o recoja semillas de amapola y siembre en macetas o bordes soleados. Esparza las semillas directamente en otoño o primavera, dependiendo de la especie. Las amapolas de Islandia se benefician de la siembra a principios de primavera en climas más fríos, mientras que las amapolas de California se pueden sembrar repetidamente durante la temporada de crecimiento para obtener un color continuo. Rastrille ligeramente las semillas en la superficie y manténgalas húmedas hasta que germinen.

También puede propagar ciertos tipos de amapolas perennes mediante división o esquejes de raíz. La división funciona bien con las amapolas orientales. Divida los grupos establecidos a principios de primavera o principios de otoño. Levante la planta con cuidado y utilice un cuchillo afilado para separar la corona en secciones, cada una con raíces sanas. Las amapolas orientales también enraizan a partir de esquejes tomados de raíces gruesas y sanas a finales de otoño. Corte secciones de 5 cm, colóquelas sobre compost y cúbralas ligeramente. Manténgalas frescas y espere a que broten nuevos tallos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no florecen mis amapolas?

La causa más común es la falta de luz solar, seguida de cerca por un suelo demasiado rico. Si aún son lo suficientemente jóvenes, trasplante sus amapolas (¡con cuidado!) a un lugar más soleado y reduzca el fertilizante.

¿Pueden crecer las amapolas a la sombra?

La luz o la sombra moteada son aceptables para ciertos tipos de amapolas, pero la floración se reducirá y los tallos probablemente serán menos resistentes. Para obtener una floración plena y los colores más vivos (por no hablar de las plantas más sanas), siempre debe buscar un lugar con pleno sol.

¿Las amapolas vuelven a crecer cada año?

Las variedades perennes, como las amapolas orientales, pueden volver a crecer en años consecutivos si las condiciones de cultivo son favorables, mientras que las anuales dependen de la auto-siembra para volver a crecer. Las amapolas de California pueden comportarse como plantas perennes de corta duración en climas templados.

¿Debo dejar que las amapolas se auto-siembren?

Si le gusta el aspecto silvestre y natural de su jardín, entonces debe fomentar la auto-siembra. Las amapolas suelen necesitar poco estímulo una vez que encuentran lugares soleados. Ni siquiera los suelos pobres y las losas de pavimento les impiden crecer. Sin embargo, para conseguir bordes ordenados, puede podar las amapolas antes de que maduren las vainas.

Cuestionario sobre las amapolas

Aspectos básicos del cuidado de las amapolas

• Utilice un medidor de suelo fiable, como el medidor de suelo 4 en 1 de Yamron, disponible en Amazon, que puede medir los niveles de pH, humedad y luz del suelo, así como la carga de nutrientes antes de la siembra, y le ayudará a decidir qué enmiendas aplicar al suelo.
• Riegue las delicadas plántulas de amapola y los tallos alargados de las flores ya establecidas con una regadera fina o una buena varilla de riego como la varilla de riego Green Mount de Amazon, que proporciona un rociado suave y preciso.
• Utilice un mantillo orgánico como el mantillo orgánico con madera natural Back to the Roots, disponible en Amazon, para controlar los niveles de humedad, eliminar las malas hierbas y regular la temperatura del suelo.
• Asegúrate de que las variedades de amapolas de tallo más alto cuenten con refuerzos en forma de estacas, como las estacas para plantas Fabulas de Amazon, con soportes estrechos para flores.
• Combate los pulgones con una aplicación rápida y repetida del spray de aceite de neem listo para usar Bonide Captain Jack’s de Amazon (o un producto orgánico similar).
• Pode las flores marchitas que no desee dejar en pie por motivos estéticos o para obtener semillas, utilizando el juego de tijeras de podar tradicionales Spear & Jackson CuttingSet8 Traditional Bypass & Anvil Secateur Set de Amazon, que permiten realizar cortes precisos que causan un daño mínimo a las plantas.

Cultivar amapolas es una de las formas más sencillas de aportar color, movimiento y alegría a su jardín. Piden muy poco y dan mucho, ya sea que elijas el dramatismo audaz de las amapolas orientales, el encanto pastel de las amapolas de Islandia o la resistencia amante del sol de las amapolas de California, cada una ofrece belleza sin mucho esfuerzo. Con el lugar adecuado, un suelo bien drenado y un poco de cuidado estacional, estas bellezas de aspecto delicado pero resistentes seguramente prosperarán. Así que busca un rincón soleado, esparce un puñado de esperanza y tu jardín estará a solo unas semanas de lucir unas flores brillantes y sedosas.

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