Cultivar caladiums: los mejores cuidados para las plantas de oreja de elefante

A veces denominadas «planta del corazón de Jesús» u «orejas de elefante», las caladias son muy apreciadas por su impresionante valor ornamental. Disponibles en una amplia gama de colores vivos y con hojas multicolores de intrincados diseños, estas hermosas plantas prosperan en el jardín y también pueden crecer felizmente en macetas en el interior.

Se pueden cultivar muchas variedades de caladias, tanto de hojas decorativas como de hojas en forma de cinta. Los caladiums se pueden comprar como plantas en maceta o tubérculos inactivos, y su tamaño depende de la variedad. Aunque los caladiums se consideran fáciles de cultivar, son de origen tropical, por lo que satisfacer sus necesidades culturales especiales ayudará a que se mantengan en óptimas condiciones.

Datos rápidos sobre los caladiums:

• Nombre botánico: Caladium
• Altura: 30-61 cm
• Extensión: 30-61 cm
• Exposición al sol : sombra, sombra parcial
• Requisitos del suelo: buen drenaje
• Zonas de rusticidad: zonas USDA 8-12
• Cuándo plantar: primavera, verano

Aspectos básicos del cuidado del caladio

Condiciones de luz:
El cuidado adecuado del caladio requiere que prestemos especial atención a las necesidades de luz de la planta. Los caladios de jardín crecen mejor en parterres que reciben sombra parcial o moteada, o incluso sombra completa durante todo el día. Aproximadamente dos o cuatro horas de luz directa son más que suficientes para mantenerlas sanas y felices. Si se cultivan como plantas de interior, deben situarse cerca de una ventana donde puedan recibir luz solar brillante e indirecta durante todo el día.

Necesidades de riego:
Una humedad constante es esencial para el cultivo de los caladios. En la mayoría de las regiones es necesario un riego rutinario, especialmente en climas muy áridos. Las plantas cultivadas en macetas o contenedores también requieren cuidados adicionales, ya que es probable que las macetas se sequen entre riegos. Aunque las plantas de caladio aprecian un riego profundo en toda la zona radicular, no toleran los suelos sobresaturados o con mal drenaje.

Temperatura y humedad:Las plantas de caladio son una buena opción para el paisajismo en regiones con calor y humedad frecuentes, y crecen mejor durante las estaciones cálidas. La llegada de temperaturas más frescas en otoño es un momento de transición, ya que la planta comienza gradualmente su preparación para el invierno. Los caladios que se cultivan como plantas de interior también deben mantenerse calientes. En interiores, las plantas en maceta deben mantenerse siempre alejadas de corrientes de aire o rejillas de ventilación. También puede ser necesario rociarlas con frecuencia para ayudar a mantener los niveles adecuados de humedad.

Suelo y abono: Los caladios pueden cultivarse en una amplia variedad de condiciones de suelo, incluidas diversas mezclas para macetas. Como se ha señalado, es de suma importancia que el drenaje sea bueno. Un drenaje adecuado desempeña un papel fundamental en la salud general de la planta, así como en la prevención de ciertas enfermedades. Dado que los caladiums prefieren suelos ricos en nutrientes, la fertilidad también puede influir en el crecimiento de las plantas.

Fertilizante: Las necesidades nutricionales de las plantas de caladium varían en función del jardín. Los cultivadores con suelos pobres suelen recomendar fertilizar la planta una vez al año. La mejora del suelo con un compost de alta calidad en el momento de la plantación es beneficiosa y ayudará a que los nuevos tubérculos se establezcan más rápidamente. Aunque una alimentación frecuente dará lugar a un follaje exuberante, es posible que se observe una pérdida de color o de patrón en las hojas del caladio si hay un exceso de nutrientes en el suelo.

Cómo y cuándo plantar bulbos de caladio

Es más probable que consigas tubérculos de caladio en primavera. Antes de plantar bulbos de caladio, asegúrate de que ya no haya posibilidad de heladas y de que el suelo se haya calentado. Puedes seguir plantando caladios durante toda la temporada hasta mediados del verano.

• Planta los tubérculos de caladio a una profundidad de 4-5 cm, con los ojos hacia arriba. A veces puede ser difícil distinguirlo en algunas variedades. Los que se plantan boca abajo también brotarán, pero más lentamente.
• Deje un espacio de entre 10 y 15 cm entre los caladios.
• Para empezar la temporada temprano, pregermine los tubérculos en bandejas o recipientes en el interior entre cuatro y seis semanas antes de la última helada de la región. En primavera, se pueden trasladar al exterior tras un breve periodo de aclimatación.
• Si tiene previsto cultivar caladiums como plantas de interior, comience de la misma manera.

Propagación del caladium

Propague sus variedades favoritas de caladium mediante división. Para multiplicar sus plantas, desentierre las que están en sus parterres y elimine el exceso de tierra. Esto debe hacerse mientras la planta está inactiva.

Cada tubérculo debe tener una parte central más grande rodeada de segmentos más pequeños. Los segmentos se pueden cortar con cuidado en varias plantas nuevas, siempre que cada pieza tenga al menos un ojo viable.

Problemas, plagas y enfermedades

Los tubérculos de caladio son propensos a pudrirse. Esto puede ocurrir después de la plantación y durante el almacenamiento invernal. La pudrición es el resultado directo de la exposición a temperaturas demasiado frías o a una humedad excesiva.

Al ser una planta perenne que prefiere la sombra, también es sensible a la luz. Recibir demasiada luz puede provocar signos de quemaduras en las hojas, que comienzan a ponerse marrones y a marchitarse.

Hibernación de los caladios

Dentro de sus zonas de rusticidad, los caladios hibernan al aire libre. Sin embargo, en las regiones más frías, dado que se consideran plantas perennes delicadas, es necesario protegerlas para garantizar su regreso saludable al jardín. Los caladios de jardín se pueden desenterrar y plantar en macetas con la llegada del otoño. Una vez en el interior, es necesario seguir cuidando los caladios hasta la primavera si se cultivan como plantas de interior.

Las plantas de exterior comenzarán naturalmente a entrar en letargo. Cuando el follaje de los caladios comience a colapsarse y a amarillearse, levante con cuidado las plantas con sus tubérculos adheridos del suelo utilizando una horquilla de jardín. Cuando se hayan secado durante al menos un par de semanas, corte el follaje. Coloque los tubérculos en una bolsa de malla o en una caja y cúbralos con turba seca o similar. Guarde los tubérculos secos en un lugar cálido y oscuro durante todo el invierno.

Preguntas frecuentes

¿Los caladiums son plantas perennes?

Los caladiums se consideran plantas perennes en las zonas 8-12 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Afortunadamente para quienes viven fuera de estas regiones, se puede cultivar la planta en el jardín doméstico como planta anual. Estos tubérculos se plantan al aire libre en primavera, una vez que el clima se ha calentado. Al final de la temporada de cultivo, los cormos tuberosos se pueden retirar del suelo y almacenar para el invierno.

¿Pueden los caladiums soportar la luz solar directa?

En los últimos años se han introducido varios híbridos nuevos de caladium tolerantes al sol. Aunque estas plantas suelen soportar mucha más luz que otros cultivares, las condiciones de pleno sol pueden ser problemáticas. Las quemaduras solares son más comunes entre los caladiums que se han plantado en parterres que reciben luz solar directa y plena.