Cultivar caléndula: cómo cuidar las plantas de caléndula en el jardín

Las flores de color amarillo brillante y naranja, utilizadas históricamente con fines medicinales y culinarios, provienen del fácil cuidado de la caléndula al cultivar esta sencilla flor. Comúnmente llamada caléndula (Calendula officinalis), la flor de caléndula ha sido durante mucho tiempo un elemento básico en los jardines de las casas de campo británicas.

Los pétalos se utilizan en la cocina y, en siglos pasados, se utilizaban como colorante amarillo en quesos y mantequillas. Cuando se utilizan en guisos, caldos y ensaladas, estos pétalos añaden un sabor picante similar al del azafrán a muchos platos. Todas las partes de la planta de caléndula son útiles de muchas maneras.

Se dice que la planta estimula el sistema inmunológico y actualmente se utiliza como ingrediente en muchos cosméticos. Las flores y las hojas de la caléndula pueden secarse y almacenarse para su uso posterior. En el huerto, la caléndula aleja a los pulgones de las plantas valiosas. Aunque los usos de la planta de caléndula son diversos, cultivarla en el jardín de flores o hierbas es el mejor uso que se le puede dar a esta atractiva planta.

Las plantas de caléndula son tolerantes a las heladas y algo resistentes al frío, y añaden color y belleza duraderos a los parterres o macetas.

Cómo cultivar caléndulas

La flor de caléndula o hierba floreciente es una planta anual que se reproduce fácilmente. Un cuidado excesivo de la caléndula puede provocar un crecimiento atrofiado o lento. El secreto para cultivar plantas de caléndula prolíficas es un suelo pobre o medio, con buen drenaje, y un riego ocasional una vez que las plantas se han establecido.

Como la mayoría de las hierbas, las caléndulas son adaptables y no requieren mucho mantenimiento. Las raíces suelen adaptarse al espacio disponible. La increíble caléndula se puede cultivar en macetas o parterres, tanto a pleno sol como a la sombra. Como la caléndula prefiere las temperaturas frescas, las flores duran más en zonas con sol filtrado o sombreadas.

Si se podan regularmente las flores marchitas, esta planta puede florecer desde la primavera hasta el otoño y más allá. En las zonas más cálidas, la caléndula puede dejar de florecer durante el calor del verano y luego volver a florecer cuando bajan las temperaturas en otoño. Pinzar regularmente la planta de 30-90 cm mantiene su forma tupida y evita que los tallos crezcan altos y delgados.

Ahora que ya sabe cómo cultivar caléndulas, aproveche sus flores de larga duración en el jardín de hierbas o en una zona de sombra ligera. Experimente con el uso de pétalos de caléndula para sustituir el azafrán en recetas.

Si lo desea, utilice partes de la planta como tratamiento tópico para rasguños y cortes leves.