Cultivar tomates en interior: los mejores consejos para tener tomates todo el año

Cultivar tomates en interior es una forma segura de prolongar la temporada de una de nuestras frutas más populares. Por lo general, los tomates son un manjar de temporada cálida, y cuando llegan las bajas temperaturas, las plantas mueren y dejan de producir. El cultivo de tomates en interiores permite prolongar el periodo de crecimiento de estas plantas.

Puede conservar los tomates de verano llevando las plantas «de exterior» al interior al final del verano para que sobrevivan durante el invierno. Las plantas más viejas dejarán de producir gradualmente, por lo que no podrá conservarlas para siempre, pero al menos es posible prolongar la cosecha. Sin embargo, también puede cosechar tomates de interior durante todo el año. Simplemente cultiva las variedades adecuadas en lotes sucesivos, sembrando nuevas semillas cada dos semanas.

Cómo empezar a cultivar tomates en interiores

En su hábitat natural, los tomates son plantas perennes que pueden vivir varios años. Pero el factor limitante en la mayoría de los huertos domésticos es la temperatura. Cuando la temperatura exterior desciende, estos frutos de estación cálida no prosperan.

Un problema común en el cultivo de tomates en interiores es la polinización. Las flores suelen ser polinizadas por una combinación de insectos y viento, un dúo difícil de encontrar en el interior de una casa. Pero con un poco de intervención humana, mucha luz y temperaturas cálidas, los tomates de invierno en interiores pueden prosperar.

Cultivo de tomates en interiores a partir de semillas

Es fácil sembrar semillas de tomate en interiores en una mezcla para germinación. Plántelas a 6 mm de profundidad en macetas de 15 cm. Cuando cultive tomates en interiores, mantenga la tierra ligeramente húmeda y en un lugar cálido para que germinen. La parte superior del frigorífico es ideal. Una vez que se produzca la germinación (en un plazo de cinco a diez días), traslade las macetas a una zona bien iluminada, por ejemplo, cerca de una ventana orientada al sur.

El mejor cuidado para los tomates de interior

El cultivo de tomates en interior requiere establecer la combinación adecuada de luz, calor, humedad, tierra y un buen programa de riego y alimentación. El tamaño de la maceta y el soporte también son elementos importantes para el desarrollo del tomate. A continuación, describimos los mejores pasos para un cultivo exitoso:

• Condiciones de iluminación: Las plantas de tomate necesitan una luz muy brillante y constante para florecer y desarrollar frutos. Cuando los tomates se cultivan en interiores, puede ser difícil no solo darles suficiente luz, sino también la calidad de luz adecuada. Las plantas necesitan ocho o más horas de luz brillante. Para formar frutos, necesitan luz rojo-naranja, que también desprende calor. Para lograrlo en interiores, es útil una bombilla incandescente para cultivo. Dado que es posible que la maceta de tomates de interior no reciba luz por todos los lados, es necesario girarla con frecuencia para que reciba tanto luz natural como artificial y crezca de manera uniforme.
• Necesidades de riego: Al igual que las plantas de exterior, una maceta de tomates de interior debe mantenerse húmeda, pero no empapada. Las plantas en maceta se secan más rápidamente que las que están en el suelo, por lo que hay que recordar que una planta en maceta de interior tiene necesidades de riego diferentes. Dejar que se moje demasiado o se seque demasiado estresará a la planta de tomate. Utilice un medidor de humedad del suelo o sus dedos para controlar la humedad del suelo.
• Temperatura y humedad: Los tomates prosperan a temperaturas entre 15,56 y 30 °C (60-85 °F). En el interior de una casa, especialmente en invierno, las temperaturas suelen estar en la parte baja de este rango. Puede utilizar mantas térmicas y calentadores de suelo para aumentar la temperatura alrededor de la planta. Colocarla cerca de una fuente de calor también es útil, pero tenga en cuenta que esto hará que la planta se seque más rápido.
• Suelo y abono: Como la mayoría de las verduras y frutas, los tomates prefieren suelos muy fértiles y con un excelente drenaje. La tierra para macetas normal mezclada a partes iguales con abono rico o estiércol bien descompuesto es perfecta para los tomates. Evite las mezclas para macetas con alto contenido en turba, ya que se compactan con el tiempo y asfixian las raíces de la planta. Puede ser útil preparar una mezcla para macetas estéril para que los hongos, los insectos y las enfermedades no supongan un problema.
• Fertilizante: Para una planta de tomate de interior, tanto el crecimiento vegetativo como la fructificación requieren muchos nutrientes. Al plantarla inicialmente, aplique un fertilizante de liberación lenta. Después de dos semanas, comience a alimentar la planta semanalmente con un fertilizante soluble y equilibrado. Una vez que empiecen a aparecer las flores, cambie a un fertilizante para tomates o uno con alto contenido en potasio. La harina de algas, la emulsión de pescado o la harina de huesos darán un resultado similar de forma orgánica. Aumente la cantidad de fertilizante a medida que la planta crece.
• Polinización: Sin polinización no puede haber frutos. Si cultiva tomates en interior, el interior de una casa carece de insectos y viento, pero puede imitar fácilmente esos elementos. Agite las flores de la planta o coloque un ventilador que sople suavemente cerca de la planta para imitar la acción del viento. Para imitar la actividad de los insectos, utilice un bastoncillo de algodón para transferir manualmente el polen de una flor a otra.

Elija el recipiente adecuado

Utilice una maceta sin esmaltar que respire y drene bien cuando cultive tomates en interior. Un recipiente de 36 cm es un buen comienzo, pero uno de 50 cm es una opción mejor y puede aumentar el rendimiento. El recipiente debe ser lo suficientemente resistente para soportar el peso de las raíces y la tierra. Asegúrese de que la maceta tenga muchos agujeros de drenaje para evitar la acumulación de agua en las raíces, lo que podría provocar pudrición.

Poda de tomates de interior

Cuando se cultivan tomates en interiores, la poda puede aumentar la circulación del aire, favorecer el crecimiento de las ramas productoras y equilibrar la planta. Los brotes laterales del tomate aparecen en las axilas de las hojas y son solo crecimiento vegetativo. Una vez que la planta tenga un buen conjunto de ramas, comience a eliminar estos brotes pellizcándolos cuando sean pequeños.

Elimine solo los brotes que se encuentran debajo del primer racimo de flores. Si utiliza tijeras de podar para eliminar estos brotes, asegúrese de que estén esterilizadas para evitar la introducción de enfermedades.

Problemas en el cultivo de tomates en interiores

Las plantas de interior rara vez se ven afectadas por insectos, aunque es común la presencia de mosquitos del suelo en suelos demasiado húmedos. La pudrición apical es común en todas las variedades de tomates y está causada por la falta de calcio en el suelo. Existen aerosoles disponibles para combatir el problema y salvar el fruto.

Las mejores variedades de tomates para cultivar en interiores

El éxito en el cultivo de tomates en interiores depende de la variedad de tomate que elijas. Las variedades más pequeñas son las mejores para el cultivo de tomates en interiores. Evite las variedades indeterminadas que se convertirán en enredaderas y crecerán demasiado. Las formas compactas son mucho más fáciles de cosechar y se pueden podar o pellizcar para desarrollar más ramas productivas.

La Universidad de Florida llevó a cabo un amplio estudio sobre variedades de tomates para identificar cuáles serían los más adecuados para el cultivo en interiores. Todas las variedades del estudio eran enanas o compactas. Según los resultados del estudio, las plantas de tomate más compactas y productivas para el cultivo en interiores son:

• Sweet ‘N Neat Scarlet: Esta planta de tomate compacta es una variedad enana cultivada para aprovechar al máximo los espacios reducidos, como los alféizares de las ventanas. Una magnífica variedad cherry perfecta para macetas.
• Micro Tom: Una pequeña variedad «colgante» que se cree que es una de las plantas de tomate más pequeñas que se pueden cultivar. A pesar de su diminuto tamaño, es una planta muy prolífica que produce frutos dulces.
• Siam: Variedad de tomate cherry determinado cultivada específicamente para el cultivo en macetas. Capaz de producir cosechas abundantes de tomates que se pueden comer de un bocado.

También se pueden considerar: «Window Box Roma», «Terenzo», «Lizzano», «Toy Boy», «Red Robin», «Florida Petite», «Tiny Tim» y «Tumbler». También hay variedades colgantes que pueden crear espectaculares plantas arqueadas llenas de frutos. «Yellow Pear» es un tomate dorado de forma colgante y «Burpee Basket King» es una variedad rastrera con pequeños frutos rojos.