Cultivar una planta de lunares: información sobre el cuidado de la planta de lunares en interiores y exteriores

Las plantas de lunares (Hypoestes phyllostachya) son plantas de interior comunes con hojas muy coloridas. Se han hibridado mucho para producir una gran variedad de colores y tipos de manchas en las hojas. También llamadas plantas cara pecosa, estas plantas de interior son fáciles de cultivar y tienen pocos problemas de plagas o enfermedades cuando se mantienen como ejemplares de interior.

Datos rápidos sobre las plantas de lunares

• Nombre botánico: Hypoestes phyllostachya
• Altura: 31 cm
• Extensión: 31 cm
• Exposición al sol: parcial
• Requisitos del suelo: rico y ácido a alcalino
• Zonas de rusticidad: USDA 10-11
• Cuándo plantar: primavera, cuando las temperaturas nocturnas son de al menos 10 °C (50 °F)

Cómo cultivar plantas de lunares

Un dato interesante sobre las plantas de lunares es que durante años se clasificaron erróneamente. Ahora se la reconoce como miembro del grupo Hyphoestes, junto con más de 100 plantas. Las plantas de lunares son originarias de Madagascar. Son arbustos herbáceos perennes cuyos tallos se vuelven leñosos a medida que envejecen.

En su hábitat natural, la planta puede alcanzar hasta 1 m de altura, pero los ejemplares cultivados en maceta suelen ser más pequeños, de alrededor de 31 cm. Esta planta tropical sudafricana no es resistente al frío, pero puede sobrevivir al aire libre en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Puede vivir durante años como planta de interior, incluso con luz artificial.

El follaje es la razón principal para cultivar plantas de lunares. Las hojas ovaladas están salpicadas de manchas más oscuras en verde y un color base rosa. Los cultivadores han desarrollado muchas otras variedades, algunas de las cuales tienen manchas verdes moteadas, pero otras están salpicadas de diferentes tonos.

Hay hojas salpicadas de color púrpura, escarlata, lavanda y blanco. El follaje es un atractivo complemento para las flores perennes de colores vivos y produce un hermoso montículo. Esta adorable planta queda muy bien en una maceta con otras plantas de follaje, como parte de una exposición de colores con flores, o en bordes de verano para añadir textura.

La serie Splash viene en una gran variedad de colores con una hoja de base verde y salpicaduras moteadas de color rosa, blanco, rosa o rojo. También existe la serie Confetti, con puntos moteados un poco más dispersos que los de la serie Splash.

Cuidado de la planta de lunares

Al ser una especie tropical, a las plantas de lunares rosas les gusta el suelo bien drenado, moderadamente húmedo y con algunos abonos orgánicos. Sin embargo, también pueden prosperar en suelos arenosos, arcillosos o limosos con distintos niveles de pH. No toleran la sal y no deben cultivarse en suelos costeros. Como plantas de interior, prefieren un sustrato rico o una mezcla casera de compost, turba, perlita y harina de huesos.

Las plantas de lunares son plantas tropicales del sotobosque en su región natal. No crecen bien bajo la luz solar intensa, pero el color de sus hojas es mejor con algo de luz. Una ubicación con sombra parcial proporciona protección contra los rayos solares abrasadores y favorece los colores vivos de las hojas. A pleno sol, las hojas se arrugan y se decoloran, y los tallos se alargan y se vuelven larguiruchos. El mejor lugar para una planta de lunares es uno con luz brillante pero indirecta.

Fertilizante

Cuando el suelo está recién abonado, las plantas de lunares no necesitan ser fertilizadas con frecuencia. Si su planta de lunares está confinada en una maceta, le conviene seguir un programa de fertilización regular. Una vez al mes, fertilice las plantas con un fertilizante diluido para plantas de interior. La proporción de N-P-K debe ser de 10-10-10. Durante el invierno, suspenda la alimentación hasta que aumenten los niveles de luz en primavera. Las plantas de exterior pueden alimentarse con una fórmula granular de liberación lenta con un mayor contenido de nitrógeno.

Temperatura

Las plantas de lunares pueden cultivarse al aire libre donde las temperaturas nocturnas no bajen de los 10 °C (50 °F) y las temperaturas diurnas sean de al menos 15 °C (60 °F). Durante el verano, las plantas de interior pueden trasladarse al exterior, a un lugar semisombreado. Las altas temperaturas requerirán un riego más constante y, en zonas áridas, las plantas deben mantenerse en platillos con guijarros llenos de agua para mantener la humedad o rociarse diariamente.

Poda de una planta de lunares

En situaciones de poca luz, las plantas de lunares pueden volverse larguiruchas. Pinzar el crecimiento flojo ayudará a estimular la aparición de nuevas hojas y una ramificación más densa. El pinzado debe realizarse justo por encima de un nudo de crecimiento en la axila de la hoja. Utilice tijeras o tijeras de podar para los tallos más grandes. Los tallos delgados y jóvenes se pueden pinzar con la mano. El pellizco regular favorecerá un crecimiento compacto y un follaje frondoso, y estimulará la aparición de nuevas hojas y tallos.

Propagación de la planta de lunares

Las plantas de lunares pueden propagarse a partir de semillas o esquejes. Siembre las semillas en interior entre 10 y 12 semanas antes de la última helada de primavera. La temperatura de germinación de las semillas es de al menos 21 °C (70 °F). Las plántulas brotarán dos semanas después de la siembra. Los esquejes se pueden tomar en cualquier momento, pero se establecerán más rápidamente en primavera o verano.

Retire el crecimiento terminal en un nudo y arranque las hojas más cercanas al extremo. Sumergir el esqueje en una hormona de enraizamiento y colocarlo en un medio de cultivo sin tierra, como turba. Pronto brotarán las raíces. Cuando el esqueje tenga un buen sistema radicular, plantarlo en la tierra.

Problemas de la planta de lunares

Las plantas de lunares de interior rara vez se ven afectadas por enfermedades o plagas. Cuando la maceta se mantiene demasiado húmeda o no drena correctamente, pueden aparecer mosquitos del suelo y pudrición de las raíces. El riego por encima de la planta, donde las hojas permanecen húmedas, puede provocar la aparición de oídio. Las plantas de exterior pueden verse afectadas por pulgones, cochinillas o saltahojas, pero se pueden controlar con aceite de neem o insectos beneficiosos.