Cultivo de azafrán en interiores: cuidado del azafrán en casa

El azafrán (Crocus sativus) es sin duda la especia más cara del mercado, por lo que puede ser una buena idea aprender a cultivarlo en interiores. El cuidado del azafrán no es más difícil que el de cualquier otro tipo de bulbo. El azafrán es simplemente una variedad de azafrán de otoño; el gasto proviene de la laboriosa recolección de los estigmas, o hebras de azafrán. Cada hebra debe recogerse a mano en el momento más oportuno; si se tarda demasiado, los estigmas se degradarán.

Cómo cultivar azafrán en interiores

En primer lugar, para cultivar azafrán en interiores, necesitará adquirir los bulbos. Asegúrese de comprarlos en un vivero de confianza y de que sean bulbos de azafrán y no de colchicum, es decir, Crocus sativus y no Colchicum autumnale. Nota: Para calcular cuántos bulbos hay que pedir, la regla general es tres hilos por persona multiplicado por el número de personas de la familia multiplicado por el número de platos de azafrán que se preparan al año. Por ejemplo, si una familia de cuatro miembros come platos de azafrán una vez cada dos meses aproximadamente, necesitará 24 plantas. Cualquier tipo de azafrán se pudrirá si se planta en suelo húmedo, por lo que plantar azafrán en interior garantizará que los bulbos no se pudran. Su proveedor de bulbos se los enviará en el momento adecuado para plantarlos y/o le asesorará en función de su clima y ubicación, pero deben plantarse en otoño. Coloque entre 2,5 y 5 cm de grava fina o arena gruesa en el fondo de una maceta de 15 cm. Rellene el resto de la maceta con un sustrato rico y bien drenado. Cave un hoyo de 5-7,5 cm y coloque el cormo con la raíz hacia abajo (¡las puntas hacia arriba!) y cúbralo con tierra. Deje un espacio de 5 a 7,5 cm entre los bulbos. Coloque los azafranes en una habitación fría, a una temperatura de entre 2 y 9 °C, donde reciban entre cuatro y seis horas de sol al día. Riegue ligeramente los bulbos cada dos días hasta que el follaje, similar al de la hierba, comience a marchitarse, normalmente alrededor de abril. En ese momento, traslade el recipiente a una zona más cálida para simular las temperaturas primaverales de entre 10 y 21 °C (50-70 °F).

Cuidados adicionales del azafrán en interiores

En esta fase, se debe reanudar el riego del azafrán. Vuelva a regar cada dos días. Los estigmas de las flores (hay tres por flor) deben recolectarse el mismo día en que se abren. Corte las flores abiertas de sus tallos y extraiga el hilo de azafrán de la flor con unas pinzas, luego coloque el hilo sobre una toalla de papel para que se seque (¡cuidado con las brisas o corrientes de aire!). Guarde los hilos en un recipiente hermético sin humedad. Para utilizar el azafrán, tueste los hilos y luego muélalos hasta convertirlos en polvo o infúndalos en un líquido para utilizarlos en su paella favorita. Pode el follaje solo cuando esté seguro de que la planta ya no está floreciendo. Los nuevos brotes deberían salir de la tierra entre uno y siete días después de la primera floración. En ocasiones, puede surgir una segunda (raramente una tercera) flor de la misma planta. En ese momento, deje de regar y vuelva a colocar los recipientes con los azafranes en la cámara fría mientras están inactivos, de abril a septiembre. Mientras estén inactivos, no riegue los azafranes. Recuerde que los bulbos se multiplicarán cada año, por lo que, con el tiempo, es posible que tenga más de los que necesita. Regálelos a otro amante del azafrán. Las plantas pueden vivir hasta 15 años, pero es mejor «renovarlas» desenterrándolas, dividiéndolas y replantándolas cada cuatro o cinco años. Sea paciente, ya que se necesita un año entero para que aparezcan las primeras flores.